он был уверен, что вокруг враги. Все, кроме неё. Подсознание подсказывало, что ментальной магией Ашами не обладала, тогда что с Криолитой?

Проверив, чтобы никого не было поблизости, Чир приподнял руки и воззвал к Тьме. В голове крутились заклинания, но уверенности в себе после пережитого не было. Первая попытка провалилась, но он, потерев ладони, вновь попытался призвать Тьму, и она нехотя откликнулась, сверкнув одиночными бликами. Чир чувствовал волнообразный прилив сил, но пока плохо контролировал поток. Сделав глубокий вдох и выдох, он повторил призыв, затем аккуратно стал собирать тьму, накручивая блики, как нить, в большой клубок. Тьма подчинялась. Чир повёл указательным пальцем, и чёрный сгусток закружился маленьким вихрем, Чир щёлкнул пальцами, и тьма загорелась, вспыхнув как спичка. Успех радовал. Чир ещё раз оглянулся, убеждаясь, что за ним никто не наблюдает, и сделал попытку частичной трансформации, проверяя, насколько подвластна ему теперь демоническая сущность. Сила забурлила, пробиваясь по венам, как вода по пустым трубам. Приятное чувство поглощающей магии Тьмы возвращалось. Перед глазами возник тёмный сгусток, и Чир выругался, принимая его за побочный эффект своего восстановления.

– Не хватало ещё вытащить из Тьмы какой-нибудь отброс, – Чир сделал магический пас рукой, собираясь развеять незваную сущность.

– Не ты создавал, не тебе распылять, – обиженно отозвалась сущность. – И почему сразу отброс? Я дух! Злобный, но уж точно не низший!

Чир замер, разглядывая размытые контуры зависшего перед ним духа.

– Сгинь, откуда пришёл, – не было ни времени, ни желания разбираться с жалкой сущностью, у него своих проблем хватало.

– Я так ей и скажу, – сущность чёрным дымом юркнула вокруг Чира и выплыла у него из-за плеча. – Мне-то что, я слово сдержал и своё получу, а то, что ты меня слушать не стал, твоё дело…

– Стой! – Чир начертил знак, не давая сущности исчезнуть. – Кто тебя послал?

– Девица в темнице, – хохотнул дух, – помощи просит.

Чир всмотрелся в сущность, определяя её ранг.

– Ты разрушитель – и вдруг помощник? Скажи своё имя!

– Абику, – дух покрылся шипами, выражая недовольство принуждением, но отказать сильнейшему адепту Тьмы не мог. – Мой контракт под угрозой. Сама призвала меня, а теперь, если убьёт её раньше времени, то я останусь без обещанной души. А если раньше времени воспользуюсь правом контракта, то могу попасть под недовольство Великой Тьмы…

Чир жестом остановил духа.

– Кто призвал? Ашами? – слова Абику внесли ещё больший хаос. – Кого она должна убить?

– Ашами и есть мой контракт! – тёмная субстанция втянула шипы и приняла человеческий облик, больше походивший на чёрного карлика. – Если она умрёт на алтаре, то я не получу никакой души. Ни её самой, ни её полукровки!

– У неё есть полукровка? – Чир дёрнулся от неприятного прозвища, которым его унижали в детстве, и прорычал в сторону Абику: – Ты меня так назвал?!

– А ты здесь при чём? – удивился Абику. – Меня волнуют детские души или души матерей, решивших занять их место.

Чир в замешательстве смотрел на Абику. Он вспомнил слова, которые прошептала Ашами его оморуну. Его разум в тот момент был под влиянием зверя, и Чир загнал их в дальние уголки памяти: «Любимый, вспомни меня…». Глаза янтарного цвета затягивали, как омуты, тянули, словно магнит. Чир встряхнул головой, сгоняя наваждение:

– Что она просила передать?

Глава 39

Я еле успела зажать в кулаке принесённый Криолитой лот – голос Элая напугал нас до смерти.

– Что ты тут делаешь? – демон вынырнул из-за угла клетки, вставая за спиной Криолиты, дрожащими руками протягивающей сквозь прутья по куску фирсового хлеба и мяса курта.

Она пришла сообщить, что выполнила мою просьбу, и принесла лот, который стащила из запасника команды Сантара. Вопросы готовы были сорваться с языка, но я не успела их задать. Проклятый демон! Элай медленно перевёл взгляд на меня и ухмыльнулся, заметив плохо скрываемую ненависть. Я старалась не скрипеть зубами слишком громко, понимая, что испорченная эмаль мне точно не помощник.

– Твоё повеление исполнено, – Криолита смотрела на меня стеклянным взором, чем поначалу очень удивила. – Жду указаний.

Ровный голос копировал абсолютов, подчиняемых воле своего хозяина. Я поняла её задумку.

– Элай, ты, как всегда, испортил всё веселье, – я отвернулась от демонов, чтобы не выдать своего волнения.

– Да ладно! – раздалось несколько щелчков, видимо, Элай пытался проверить состояние демонессы. – Я думал, что женщины твоей силе не подвластны. Удивила, А-ли-на.

Элай произнёс моё настоящее имя, словно смакуя на вкус, чем вызвал лишь ещё большую неприязнь. Я взяла себя в руки и повернулась к демону. Криолита всё ещё стояла с протянутыми через прутья решётки руками, уставившись в одну точку где-то выше моей головы.

– Свободна, мне больше ничего не нужно, – подыграла я демонессе, забирая свой ужин.

Криолита сделала глубокий вдох и рухнула на Элая, заставляя того подставить руки.

«Актриса», – пронеслось в моей голове. Наблюдать за растерянностью моего врага было приятно, но длилось это недолго. Как истинный представитель Тьмы, он не стал сильно церемониться с данной обузой и привёл её в чувство, влепив несколько пощёчин. Криолита играла до последнего: открыла глаза, изображая непонимание и плохое самочувствие на грани безумия. Элай брезгливо оттолкнул Криолиту, скомандовав ей, чтобы шла вперёд.

– Я совсем скоро приду за тобой, – бросил он мне уходя, – надеюсь, ты дашь мне верный ответ. И не думай, что твои чары вновь на мне сработают!

А я вот и не думала… Я очень даже надеялась! Надеялась, что моя магия ивери хоть чем-то мне поможет! Но демоны и их приспешники во главе с Тай не спешили использовать магию, не давая мне никакой возможности использовать её против них. Я повела носом, горестно шмыгнув, и откусила вкусно пахнущий хлеб. Голодный обморок вряд ли станет причиной отложить ритуал по спасению Элая. Мясо было немного жестким, но не в моём положении жаловаться. Лишь отрывая очередной кусок зеленоватого цвета, я осознала насколько голодна. Даже на мгновение показалось, что почувствовала внутреннее мурчание, и неосознанно погладила живот.

– Тоже проголодался, – прошептала я, закидывая последние крошки хлеба в рот. – Надеюсь, про нас не забудут…

Маленькое устройство связи могло помочь связаться с друзьями, только если они используют сейчас данное устройство и если находятся в определённом радиусе действия лота, так что я не особо надеялась на успех, но с его помощью можно было следить за переговорами моих врагов, а это тоже было не так уж плохо. Лот сел в раковину уха идеально. Я прислушалась, опасаясь проявить себя. Голоса появлялись то ближе, то дальше. Я устроилась на лавке и