Да, артефакты не обмануть. А я, сам того не подозревая, в поисках новых спектров магии оказался подготовленным. И хотя мои изыскания простирались на оранжевый и фиолетовый сегменты, черный я обнаружил практически сразу. На это четко указывали приборы.

Слукавлю, если умолчу о том, что несколько дней до появления бестелесных чужаков в нашем мире, я чувствовал внутреннее напряжение. Меня не покидало предчувствие надвигающейся катастрофы. То же самое ощущали все те, в ком я успел заметить отличную от основных цветов магию. То есть, ни стражи, ни стихийники ничего не заметили.

Вычислить пришлых сложно, ибо они не имеют тел, поэтому пока самые сильные из них берут под контроль тела арсов и, вероятно, людей. Я сказал пока и не оговорился. Любая магия — это, прежде всего, созидание, даже если оно происходит из эгоистических побуждений, даже если для этого придется разрушить то, что было создано кем-то другим. Создают лишь то, в чем есть необходимость. Эти сущности нуждаются в телах, в крови, в венах, по которым потечет порочная магия. А значит, очень скоро они научатся производить то, без чего на Леандоре не выжить и не утвердиться.

Все наблюдения запишу в дневнике».

Дальше Фрей пропустил несколько страниц. А может, и не пропустил вовсе. Листы остались девственно чистыми. Учитывая его хитрость, на этих страницах хранилась информация, которая по каким-то причинам и скрытым мотивам на данный момент была мне недоступна. Эх, родственничек! На самом интересном месте…

«Я уже потерял слишком много — жену, трех любимых дочерей, репутацию… И все из-за того, что посмел открыто выступить против чужаков. Меня признали сумасшедшим даже те, с кем я долгие годы трудился бок о бок. Я потерял многое, но приобрел бесценный опыт…» — следующая запись перед еще одной партией пустых страниц.

«Метод работает, а артефакт манит душу обратно. Я ошибочно полагал, что магия в крови. Нет, лишь душа способна дать арсу крылья, лишь душа обладает той энергией, тем потенциалом, к которому крепится магия, а значит, обладая определенными знаниями можно стать… О, вряд ли первородные покинули этот мир. Они спят в нас. Нужно лишь разбудить их.

К слову, мой опыт на арреле прошел удачно. Душа птицы побывала в другом мире, в существе, которое местные жители величают «по-пу-гай». Вернулся он практически мгновенно, но оказалось, что в ином мире Лошариус дожил до преклонных лет. Основная задача — синхронизировать время».

Много пустых страниц.

«Жизнь клонится к закату. Говорят, участились нападения на границах. Отношения между арсами и людьми накаляются. Это означает одно — пришельцы обзавелись телами.

Меня считают сумасшедшим, но я близок к цели и надеюсь успеть закончить главное дело своей жизни. А может быть, продолжить его в следующей.

Черная магия — всего лишь магия. Она может быть не только злой, но и вполне мирной. Об этом пришлось доложить королю, но тот лишь рассмеялся мне в лицо. Слишком близки к трону Стевы. И пока это так, Агиары никогда меня не услышат. Жаль, но у меня созрел новый план».

И снова пустые страницы…

«Я нашел своих девочек. Я иду за ними, чтобы вернуть домой. И да помогут мне пресветлые, все еще живущие в нашей памяти и наших душах!

Вигмарий Фрей».

На этом дневник заканчивался.

— Обо всем и ни о чем, — печально вздохнула я.

— А ты как хотела? — впервые подал голос рядом трескавший ветчину Лошариус.

— Я хотела так, чтобы раз — и открылись все тайны мира!

— Сказочница.

— А ты правда был попугаем на Земле? — спросила я.

— Двадцать лет в клетке отсидел. И все бы ничего, но кот… Хорошо, что я его пережил, — сообщил мне аррел.

— И как тебе Земля? — это был риторический вопрос, но Лош ответил.

— Тоскливо. Живущие там существа никак не связаны с миром, нити магии отсутствуют. Я видел.

— Ты просто не понял. На Земле все решает кровь, а не магия. Люди привязаны к миру кровью предков. Кровь, душа и жизнь не разделимы. На Леандоре тело может существовать без души, имея зачатки магии, ведь так?

— Хмм… Ты права, но… — бывший попугай вздохнул. — Я бы не хотел жить на Земле. Кошки — отвратительные создания, спроектированные самими темными сущностями.

— Кем? — я подозрительно покосилась на птица. Не о них ли шла речь в дневнике Фрея?

— Ну, это как на Земле дьявол и его приспешники. Так и здесь, с темными сущностями боролись первородные. Добро и зло, свет и тьма… Противоположности, сечешь?

— Секу, — кивнула я.

На самом деле, слова аррела натолкнули меня на одну мысль, которая, видимо, когда-то пришла на ум и моему предку. Не бывает исключительно белого или идеально черного, любой мир состоит из массы оттенков. Из этих же полутонов состоит все: любовь, отвага, правда… В том, что Фрей пытался бороться со злом, постепенно захватывающим Леандор, я не сомневалась как и в том, что он нашел действенный способ для борьбы. Этот способ как-то связан со мной и с сестрами. Более того, основные постулаты изложены в книгах и дневнике, которые мне оставили. Так почему же я не могу прочесть?

— Лош…

— Чего тебе?

— Как прочесть дневник полностью? — унизилась я до расспросов, окончательно сдавшись.

— Вот видишь, и старый Лошариус на что-то может сгодиться, — пробурчал он.

— Никто не умаляет твоих заслуг. И, вообще, ты самое близкое мне существо в этом мире, даже когда вредничаешь, — польстила я птицу. — Так что нужно сделать? Окропить кровью? Пожертвовать часть тела? Может, плюнуть?

— Фи-и-и, Настасья, где твои манеры! — и если б попугай мог скривиться, он бы это сделал. — Проблема в том, что в тебе нет надлежащих спектров магии, чтобы информация со страниц раскрылась.

— А у кого они есть?

— Знамо у кого — у сестер твоих!

— Которых мне искать не стоит, потому что они найдутся сами. Их притянет артефакт, — закончила его мысль я.

— Именно так!

— И что мне прикажешь делать?

Разве я могла сидеть сложа руки, когда мир, в котором отныне мой дом, находился в опасности? Не могла, и не ради себя, здесь был Ори… Да-да, мой чернокрылый Ори, неприступный, отстраненный и чужой в академии, и такой близкий и теплый дома… Дома? Как ни странно да, стены замка тоже стали родными, как и Лош, как старушка Фрида. А еще были Ди и Себ, магистр Арбери и много других, с кем я успела подружиться. И главное — я чувствовала себя нужной, способной принести пользу.

— Я не могу потерять еще и Леандор… — тихо произнесла я.

— Не можешь — не теряй! — заявил мне птиц. — Сейчас от тебя требуется развить свой дар и помочь тем, кто нуждается в твоей помощи, поняла?