Как наследник своего семейного престола, он был хорошо обучен этой игре, в которую мы играем.

Мои братья входят следом за мной, выстраиваясь по бокам в знак силы. — Энтони, чем я обязан такой чести?

— Ты убил моего кузена, — отвечает Энтони, но его поза не меняется, он все так же расслаблен, как и тогда, когда мы вошли.

Я наклоняю голову. Я точно знаю, что мы не оставили улик. Он может блефовать. — Это так?

Энтони засовывает руки в карманы и смотрит на меня.

— Я просто хотел сказать тебе, что больше не ищу Томаса. Мы никогда не были близки, и, если честно, он всегда был засранцем.

Напряжение спадает с моих мышц, когда он подтверждает слова Маттиаса. Энтони был бы глупым человеком, если бы пошел на войну, но никогда не знаешь, когда гордость ослепит человека. Особенно того, кто родился с золотой ложкой во рту и, вероятно, никогда в жизни не получал отказа.

— Засранец? Разумный выбор — не искать его, — предупреждаю я. Я стараюсь не признаваться в том, что убил его. Одно дело — отмахнуться от подозрений, а другое — позволить себе признаться во всем. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что в этом мире оскорбление семьи нельзя игнорировать.

Энтони опускает взгляд в знак уважения. — Семья Риччи твердо стоит на ногах. Я очень ценю вашу сегодняшнюю встречу со мной.

Что-то в его тоне настораживает меня, но я не могу ожидать, что он будет доволен в этой ситуации. — Вы свободны.

— Поздравляю вас с недавней свадьбой. Очень нетрадиционная пара, — отвечает Энтони.

В моих венах закипает электричество от тонко завуалированного оскорбления. — Будьте осторожны, говоря о моей жене, иначе вы можете найти своего кузена.

Его лицо краснеет, и он сглатывает. — Еще раз спасибо за встречу.

Я смотрю, как он практически бежит вверх по лестнице, и мы не разговариваем, пока я не слышу, как за ним захлопывается дверь.

Я смотрю на Маттиаса. — Присмотри за ним. Это было слишком легко.

— Уже слежу.

Глава 45

Мисти

Швейная машинка жужжит под моими руками, пока я аккуратно прикрепляю еще один цветок к платью. Я достаю булавку, и Деймон протягивает ее мне, не поднимая глаз от своего ноутбука. Его ноги складываются под ним кренделем, когда он садится на пол рядом со мной.

— Знаешь, ты действительно не должен этого делать, — говорю я, забирая у него булавку.

Он одет в треники и толстовку, его повседневный вид почти так же привлекателен, как и его костюмы. Все, чего я хочу, — это свернуться калачиком у него на коленях и позволить его теплу просочиться в мои кости.

— Ты не позволила мне купить тебе платье, — вот его единственный ответ.

— Это потому, что мне нравится их шить.

Жужжание машинки прекращается, когда я перекладываю ткань.

— Я знаю. — Деймон ухмыляется и протягивает мне еще один цветок. — Отсюда и помощь.

В груди разливается теплое, пушистое чувство, которое я пытаюсь запечатлеть и положить в коробку, чтобы потом достать и посмотреть на него. Когда он перестанет так на меня смотреть, когда все это закончится.

Если бы я знала, что любовь причинит такую боль, я бы постаралась избежать ее. Не то чтобы он оставил мне выбор. Клянусь, он обрушился на мою защиту в стратегически продуманной атаке. У меня не было ни единого шанса.

Я меняю тему разговора на то, что крутилось у меня в голове. — Девушка в ресторане. Та, на которую Маттиас не мог перестать пялиться. Ты когда-нибудь пытался вмешаться?

Деймон хмыкает, затем выгибает шею, выставляя перед собой длинные ноги.

— Однажды пытались. Уже много лет было очевидно, что между ними что-то есть. Даже если это ненависть. Мы подумали, что если их соединить, то, возможно, они разберутся.

С любопытством я спрашиваю: — Что случилось?

— Мама пригласила ее провести с нами выходные. Она уже год жила одна, и все семьи делали все возможное, чтобы ее принять.

— И все прошло не очень хорошо?

— Совсем нет. Матиас исчез более чем на две недели. Никто не мог до него дозвониться. Он не разговаривал с нами целый месяц, когда наконец появился снова. Больше я не пытался вмешиваться. Некоторые вещи лучше оставить в покое.

Как только я захожу в маленькую закусочную, меня окутывают теплые объятия и срывают с места, а в нос сразу же ударяет запах жира и жареной картошки.

— Я чертовски скучала по тебе.

Сидни крепко сжимает меня, прежде чем отпустить. Мы учились в одном университете, но она была больше подругой Пайпер, чем моей. Однако с годами Пайпер, Миа, Сидни и я стали близкими друзьями, даже несмотря на расстояние между нами.

— Когда ты пришла? — спрашиваю я и выдвигаю стул, садясь за стол вместе с другими девушками.

— Всего несколько часов назад. Сначала мы поехали к Мие, чтобы занести наши вещи. А потом, знаете, мальчикам пришлось немного пообщаться.

Мия хмыкает. — Они чертовски очаровательны, когда так себя ведут.

— Неважно, я уверена, что это была просто четверка, которая обзывала друг друга, у кого лучше статистика в этом сезоне, — вклинивается Пайпер между глотками большого клубничного молочного коктейля.

Я благодарно смотрю на него. Я определенно получу один из них. Каким-то образом все три девушки приземлили профессиональных хоккеистов, которые, как выяснилось, абсолютно одержимы ими.

Мы делаем заказ и болтаем, узнавая о том, что происходит у каждого из нас за день. Несмотря на то что Миа, Пайпер и я живем в одном городе, я вижу их не так уж часто.

Как только приносят еду, я откусываю от своего бургера, и сочный вкус заполняет мой рот.

Пайпер с громким стуком ставит свою чашку и смотрит прямо на меня. — Ты знаешь, что ты практически светишься? Похоже, у тебя все хорошо с мужем.

Я подавилась своим бургером и сделала большой глоток воды, пытаясь смыть его. — Я последовала твоему совету и научилась наслаждаться временем.

Миа хлопает в ладоши. — Аллилуйя. Давно пора.

Она оглядывает меня. — Есть что-то еще, не так ли? Пайпер права — в тебе есть такая легкость, которой я никогда раньше не видела.

Я не могу объяснить, что помощь Деймона в убийстве бывшего насильника действительно помогла мне облегчить прошлую травму. Я откусываю еще кусочек, перебирая в уме все, что может объяснить произошедшие во мне перемены. Есть правда, которую я предпочла бы оставить при себе, но я знаю, что у меня нет шансов ее скрыть.