Ему даже понятно, в какой именно момент образовалась эта «точка невозврата» — когда он увидел, как Зоя идет прямо на тетку с пистолетом. На смерть. Такая вся спокойная, красивая и будто просветленная. Он почувствовал… Ну что он почувствовал — ужас, душевное смятение, да-да, и… Любовь к ней.

Тогда он, конечно, еще ничего не понял, потому что эмоции сменяли друг друга быстро, как в калейдоскопе (злость на Барбару, ненависть к ее любовнику, страх за Зою), и он не мог за ними поспеть. Но утром, когда они с Зоей вернулись в его комнату, он начал понимать — про себя, и Зою, и про их будущее. Вот только он еще не умел быть нежным, боялся признаться ей в своих открытиях и чувствах.

Утро вечера мудренее — так, что ли?

Значит, спать, спать, а утром они с Зоей во всем разберутся.

* * *

Пробуждение оказалось резким — ему что-то упало прямо на голову.

Нитка, на которой висел Ангел, лопнула, а почему — непонятно: кто их, ангелов, разберет, с ними никогда ничего не ясно.

Павел ругнулся спросонья, увидев рядом с собой Зоину куклу с крыльями. А еще он увидел, что Зои нет рядом.

И тут он почему-то сразу все понял и бросился на крышу.

Зоя стояла на самом краю в одном платье, подол колыхался на ветру.

— Нет! — закричал Павел. — Не смей!

* * *

Нимфа была безутешна:

— Подумать только, он ушел!

— Кто он? — переспросил Рыцарь.

— Этот мужчина, Иван! Ушел от нее! Как же так?! Представляешь, я им все устроила, создала условия, декорации, вон сколько снега насыпала — автомобилистов не пожалела! А они, между прочим, недовольны! Целую историю выстроила, чтобы ее с ним свести, а он ушел…

— Ты расстроена?

— Я ожидала другого финала, — грустно призналась Нимфа.

— Не огорчайся! Финал всегда можно переписать! — рассмеялся Рыцарь.

Отгремели праздничные фейерверки и радостные, местами пьяные, вопли. Город погрузился в сон…

В это первое утро нового года на улицах гулял ветер, и лишь изредка попадались прохожие, которые среди снега и ветра тоже казались чьим-то сном…

Бася спала долго — целую вечность, а проснулась от мяуканья. Открыв глаза, она охнула — рядом с ней лежал котенок. Рыжий, как апельсин.

— Что это, кто разрешил?!

— С Новым годом! — сказал стоящий на пороге ее спальни Иван.

— Ты?!

— Я. А почему такая реакция? Можно подумать, вернулась Марианна с пистолетом!

Бася глядела на него, не веря своим глазам.

— Но ведь ты… ушел.

Иван расплылся в улыбке и присел на краешек ее кровати.

— Ну да, ушел. Сдуру. А потом поразмыслил и решил вернуться! От таких женщин, как ты, не уходят!

Это сон или как прикажете понимать? Нежданное-негаданное счастье? Но она все еще боялась поверить.

— И долго ты думал, позволь спросить?

— Достаточно! — ответил Иван, сжав ее руку.

Руку она на всякий случай выдернула и уточнила с недоверием:

— А достаточно для чего?

— Для того, чтобы дать тебе выспаться и отдохнуть — это во-первых. Ну не мог же я объясняться в любви, в то время как дама зевала и клевала носом! Надо было как минимум позволить ей прийти в себя.

«У него потрясающее чувство юмора», — машинально отметила Бася.

— Кстати, уже три часа дня. Заметь, я долго ждал, пока ты проснешься! Кроме того, за это время я нашел для тебя кота. Ты, кажется, хотела получить такой подарок, правда, не от меня, но это уже неважно!

Кот в это время залез Басе на голову и заурчал.

— Как он тебе? Расцветка подходит? Подбирал в тон твоей.

— В новый год с новым котом? — усмехнулась Бася. — А что? Здорово! У меня теперь три кошки — я счастливая женщина!

Ей хотелось то смеяться, то плакать — нет, даже рыдать навзрыд. Невероятная, безумная радость — он вернулся! Ну конечно! Только так, и никак иначе. Да если бы он не пришел, она бы вообще не проснулась. Зачем просыпаться, если жизнь потеряла смысл?

Господи, какие у него красивые глаза! Как она раньше не замечала! А котенок… Да это самый лучший подарок в ее жизни. Она сейчас этого котенка от счастья затискает или зацелует.

Иван снова взял ее за руку, и на сей раз Бася и не подумала его остановить. Напротив, доверчиво так свою лапку ему отдала. Вместе с сердцем и бессмертной душой: нате, мужчина, владейте! Вы, кажется, меня достойны!

— Но ты не подумай, что я ограничусь только котом. К коту идет дополнительный бонус.

Иван протянул ей коробочку.

Она раскрыла ее и…

Ликуйте, девушка! Это же «Тиффани». Неземной красоты. Из самых-самых девичьих грез. Кольцо точно — как будто мерку снимали! — село на палец.

В сентиментальных романах написали бы: «Слезы счастья заструились по лицу героини…»

А в нашей истории было так — Басин пытливый ум почему-то озадачился вопросом:

— Иван… Но как? Где ты его нашел сейчас, первого января, когда магазины закрыты?

Иван махнул рукой:

— Да перестань! Волшебники работают без выходных и праздников! Кстати, я тут у тебя навел порядок, а то устроили в квартире форменное свинство! Теперь хоть можно позавтракать.

— Как ты вообще попал в квартиру?

Иван улыбнулся: а вот это пусть будет секретом.

* * *

В этом новогоднем романе есть эпизод, о котором Барбара никогда не узнает.

Уходя от нее, Иван остановился на лестничной площадке, чтобы закурить. Что-то рвалось внутри, и хотелось вернуться, но он сдержал себя. В конце концов, не этому ли его учили всю жизнь — сдерживать эмоции и чувства?

Ну да — сдержаться, взять билет и сегодня же уехать домой. Забыть эту сумасшедшую, прекрасную женщину.

Тьфу, черт, а зажигалку-то он, не иначе, оставил у сумасшедшей и прекрасной. Что ж, неплохой повод вернуться…

Совсем рядом хлопнула дверь. Иван с надеждой оглянулся — вдруг по его душу? Скажем, Барбара передумала.

Нет. Не передумала. Это вообще не Барбара, а какой-то пожилой господин. Кстати, с зажигалкой. Судя по всему (нет верхней одежды), вышел покурить.

Наверное, что-то такое угадывалось во взгляде Ивана, потому что пожилой человек смутился и вопросительно посмотрел на него — мол, чего тебе надобно, господин хороший?

Иван попросил огоньку.

Мужчина молча протянул Ивану зажигалку.

Курили. Молчали. Кто из них заговорил первым — неважно. И почему решил заговорить с незнакомым человеком, наплевав на принцип невмешательства в частную жизнь, — тоже неважно. Важно другое — Павел Петрович, а это был именно он, вдруг прямо в лоб (профессиональное, что ли?) поинтересовался, отчего у Ивана сейчас такое лицо, как будто он… Ни много ни мало — решает всю свою жизнь.