Алексей от слов брата приуныл.

– Господа, я хочу вам кое-что сообщить, – торжественно сказал американец, – наш музей согласен выделить деньги на работы по подъему автомобиля. Естественно, придется вычесть эти расходы из его стоимости.

– И сколько нам останется? – упавшим голосом поинтересовался Алексей.

– Точно не скажу, но не очень много, – замялся Гришем, – этот вопрос еще предстоит обсудить с моим руководством. Вечером они обещали уточнить.

– Хотя бы что-то, – вздохнула Ирина, – и когда мы сможем получить деньги на работы по восстановлению?

– Только после подъема машины, – ответил Гришем, – ведь не известно, сколько средств на это уйдет. И вдруг машина вообще не подлежит ремонту. Я уверен, что это не так, однако мое руководство никогда не пойдет на неоправданный риск. Мне кажется, все справедливо. Вы предоставляете нам машину, а мы оплачиваем расходы.

Алексей пожал плечами и кивнул, показывая, что он в принципе согласен. Официантка принесла запотевшую бутылку водки. Потирая руки, Роман подмигнул американцу:

– Что, Боб, отметим по-взрослому?

На экране телевизора установленного в баре, пошли новости российского канала. Персонал кафе решил, что русским гостям это понравится. Они оказались правы. Особенно туристов заинтересовал репортаж о разборке в Рижском торговом порту, в процессе которой затонул безумно дорогой антикварный «Паккард». Вела передачу неизменная ведущая «Автошоу» – Инга Марчулис.

– Вот те на, – толкнул Роман своего брата локтем в бок, – я сейчас представляю, как в доме престарелых смотрят эту передачу. Уже, наверное, вовсю названивают актрисе, желая сообщить, что ее тачка превратилась в подлодку. Они там постоянно смотрят новости. Леха позвони ей, что ли, и расскажи все как есть. Врать я ей больше не могу.

– Да у меня мобильник сдох, сам же говорил, что не мог мне дозвониться, – соврал Алексей, которому вовсе не улыбалось объясняться с актрисой. И как можно небрежнее добавил: – Потом позвоним. Мне, кажется – все обойдется.

– А возьми мой телефон, – радостно предложил Боб Гришем, – роуминг по всему миру.

– Вот спасибо, блин, – обреченно буркнул Алексей, забирая у американца сотовый.

– О, не стоит благодарности, – расплылся в улыбке Боб Гришем.

Роман, наблюдавший за обоими, хихикнул и похлопал брата по плечу:

– Давай, Леха, звони, нечего юлить.

По телевизору в этот момент показывали лучшие моменты ралли. Показали и момент с перевернувшимся автобусом болельщиков. Везде Алексей представлялся героем без страха и упрека. Заканчивался репортаж кадрами финиша. Камера прошлась по обезумевшим от азарта зрителям. Потом показали момент, как Алексей дотолкал «Волгу» до финишной черты, а сам упал, распластавшись на асфальте. Потом на экране появилось серьезное лицо ведущей. Торжественным голосом она произнесла:

– Алексей Знаменский не просто победитель ралли и отличный гонщик. Он еще и человек с большой буквы «Ч».

– Глянь-ка, у нашей Инги поменялся идол, – хихикнул Роман, подначивая Алексея, – еще недавно она пела дифирамбы Краснову и банкиру-спонсору, а теперь тебе. Колись, чем ты ее покорил?

– А пошел ты, – фыркнул Алексей. Он был занят – набирал номер владелицы «Паккарда». – Когда я буду говорить, никаких пьяных выкриков.

– Мы че, пили, что ли? – пожал плечами Роман. – Так, баловство. А вот теперь надо выпить по-настоящему. – Он завладел бутылкой водки и отвинтил крышку. – Давай, Леха базарь быстрее, и выпьем, наконец, как положено!

– Вероника Аркадьевна, здравствуйте! Это Алексей Знаменский, – бодро сказал Алексей, но продолжить ему актриса не дала.

– Леша, я только что смотрела новости. Передавали, что в Рижском порту затонул какой-то «Паккард». Это не наш? Скажите правду, я просто места себе не нахожу.

– Нет, что вы, – сглотнув, соврал Алесей, – с «Паккардом» все отлично. Роман мне передал техпаспорт, и мы как раз сидим, оформляем сделку с покупателем. Он представитель Бостонского музея и скоро выпишет нам чек. Так что деньги мы передадим вам через два-три дня. Это абсолютно точно.

– Ой, как хорошо, – обрадовалась актриса, – вы с братом мне с первого взгляда понравились. Знала, что на вас можно положиться. Кстати, поздравляю вас с победой на гонках. У нас тут вчера целый вечер по телевизору передавали – парень из Питера стал победителем. Я рассказала своим коллегам, что это тот самый парень, что у меня «Паккард» купил. Мы даже небольшой праздник устроили. Леша – вы настоящий герой. И не все еще потеряно, коли в современном поколении молодежи встречаются люди, подобные вам. И передайте привет своему братику, Роме. Такой милый молодой человек.

– Мы подписываем сейчас документы… – напомнил Алексей, чтобы хоть как-то пресечь ее трескотню.

– Все, все, не буду вам мешать, до свидания, – торопливо воскликнула Вероника Аркадьевна и отключилась.

– Уф, – выдохнув, Алексей провел по лицу рукой, – аж холодный пот прошиб. Она умеет доставать.

– Леша, ты что, с ума сошел? – спросила с нажимом Ирина. – Какая сделка? Зачем ты ее обманул?

– Рассчитаемся с Вероникой Аркадьевной призовыми, – спокойно ответил Алексей, – она же просто так от нас не отстанет. Зачем волновать человека. Ирин, надеюсь, ты не против?

– Давайте выпьем, что ли, – вмешался в разговор Роман, – уже налито.

– Ладно, давайте выпьем, – согласился Алексей, поднимая свою стопку, – выпьем за то, чтобы у нас все получилось!

– Ага, пьете! – завопил, влетая в кафе, Стас. – А я с ног сбился, разыскивая ваши задницы.

Подскочив к столу, он стянул с одной тарелки кусок семги, мгновенно запихнув его в рот, а другой – кусок колбасы. Роман дал ему по рукам, и Стас попятился, состроив обиженную физиономию.

– Чего тебе? – недовольно спросил Алексей, так и не успев выпить.

– Как чего! – возмутился Стас, пережевывая «украденную» снедь. – Я вчера вечером организовал все, а вы не приехали. Это, блин, кидалово хуже некуда. Люди ждали.

– Че за люди? Я никому ничего не обещал, – проворчал Алексей, косясь на стопку. – И вообще, вали отсюда, мы отдыхаем.

– Я могу организовать все прямо сейчас. Место для гонок подобрано, а парни просто жаждут с тобой схлестнуться, – не отставал Стас, – хорошие деньги. Пятнадцать тонн баксов. Ты же теперь чемпион, известная личность. Давай, Леха! Я ради тебя на все готов.

– Черт, мы «посидеть» вообще-то собирались, – с сомнением пробормотал Алексей и указал на Гришема, – вот и гость из Америки. Мне перед ним даже не удобно. Хотели отдохнуть, расслабиться…

– Из-за меня не волнуйтесь! – почти закричал Боб, обрадованный возможностью избежать русской пьянки. – Я лучше на гонки посмотрю.

– В принципе напиться мы всегда успеем, – поддержал его Роман.