После средней школы я поступила в Стэнфорд, где изучение мистической поэзии Рильке и Руми заменило мне ежедневные походы в церковь. Я все еще искала ту цель, ради которой появилась на свет, когда вдруг влюбилась в Билла Твиста. Мы поженились на последнем курсе, и после окончания обучения у нас родилась дочка, а потом еще два сына.

Хотя это были очень счастливые годы, я никогда не упускала из вида мой поиск цели. Он подтолкнул меня к тому, чтобы я приняла участие в семинаре по личностному росту, который назывался «эст» (система групповой терапии) и показался мне полезным. Также он побудил меня пойти учиться к известному изобретателю, художнику и футуристу Бакминстеру Фуллеру, чьи книги я читала еще в колледже и которыми восхищалась. Когда ему было всего тридцать два года, Баки замышлял самоубийство. Отказавшись от него в последний момент, он сказал себе: "Я могу быть абсолютно никчемным человеком, но я могу взять эту никчемную жизнь и посвятить ее тому, чтобы изменить мир к лучшему". Это именно Баки сказал фразу: "Внеси вклад в свою жизнь". Он решил провести эксперимент и посмотреть, может ли простой человек изменить мир и принести пользу всему человечеству.

В 1977 году я познакомила Баки с основателем эст-программы Вернером Эрхардом, и из этого знакомства вырос "План борьбы с голодом" — обязательство ликвидировать мировой голод к 2000 году.

Когда несколько дней спустя после их встречи я узнала об этом проекте, у меня было такое потрясение! Без всякого сомнения, это было именно то, чем я хотела заниматься. Я решила бросить «фильм», в котором моя жизнь предоставила мне главную роль, и играть второстепенную роль в гораздо более значимом «фильме». Неожиданно моя личность и устремления отошли на задний план перед призванием. Оно будило меня каждое утро, показывало мне, что надеть и куда пойти. Оно дарило мне красноречие, подсказывая нужные слова.

Я взяла на себя руководящую роль в "Плане борьбы с голодом" и вскоре втянулась в это дело "по полной программе". Мне снова пришлось вести двойную жизнь — провинциальной матери и участницы общественного движения, хотя теперь я не делала из этого секрета. С одной стороны, у меня был чудесный муж и трое детей шести, восьми и десяти лет, я была обязана проводить свое время с ними. С другой стороны, я чувствовала себя обязанной бороться за то, чтобы положить конец мировому голоду к 2000 году. Два этих «обязательства» жили бок о бок, иногда в буквальном смысле. Люди из Бангладеш, Швеции, Японии и Эфиопии часто останавливались у нас дома во время тренинга "План борьбы с голодом" в Америке, а поскольку я много путешествовала, то всюду с собой брала мужа и детей. Одни семьи ездили в Диснейленд или Аспен на каникулы, а мы ездили в Зимбабве и Индонезию.

У нас было достаточно денег, чтобы нанять потрясающую экономку, которая нам чрезвычайно помогла, но я все равно прикладывала все усилия, чтобы выходные проводить дома с семьей. Часто это выглядело так, что я улетала в Индию в понедельник, а прилетала в пятницу! Я чувствовала огромное напряжение от того, что разрывалась на две части.

В воскресенье, ужасно расстроенная тем, что пропустила выступление моей дочери в хоровом концерте и соревнование по футболу, в котором участвовал мой сын, я созвала семейный совет. Мы сели на полу в кружок, и я сказала Биллу и детям: "Я чувствую себя ужасно виноватой, что не сделала в этом году костюмы к Хэллоуину и пропустила концерт с матчем. Мне необходимо ваше разрешение, чтобы продолжать. Я так предана своей работе и "Плану борьбы с голодом", но чувствую, что разрываюсь и не могу всего успеть". В конце своей речи я начала рыдать.

Саммер, моя восьмилетняя дочь, подошла ко мне, обняла и сказала: "Мама, если ты можешь остановить голод в мире, то тогда не надо, чтобы ты вела нас в Диснейленд или к ортодонту. Кто-нибудь еще отведет нас. У нас такая классная жизнь, и с нами живут самые замечательные люди. Нам так повезло с тобой, мы тобой гордимся".

Мои сыновья и муж присоединились к нам, обняв меня и Саммер. Муж сказал: "Поезжай. Мы восхищены твоим делом, оно озаряет наши жизни". Мы обнялись, плача и смеясь, и в этот момент пропасть между двумя вещами, которыми я так дорожила, исчезла, а от двойной жизни не осталось и следа.

После этого положить конец мировому голоду стало делом всей нашей семьи. Дети часто приходили ко мне на работу, помогали или забирались под мой рабочий стол и делали на полу домашние задания. Мы все стали космополитами. Я поняла, что моим детям не придется жить двумя отдельными жизнями, «нормальной» и «духовной». Мы объединяем обе, и нам от этого легче.

Люди часто думают, что прожить значимую жизнь значит принести себя в жертву, но для меня это ровно наоборот. У меня появились возможности делать такие вещи и встречаться с такими людьми, о которых я даже и не мечтала. Когда я наконец встретила героиню моих детских грез — мать Терезу, мы сразу же естественным образом нашли общий язык. Она называла себя "карандашом Бога" и считала, что Бог пишет послания миру с помощью нее и других таких же людей. Я чувствовала что-то похожее — мне тоже казалось, что я нужна Богу, чтобы положить конец мировому голоду и страданиям, связанным с ним.

Преданность идее позволила мне не только работать рядом с матерью Терезой, но общаться с далай-ламой и завести продолжительные отношения с архиепископом Десмондом Туту и Нельсоном Манделой. Я и подумать не могла, что когда-нибудь познакомлюсь с этими людьми, не то что буду работать вместе с ними. Кроме того, у меня появилась возможность знакомиться и общаться с умными и смелыми людьми по всему миру. Во время голода 1984–1985 годов я ничего не пила пять дней и ночей вместе с группой эфиопских женщин, чьи дети умерли от истощения. Эти женщины и другие люди вдохновляли меня на то, чтобы добиваться поставленной цели.

Когда мы начали реализовывать "План борьбы с голодом" в 1977 году, 44 000 человек в мире умирало от голода и истощения каждый день, большинство составляли дети, которым не было и пяти лет. Каждый год количество жертв росло. Сегодня население планеты выросло более чем наполовину, и каждый день от голода и истощения умирает 19 000 человек. Вдвое меньше, чем в 1977 году, но все-таки это очень большое количество людей (хотя цифры все время меняются).

Я всегда думала, что буду работать в программе "План борьбы с голодом" до конца жизни: либо положу голоду конец, либо умру. Однако в 1994 году я услышала в себе зов к новому призванию. Сначала я не обращала на него внимания, думая, что просто отвлекаюсь от работы, но он был такой настойчивый и убедительный, что в конце концов заставил меня взглянуть внутрь своей души и взять новое направление в жизни. В 1996 году мы с Биллом основали "Пачамама Эллиенс", организацию, работающую с коренным населением Северной Америки над охраной и защитой влажных лесов и созданием нового широкого взгляда на жизнеспособность. Ученые предсказывают, что без влажных лесов земля Северной Америки станет неплодородной и это вызовет волну голода, которая повлияет на миллионы людей и создаст угрозу для жизни на планете в целом. Новая цель не так далека от моей первоначальной миссии, как может показаться. Теперь я работаю не над тем, чтобы остановить голод, а над тем, чтобы его вообще не было.