с энтузиазмом воспринял. Точнее он очень сильно удивился. А еще Кирик ехидно интересовался, не собираюсь ли я Главную Военную Цитадель Конфедерации штурмовать. Или, может быть, я затеяла пикник на территории хниид? Правда потом добавил, что тогда в моей задумке пушек маловато, надо побольше, поразнообразнее и помощнее! Но добывать такую запрещёнку, он мне предложил самостоятельно.

Как ни удивительно, но на территории корпорации настоящее оружие на черном рынке действительно сложно было достать. Мне еле-еле шокер удалось раздобыть. И то, с собой я его редко брала, боясь нарваться на какого-нибудь не в меру бдительного патрульного. Да и вообще брала его с собой, только если уж в совсем опасные места выбиралась.

А на территории большей части планеты-города, и даже в анклавах все же было действительно безопасно. Опасный треш только в самом низу обитал.

Как я выяснила уже здесь, тогда на Луара-Кита я еще не на самом дне была. Но даже в тот раз мне повезло, что я без приключений оттуда выбралась. А сейчас я в такие места без необходимости не совалась.

Так что настоящего оружия на моем корабле действительно не планировалось. Ну, если не считать некоторых систем двойного назначения.

Например, нескольких маломощных пушек, которые вообще-то были частью системы посадки и крепления к супер плотным поверхностям. Но вот возможность ими пользоваться была предусмотрена не только по прямому назначению и даже автономно.

Они были маломощными, хотя вполне могли даже средний астероид раздробить. Но оружием они все равно не считались! Да и реально навредить могли только транспорту совсем без генератора защитного поля. А такие нередко даже на атмосферном транспорте стояли.

У меня щиты планировались даже усиленные, а еще довольно мощная система маскировки, а ИИ корабля обучили навыкам про-активная защиты. Ведь согласно даже моему весьма дилетантскому изучению вопроса, без серьезной подготовки близко приблизиться к моей родной планете не получится.

Вряд ли Землю охраняли хуже, чем большинство цивилизованных планет. Вот только к цивилизованным планетам, чтобы подлететь, было достаточно транспондера с регистрацией. А к закрытому заповеднику придется пробираться на цыпочках.

И да, та модель, Оникс-5, которую мне обещали в качестве вознаграждения при исполнении контракта с Маркусом, исполнить задуманное без серьезных модификаций тоже не помогла бы.

Изначально, когда я начинала поиск корабля, я планировала его использовать в первую очередь для побега от корпорации хоть куда-нибудь. Но потом, когда успокоилась, вспомнила, что основная цель у меня куда более амбициозная.

Ведь какие у меня варианты, когда я сбегу?

Первый, лететь к территориям, контролируемым правительством Ядра Конфедерации, просить помощи и убежища, и надеяться, что меня не сдадут как преступника обратно в Ашуас.

Сомнения, что последнего не произойдет, у меня все-таки были. В конце концов, насколько полная информация давалась об объекте, который объявлялся в розыск, зависела в данном случае от корпорации. Не факт, что чиновникам не месте будет охота рассматривать мой вопрос в особом порядке.

Второй и третий варианты это Пограничная зона и Дикий космос, где, по сути, не было реальной власти ни у корпораций, ни у официальных представителей Конфедерации вообще.

Хотя как я поняла, цивилизованная часть даже этих территорий с более крупными партнерами как раз очень даже сотрудничала. И мой корпоративный долг был достаточным юридическим основанием, чтобы опять же меня передать обратно Ашуас.

Так что после того, как я покину корпорацию, в случае, если я решу остаться в Пограничной зоне, имело смысл накопить денег и погасить свой долг уже дистанционно, чтобы убрать основание для экстрадиции.

В дикой части меня вряд ли станут искать, но там и без того всякого зверства хватало. Да, там были армейские форпосты и станции поддержки Конфедерации, в основном расположенные ближе к пограничной зоне с хниидами, ну и с другими чужими тоже. Но они защищали от угроз извне, регулировкой внутреннего правопорядка они там не занимались.

Вокруг этих форпостов какая-то цивилизация вырастала, но вообще в более глобальном плане там были достаточно обширные свободные от цивилизации территории, хоть и формально человеческие.

В смысле, планеты там были терраформированы людьми и подходили для человеческого проживания, но не факт, что люди там были. А если были, не факт, что мне с ними захочется знакомиться.

Соваться на территорию чужих было совсем глупо. Все-таки дозревшая до космической экспансии совсем иная разумная жизнь очень редко совпадала по условиям обитания.

Хотя бывали случаи, когда в одних условиях вызревали два или даже три параллельных разумных вида со схожими исходными характеристиками. И даже не всегда они друг друга подавляли или уничтожали.

Особенно если они занимали разные ареалы родной планеты. Допустим, одни обитали на поверхности или над нею, а вторые под ней или на дне океана. Впрочем, бывали и ситуации, когда обитали они рядом, выстраивая симбиоз.

У людей тоже были кандидаты в двоюродные братья, но они все далеко пойти все же не успели. А если и успели, то своей масштабной цивилизации так и не создали, оставшись на вторых ролях в качестве умных животных.

Люди оказались не то хитрее и изобретательнее, не то быстрее в развитии. А может, нам просто повезло! Кто знает, может кому-то так же повезет на тех планетах, которые люди уже покинули и не успели заселить обратно, при этом жизнь там все-таки сохранилась и успела расцвести заново.

И все же выяснять это, отправляясь в зону Дикого космоса мне не хотелось. Нравы там даже в заселенной части царили весьма жестокие, не зря их дикими обозвали. Цивилизация там если и была, то весьма условной, управлялась бандитскими группировками. Из серии, кто сильнее, тот и прав.

По сравнению со слухами, которые приходили оттуда, территории корпораций казались образцом альтруизма, добродетели и порядка! Даже со всеми нюансами.

Хотя кто знает, может это тоже было преувеличением. Ведь здесь не могло по определению появиться ничего, что освещало бы территорию Ашуас в невыгодном свете, или наоборот рассказывало, что где-то там может быть лучше и трава зеленее.

И все же наиболее перспективным мне виделся четвертый вариант, где я все же лечу не куда-нибудь, а домой.

Да, у меня по-прежнему не было уверенности, что у меня получится найти то, что ищу. Но серьезные наработки в этом плане у меня появились. Хотя в самом начале я даже не думала, что это вообще возможно.

4-2

— Всем привет! — позвала я, обозначая свое присутствие. На меня обратили внимание и помахали руками, инструментами и всем, чем можно, в ответ.

— Привет! — улыбнулась