Меня же парнишка научил делать лед, я могла создавать его на руке или замораживать воду в бокале. Он говорил, если тренироваться, то смогу и целую ванну заморозить. Я пока не нашла применение своему умению, поэтому не торопилась с увеличением резерва. Правда, Назим был удивлен тем, что лед на моей руке имеет форму куба, он не мог понять, почему так происходит. Я и сама не понимала, но в моем воображении лед выглядел именно так – аккуратный маленький кубик. Несколько раз пробовала создать его другой формы, но выходило плохо. Тогда я пошла на хитрость, попросила Гарри вырезать мне из дерева форму, чтобы она была неглубокая и клинком. Мне хотелось, раз уж я могу из воздуха делать лед, то что бы от этого умения была хоть какая-то польза. Так что, налив в форму воду, заморозив ее, я получила плохонький, но клинок. А потом, методом проб и ошибок, я пыталась повторить точно такой же самостоятельно, без формы. Выходило пока неважно, но я и не рассчитывала на быстрый успех, зато это было интереснее простого замораживания воды. Хм, а ведь в крови тоже есть вода, интересно, смогу ли я заморозить ее в живом организме? На людях тренироваться негуманно, а вот на приговоренных к супу куриц можно попробовать, только не буду говорить об этом Двэйну, он и так подозревает меня в излишней кровожадности.

Чем ближе подходил праздник, тем больше забот наваливалось на меня. Как же тяжело быть хозяйкой такого большого дома. Сама я, конечно, ничего не убирала, не готовила, но с проверкой ходила. Джеймс – замечательный дворецкий и профессионал своего дела, но счета без моей или подписи Двэйна на оплату не брали, а просто тупо подписать у меня не поднималась рука. Так что приходилось осматривать запасы продуктов, разговаривать с цветочником, мне лилии не нравились, а он хотел именно их поставить к нам на праздник, как самые дорогие цветы. Пришлось напомнить ему, кто, собственно, платит и настоятельно посоветовать делать так, как хочу я, а не он. А дальше – больше: украшение залов, обсуждение меню с учетом предпочтения титулованных гостей, опять же портной. В общем, кошмар. Оставалось только успокаивать себя тем, что скоро все это закончится, и мы сможем отдохнуть с Двэйном от дел и гостей. Как мне не хватало его все эти дни.

Но вот этот знаменательный день настал, с утра суета все нарастала. Слуги бегали и наводили последний лоск, украшали цветами залы, как всегда, не обошлось без эксцессов. Но я малодушно сбежала под предлогом помощи сестренке, оставив Двэйна и Джеймса разбирать мелкие недоразумения с поставщиками товаров и услуг. Муж как раз приехал вчера, успел выспаться, так что ему самое время показать всем новым слугам, кто, собственно, в доме хозяин.

Дэйзи пребывала на грани истерики, думаю, зайди я позже, то обнаружила бы пустую комнату. Девушка даже не начинала одеваться, она сидела и разговаривала сама с собой. Я уже замечала за ней такую привычку, но не придавала значения, все-таки она росла одна, мало ли какие страхи и комплексы бродят в ее душе.

– Дэйзи, что случилось? Ты же не замуж выходишь, это просто принятие в род и помолвка, – как могла, успокаивала я ее.

– Мне страшно, там все чужое и люди чужие, я не хочу.

– Извини, Дэйзи, но тебе придется пройти через это. Мне самой жаль, что так получилось, хотя я рада, что именно ты станешь моей сестрой. Знаешь, если тебе совсем не понравится принц, напиши мне. Надо придумать какой-нибудь простой шифр, потому что твои письма будут читать.

– А толку? Напишу, а что вы сможете сделать? Ведь к тому времени он будет моим мужем, – настроение у девушки совсем стало мрачным.

– Да я тут на досуге изучила законы Аризмата, в правящей семье практикуются разводы. Так что если у тебя не получится самой сбежать, достаточно будет не забеременеть в первый год, – я вытащила из ридикюля флакон. – Возьми, как приедешь, начинай добавлять в вечернее питье по две капли. Флакона хватит примерно месяцев на семь, я спрашивала, а на свадьбу еще один привезу. Сможешь спрятать так, чтобы слуги не увидели?

– Да, я умею на маленькие вещи отвод глаз наводить, – вздохнула Дэйзи, но уже не так обреченно.

– Ты, главное, до свадьбы продержись, а там можешь смело сбегать, если все плохо будет. Я тебе куплю домик в любом месте, где ты захочешь, придумаем тебе занятие по душе.

– А милорд, что он скажет на все это?

– Я думаю, в некоторые женские вещи мужчин посвящать не стоит, – улыбнулась я Дэйзи, глядя на ее изумленное лицо. – Знаешь, у нас есть в Аризмате дом, о котором знаем только мы с дедом, я дам тебе письмо к его управляющему на всякий случай. Даже если письмо у тебя найдут, ничего предосудительного в нем не прочтут. А управляющему я отправлю указание оказать тебе любую помощь.

– Миледи, зачем вы это делаете? Я же для вас чужая.

– Чувство вины, плюс личная симпатия, да разве это имеет значение? Давай, я помогу тебе одеться, сразим их наповал.

– Спасибо вам, миледи, я всегда мечтала иметь такую старшую сестру.

– Тогда называй меня Анна, когда мы одни.

– Завтра я уезжаю, так что вряд ли это получится, – грустная улыбка промелькнула на губах Дэйзи.

– Ну не знаю, мы с Двэйном так и не съездили в свадебное путешествие, а Аризмат вполне подходящая для этого страна.

– Вы, правда, приедете?! – обрадовалась Дэйзи.

– Обязательно. А теперь давай собираться.

* * *

Сегодня Дэйзи была как никогда красива, ей удивительно шло легкое воздушное платье голубого оттенка, мы решили немного отойти от правил. Парикмахерша постаралась над ее прической, сделав нечто головокружительное и между тем прекрасное. Немного макияжа и перед нами стояла юная, невинная леди из хорошей семьи, вдобавок очень привлекательная. Девушка стеснялась, волновалась, но это только придавало ей шарма. Пока все смотрели на нее, я обратила внимание на Назима, он стоял в тени вазы с цветами, прикрываясь магией, но мне его было хорошо видно. Он с тоской и восхищением смотрел на Дэйзи, да, любовь штука сложная и простая одновременно, она не спрашивает, к кому приходить.

– Иногда лучше сказать, чем молчать всю жизнь, – как бы ни к кому не обращаясь, тихо произнесла я, остановившись рядом с парнем.

– Кто она, а кто я? Разве может такая девушка любить раба?

– Докажи, что ты не раб, что достоин ее любви. Знаю, это будет непросто, но жизнь вообще сложная штука.

– Миледи, если я не раб, то можно мне уехать? Всегда хотел посмотреть мир, – впервые я видела у Назима такое решительное лицо.

– Дай угадаю, решил посетить Аризмат? – парнишка вспыхнул, но кивнул. – Скажи ей об этом, уверена, ей станет легче. Ведь находиться среди чужих людей всегда проще, если знаешь, что где-то недалеко есть друг.

Я не стала дожидаться его ответа, это его выбор, пусть решает сам. Подошла к супругу, который уже не первый раз косился в мою сторону. Кстати, все мы собрались в гостиной, ждали подачи экипажа.

– О чем это вы там беседовали? – спросил Двэйн.