из своего строгого костюма и принялся собираться… ровно до того момента как у него зазвонил телефон.

Я особо не отреагировал, продолжив собираться, но краем глаза наблюдал за японцем, о чём то эмоционально спорящим с собеседником. Честно говоря, если Минотавра, несмотря на его природу и первоначальный отказ, я почти сразу начал воспринимать товарищем в походе, то Тоётоми даже сейчас считал скорее фоном, ну или досадной помехой и в принципе не возлагал на него никаких надежд. Так что глядя как он бегает и психует, что категорически выбивалось из его обычного образа ожвшей статуи, да и было несвойственно жителям страны Восходящего солнца вообще и её аристократии в частности, не испытывал никаких эмоций. Хотя уже догадывался о чём именно идёт речь в разговоре. Так что когда Тоётоми положил трубку и подойдя ко мне склонился в низком поклоне, это для меня не стало неожиданностью.

— Мне нет прощения, Орехов-доно, но я не могу идти с вами. — было видно, что японца всего трясёт, но мне на его переживания было положить. — Приказ гравы крана верит мне вернуться домой.

— То есть бросишь свою невесту, жаних хренов? — выбирать выражения я не собирался. — А как же честь, которой ты так гордишься?

— Приказы гравы крана не обсуждаются. — Тоётоми пошёл пятнами но сдержался. — И с этой минуты Мико Сугавара не моя невеста. Кран Тоётоми расторгнур поморвку. Ещё раз прошу прощения. Мне нужно идти.

— Ну, ну, — хмыкнул я и отвернувшись, вернулся к сборам, выкинув несостоявшегося жениха из головы. — Тапочки по дороге не потеряй. Астерион, а где у тебя жгуты или турникеты? Что-то всю аптечку перерыл не могу найти.

— В отдельном кармане, вот тут, — ткнул пальцем похожим на сосиску Минотавр. — Значит идёт вдвоём?

— У нас говорят, меньше народу, больше кислороду, — я усмехнулся, и видя бегущую к нам Александру повернулся к ней. — Что-то случилось?

— Ага, — девушка запыхалась. — Вот! Читай!

На всунутом мне в руку телефоне была открыта заметка какой-то японской газеты, если судить по иероглифам в названии. Но сам текст был на английском. Видимо Саша что-то искала пока отходила… подышать воздухом и наткнулась, и так бежала, что даже комбинезон нормально не застегнула. Заметив мой взгляд девушка покраснела и отвернулась, а я вернулся к чтению. Точнее, к осознанию написанного, читать там было то всего три предложения, но каких!

Клан Сугавара официально объявлял что Мико Новикова больше не является одной из них, изгоняется без права ношения фамилии и с ней разрываются всяческие отношения. Вот так просто и без затей. Раз! И всё. И Мико теперь свободна. Я почувствовал как губы сами собой растягиваются в злую улыбку, переходящую в оскал.

— Всё в порядке? — что удивительно но спросил меня об этом Астерион, а Александра наоборот, отошла подальше. — Проблемы?

— Никаких! — я вдохнул полной грудью. — Наоборот, теперь всё замечательно! Двигаем? Вроде всё собрали?

— Конечно, — кивнул Минотавр и жестом подозвал водителей, которых у него было двое. — Нас не ждите. Леди Опсокополос доставите куда скажет. Всем сообщите что могут считать себя в отпуске, оплачиваемом естественно. О сроках возвращения к работе сообщу в СМС. Всё понятно? Свободны.

— Готов? — я поправил скрутку верёвки на плече. — Ну что попрыгали и поскакали?

— Виктор, можно тебя на минуту? — Александра стояла рядом кусая губы. — Всего пару слов.

— Конечно, — я пожал плечами. — Что ты хотела?

— Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно, — гречанка заметно волновалась и косилась на Астериона, который деликатно отошёл подальше, делая вид, что разбирается со снаряжением. — Не буду даже пытаться. Но всё же скажу, если встанет выбор, между вернуться одному и остаться с этой девочкой, умоляю тебя, возвращайся. Хоть ты и всё равно не послушаешь. Так ведь?

— Конечно, — улыбнулся я, — а знаешь почему? Потому что передо мной такой вопрос даже не стоит. Я всегда возвращаюсь, просто поверь.

— Но это царство мёртвых!!! — девушку трясло. — Ты что не понмаешь?! Оттуда не возвращаются!!!

— Брехня! — я щёлкнул её по носу. — я знаю как минимум два, а если учитывать нашего рогатого друга, то три случая когда это удавалось смертным. Так что у меня все шансы. Главное верить, понимаешь? Я вот в себя верю.

— Не сомневаюсь, — хлюпнула носом Александра. — Ты обещал! Понял! Только попробуй не вернуться! Я уже такие планы настроила, так что если что, приду и за шкирку вытащу!

— Договорились! — я протянул ей кулак, на который Саша с недоумением уставилась, не понимая что делать, так что просто обнял её, стиснув на секунду так, что девчонка пискнула. — Всё, не скучай. Мы быстро, туда и обратно, путешествие на пятнадцать минут. Ну что, Аст, двинули. Пора набить одну наглую крылатую морду. — И мы пошли.

Глава 26

— Ты серьёзно? — я толкнул ногой свзязку брёвен, — Мы поплывём через Стикс на плоту?! Я бы сказал что это безумная идея, но… блин, это самая безумная идея которую я слышал в своей жизни!!!

— Не хочешь плот — можешь отправиться своим ходом, — проигнорировал меня Астерион, продолжавший связывать брёвна между собой. — Или попроситься к Харону, он обожает выкидывать живых на половине пути.

— Это у него развлечение такое? — я припомнил всё что знал о перевозчике мира мёртвых и смогу ли я его одолеть. — Думаешь вдвоём не осилим?

— Его лодка просаживается под живыми. — оторвавшись от работы тяжело вздохнул Минотавр. — Думаешь, если бы была другая возможность, я бы тут извращался? Да ты хоть представляешь, сколько времени я потратил чтобы найти в Эребре и на Асфоделиевых полях подходящие деревья, срубить их и притащить в одно место?! Так может заткнёшься и поможешь наконец?!

— Да понял я, понял, — я хоть и не испытывал стыда, но всё равно тон сбавил. — Давай, говори что делать. Вяжем брёвна между собой?

— Нет, — Астерион указал мне на ветви. — Если верёвки попадут в воду — тут же растают. Нужно продолбить поперёк брёвен две канавки, в них уложим тонкие палки, сверху и снизу. А уже их будем крепить между собой. Да, конструкция так себе, но и выхода другого нет.

— А что это реально опасно? — я принялся за дело, обернув Смешер топором но стараясь особо сильно не бить. — Ахиллеса же в нём купали.

— И не только его, — кивнул Минотавр, не прекращая работы. — но заметь, за несколько тысяч лет известно всего трое или четверо тех кто выжил после этого. Так что статистика явно не в пользу рискнувшего.

— Знаешь, как говорят? — меня вдруг пробрало неуместное веселье и дух авантюризма. — Есть ложь, есть большая ложь,