Где-то в поселке закричал человек, затем бахнул одиночный пистолетный выстрел, больше всего похожий на макарку. Хоть этот ствол и был чужим для Погорелова, но он уже научился отличать от других стволов. Снова крик, переходящий в хрип, и все смокло. Погорелов даже не стал выглядывать в окно, все равно кроме деревьев ничего не увидит. Упаковав рюкзак, Ампер закинул на плечо автомат и забрался в загаженную кладовку, единственное укрытие в этом доме. Дверь была старой, но на вид крепкой. Поставив у стены ящик, бывший прапорщик намотал на гвоздь кусок веревки, которую подобрал в брошенной машине, и закрепил ее на ржавой трубе у противоположенной стены, сходу не открыть, а когда незваный гость справится, получит пулю в жбан. Усевшись на ящик, Ампер, вытянув ноги, откинулся на стену и закрыл глаза. День вышел насыщенным. Веки слипались, словно он не спал целую вечность. Вырубился он мгновенно.

Заснул Ампер хорошо, а вот проснулся плохо. Голос, вырвавший его из сна, не был галлюцинацией, кто-то шарился по брошенному дому с конкретной целью — найти его.

Ампер медленно встал, потянувшись, и достал АПБ, принадлежащий раньше покойному Рваному. «Гости» не скрывались, они бродили по первому этажу, шумели и искали способ попасть на второй, но тут нужно заходить снаружи, поскольку лестница внутри дома была раздолбана еще до того, как он перенесся в Стикс.

Ампер отвязал веревку и, распутав узелок на гвозде, сунул ее в карман. Рассохшаяся дверь с ржавыми петлями заскрипела, выдав его с головой. Шаги и разговоры на первом этаже тут же смолкли.

— Э, братан, спускай побазарить надо, — раздался снизу бодрый и даже чем-то обрадованный голос.

— Да не ссы, ничего мы тебе не сделаем, — поддержал напарника второй. — Пабалакаем, проясним, что ты за чел, новости узнаем и разойдемся.

Ампер усмехнулся, едва сдержав смех, больше всего это ему напомнило его мирную юность — пацанчик, дай закурить, а если найду?

Достав из кармана маленькое зеркальце на раздвижной ручке, добытое в той же машине, что и веревка, Аспер бесшумно добрался до провала лестниц, под которым, судя по звукам, стояла парочка, и, бесшумно опустившись на колено, принялся наблюдать. Выглядела парочка так же, как и общалась. Нет, не спортивные костюмы «Абибас», и кепок у них не было, но стиль колоритный даже для Стикса — темные толстовки с капюшонами, тактические штаны, кроссовки, причем дорогие, брендовые, видимо где-то магазин подломили, поверх толстовок разгрузки. Один с пистолет-пулеметом, на котором даже глушак был, второй с помпой, у которой обрезали приклад и укоротили ствол, рукоять обмотана синей изолентой. Встреча с подобными кадрами на темной улице грозила любому добропорядочному человеку лишиться бумажника, а в случае сопротивления, и пары зубов.

— Чего шкеришься? — крикнул первый. — Не ссы, не тронем. — При этом он, даже не подозревая, что за ним наблюдают, переглянулся с напарником и мерзко усмехнулся.

— Кепка за базар отвечает, — крикнул второй, ухмыляясь, — не тронем мы тебя.

Ампер едва со смеху не покатился от подобного заявления, эта парочка мутных типов, похоже, обладала даром что-то вроде поиска иммунных, и организовала тему по обнаружению и избавлению не слишком сильных противников от добычи. Может, даже и не убивали, обирали по полной и отправляли голышом. Что ж, на этот раз они нашли не ту добычу.

Высота три метра — не проблема, рядовой прыжок для Ампера, он очень захотел пообщаться с этими унылыми гопарями, которые еще не поняли, что нашли себе полную жопу геморроя.

Ампер поднялся и медленно и бесшумно прошел к ближайшему окну, сейчас его интересовало только одно — эта гнусь парой работает или их кто-то прикрывает. С этой позиции был обзор на пустырь с небольшой свалкой, снайпера там негде посадить, если только наблюдателя.

— Мужики, — крикнул он, отыгрывая ссыкливого терпилу, — давайте просто разойдемся, у меня для вас новостей нет. Куда я иду — мое дело, мне от вас тоже ничего не нужно.

— Ну, так и слезай, пообщаемся, мы на тебя посмотрим, ты на нас, и разойдемся, — отозвался тот, которого звали Кепкой.

Ампер отвечать не торопился, делая вид, что обдумывает предложение. В монокль он обшарил все доступные укрытия, где мог засесть их подельник. Ничего. Либо он хорош, что маскируется под ржавый чайник, либо с этой стороны чисто. Второе окно прикрыто большой липой, именно с помощью нее Погорелов забрался на второй этаж, через густую листву ничего не разглядеть, значит, остается третье — выходящее на поселок.

— Ты там уснул? — крикнул второй. — Мы и так время на тебя потратили, не заставляй нас сердиться, спускайся.

Все, дальше молчать нельзя.

— А резон мне к вам лезть? Давайте так покалякаем, вы внизу, я посижу здесь, вот и поговорим, этот пол базару не мешает, спрашивайте, если что интересно. Может, отвечу.

Гопники и так высоким IQ не блистали, а теперь, похоже, совсем подвисли. Такой простой способ общения они не предусмотрели. Ампер прям угадывал каждую мысль, бродящую в их пустых головах, им-то нужно раздеть терпилу, ну или с мертвого снять хабар, а тут придется, если лезть наверх, замес начнется на его условиях, можно и маслину словить. Будь Ампер на их месте, он бы вежливо извинился и свалил, куда подальше. Но он был уверен, что эти недоумки сейчас пойдут на обострение. А пока они мозговали, прикидывая варианты, он успел полюбоваться видами из третьего окна, никаких наблюдателей, зато под деревьями в тридцати метрах от дома обнаружился их транспорт. Теперь он точно знал, что их двое, прибыли они на электроскутере, штука почти бесшумная, что для Улья немаловажно. Интересно, где заряжают батареи? Или как пособники с собой запас таскают? Хотя не похоже, что на этом гражданском драндулете можно легко поменять аккумулятор. Приняв решение, Ампер вернулся к обвалившейся лестнице. Надо валить этих недоносков, такие крысы опасны для людей, и чем подобных уродов будет меньше, тем лучше. Как сказал писатель из его мира — «ни любви, ни тоски, ни жалости» эти падлы не заслужили, но сначала он получит информацию. Отступив подальше, Ампер крикнул:

— Ну, так что, базарить будем? Или вы там вопросы формулируете? Давайте быстрее и разбежимся.

После чего он сместился обратно к люку, подобрав кусок доски. Ей в его плане отводилось одно из центральных мест, эта парочка была чуть умнее тех зараженных, вот и фокус с ними будет точно таким же.

— Ну, урод, ты меня достал, — не сдержался второй. — Короче, давай так, хочешь жить, скидываешь свое шмотье и оружие, можешь штаны оставить, и вали, куда хочешь. Если нет, у нас тут есть пара бутылок с зажигательной смесью, закинем к тебе, этот деревянный сарай полыхнет за пару секунд, деваться тебе некуда, слезешь, когда жопа подгорать начнет, но тогда снисхождения не жди. Я тебе ствол дробовика в зад засуну и стрельну, давно интересно, что будет, если так шмальнуть. У тебя две минуты, и ты уйдешь хоть и голым, но целым.

Ампер усмехнулся и, достав АПБ, швырнул доску в окно, ведущее к липе. Та, пролетев через всю комнату, запуталась в ветвях и зашумела листвой, словно кто-то лезет. Не услышать эта парочка такой шум просто не могла. Они разом развернулись к тому окну, из которого был виден ствол дерева. И когда Погорелов спрыгнул вниз, они стояли к нему спиной. Один ближе, другой дальше. Шаг, и ствол упирается в затылок нетерпеливому. Кепка начал поворачиваться, да так и застыл с открытым ртом, даже про пистолет-пулемет в руках забыл.