полностью разуверившись в возможностях своего дворянина, они банально пошли, кто на королевскую службу… А кто на вольные хлеба… Попутно забрав всё, что только смогли из его имущества, в качестве оплаты. Конечно, сам граф де Пиран попытался потом призвать к порядку провинившихся? Но оказалось, что новый закон, принятый не так давно королём Матвеем, позволял им подобную глупость. Более того… Сам граф банально оказался банкротом. Так как представители казны, прибывшие к его резиденции, потребовали оплатить налоги… Аж за три года! Как оказалось, его старый управляющий этого не делал. До катаклизма. А ведь сам граф выгнал этого старика из замка, когда понял, что кормить лишние рты ему совершенно ни к чему? Теперь же вся эта ситуация сложилась так, что он оказался в ловушке. Если бы этот старик предупредил его о случившемся, то сам дворянин постарался бы составить специальный документ, с жалобой на какой-нибудь неурожай в прошлом году, или ещё что-нибудь? Теперь же уже было слишком поздно всё это делать. Ситуация накалилась до предела. И граф де Пиран просто не выдержал. Он принялся всех вокруг обвинять в том, что произошло. Даже королевские стражники оказались виновны в том, что они банально покрывают тех, кто только прикрывается дворянским сословием. А на самом деле дворянами не являются. Только вот зря он это говорил… Так как стражники восприняли всё это как прямое оскорбление короля Матвея? А в столице королевства авторитет молодого короля было просто непререкаем. Именно по той простой причине, что, как оказалось, этот молодой высокородный сделал слишком многое для простого народа? И даже более того… Он заботился о простых жителях. Это оценили все. Тем более, что законы, которые он принял практически во время и после катаклизма, говорили именно в его пользу. Как в пользу хорошего хозяина. Именно такие слова он услышал от королевских стражников, которые не забыли при этом пару раз как следует пнуть дворянина, которого уже волокли в долговую тюрьму. Судя по всему, дворянином ему оставаться было не так уж и долго? Да, он понимал, что у него есть ещё немного золота? Там, в замке осталось… Совсем немного. Возможно, он смог бы даже расплатиться с этим долгом? Но всё равно остался бы ни с чем. И сейчас, несмотря на свои эмоции, дворянин вдруг понял, что десяток поколений благородных предков не даёт ему на данный момент никакой возможности избежать наказания. Наказания за его всего лишь несдержанные высказывания. И за то, что он не платил зарплату своим слугам и стражникам. А ведь он их кормил! Той самой едой, которую мог бы съесть сам? Хотя… Граф де Пиран итак никогда не голодал? Но какое это имеет сейчас значение? Значение имеет только тот факт, что он мог это делать. Ведь он выгнал из замка практически всех! Всех тех, кто был ему в тот момент не нужен. И сейчас хотел бы их найти, чтобы заставить снова на себя работать… Но ему это было уже не суждено сделать.

Каково же было его удивление, когда, попав в ту самую тюрьму, в соседних клетках он увидел ещё пару-тройку тех самых дворян, которые ещё недавно хотели, вместе с ним, пойти под нового герцога? Оказалось, что и у них были долги! Долги перед казначейством… А казначейство короля сейчас особо лютовало. Так как представителям королевства было необходимо восстанавливать города. А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд? Да и на второй тоже… Именно поэтому они и требовали вернуть все эти долги. И не церемонились ни с кем. Особенно с дворянами. И только те, кто догадался сохранить людей, как оказалось, мог хоть как-то рассчитывать на отсрочку выплаты таких долгов? Ведь такие дворяне в первую очередь старались отстроить на своих землях деревни и какие-либо другие поселения? А он не собирался ничего отстраивать. Например, на те деньги, которые он получил бы в качестве помощи от королевской казны, сам граф де Пиран собирался как следует погулять в столице, от души отметив своё спасение. А потом… Потом снова пошёл бы в казначейство и делал бы несчастное лицо, и просил бы помощи. А если бы ему дали крепостных, так это уже их проблема как они и что именно будут строить? Пусть ищут сухие деревья в лесу, и строят то, что нужно. Налоги с них он драл бы как и раньше! А что? Что-то разве изменилось? Он дворянин, а они крепостные! Ничего не изменилось!

Но, как оказалось, изменения всё-таки были… И эти изменения коснулись его в первую очередь. Так как, по сути, ситуация сложилась именно таким образом, что он мог выйти, в лучшем для себя случае, из этой тюрьмы простолюдином. Лишённым дворянского сословия и манора. И это только в лучшем случае… А в худшем… В худшем случае он мог вообще оказаться на рудниках. Именно по той причине, что, как оказалось, его управляющий уже целых три года не платил налоги. И всё именно из-за того, что графу де Пиран нужны были деньги для шикарной жизни в столице. Но ведь он дворянин? Он граф! Он должен жить хорошо! А простолюдины должны работать для того, чтобы он жил хорошо. Честно говоря, сам граф никогда не верил в то, что с ним может такое произойти? Но когда понял, что натворил, то горько пожалела об этом. Так как всё это выпитое вино и роскошные праздники не стоили кандалов и цепи на шее. Цепи из обычного кованного металла. Но уже ничего изменить было нельзя…

…….

– Мы рады, что вы граф пришли на наш зов… – Буквально источая мёд каждым своим словом, ласково улыбнулась королева-мать вошедшему в кабинет короля молодому дворянину, которого сам король Матвей был тоже рад видеть. Ведь именно благодаря рекомендациям именно этого молодого с виду парнишки, королевской семье удалось сохранить свою власть. И не только её. Заранее предупреждённые о возможных проблемах, представители королевского казначейства сделали всё возможное, чтобы закупить необходимое количество продуктов. Даже с соседних территорий. Именно из-за этого смертность на территории больших городов королевства Китеж была очень низкая. Чего не скажешь про соседние земли. Сам Матвей уже начал получать отчёты. И знал о том, как пришлось тяжело местным жителям в том же королевстве Хирган или Иринийском царстве, расположенным по соседству? По сути, там были даже эпидемии болезней. Хотя и не сильно распространившиеся. Но этого хватило, чтобы несколько городов банально превратились в кладбище. А учитывая