– А вы что, хотите занять несколько минут моего времени изложением непроверяемой дезинформации?

– О нет, что вы. – Гривз состроил испуганное лицо. – Просто я хотел бы рассказать вам о некоторых событиях, сопровождавших выполнение этого Контракта. Доказательства вы несомненно получите позже. Но уверен, позже вам будет приятнее получить доказательства, а не саму информацию о факте свершения этих событий. И, если это вас не затруднит, попросите на стол чемоданчик с Соглашением. Уверяю вас, он вам понадобится.

Коблинс задумчиво посмотрел на люк бронетранспортёра, в котором скрылись офицерки, перевёл взгляд на Балалуши, замершего в шаге от стола с креслом, и взглядом показал ему на люк.

Балалуши отправился за чемоданчиком. Коблинс вернулся в кресло и устремил на Гривза настороженный взгляд.

– Ну, для начала – о событиях на Берлине, – задушевно начал Гривз. – Как вы наверняка догадывались, у дойчландцев после Вторжения осталось очень много действующих образцов техники, хотя после дезактивации управляющих червей управляться с нею никто толком не мог. В частности, у Дойчланда на руках оказались совершенно целы нейрорадары сверхдальнего радиуса действия. И основной целью проведённой мной операции являлось не столько получение 16 % от налоговых отчислений Союза Фермеров, сколько изъятие из рук окологосударственных структур оборудования, позволяющего отслеживать перемещения любых людей практически без ограничения дистанции – лишь бы была привязка к известным ориентирам.

Гривз бросил взгляд на чемоданчик, положенный на стол Балалуши, и продолжил:

– И кроме того, нейрорадары, как оказалось, способны засекать источники умственной деятельности даже сквозь маскирующие поля, проникать через которые довольно быстро научились все, а вот делать, в связи с отсутствием мобильных мощных реакторов – никто.

Коблинс окаменел, мрачно разглядывая Гривза.

Гривз щёлкнул нателькомпом. В двух метрах над столиком развернулся панорамный экран. На экране показалась картинка с камеры наблюдения стыковочного кольца. В поле зрения камеры показался Статсон и краешек планеты.

Пространство озарилось тысячами светящихся коконов сбрасываемых маскирующих полей. Через секунду всполохи затухли и стали ясно видны десятки тысяч кораблей, висящих на орбите Нью-Йорка.

Коблинс ошарашенно посмотрел на экран, а потом поднял взгляд в небо. Вдали, за светлыми нитками транспортных каналов, в темном небе отчетливо светились мириады искорок.

Коблинс опустил голову и вонзил в Гривза бешеный взгляд.

– Рад представить вам, адмирал, Ударную эскадру Изгоев, оснащённую защитно-маскирующими генераторами второго поколения. Оборонная эскадра, часть которой оснащена генераторами третьего поколения, осталась дома. И её я представлю вам в виде первого пункта приложения к Соглашению.

Гривз сунул руку за пазуху и протянул Коблинсу тонкую пачку бумаг с карточкой.

Коблинс невнятно рыкнул сквозь зубы, принял бумаги и углубился в чтение.

– Да чёрт вас раздери!!! – воскликнул он. – Что это за Ассоциация независимых пилотов с господином Омом Гривзом в лице начальника министерства особых ситуаций?

– Ассоциация как ассоциация, – невозмутимо буркнул Гривз. – Двадцать миллионов сто тысяч триста сорок семь членов, штаб-квартира и юридический адрес – Дамаскус, Гамма Мажор.

Коблинс посмотрел на Гривза. Бешенство в его взгляде быстро утихло. Вздохнув, Коблинс тихо спросил:

– Это ваша родная планета?

Гривз кивнул.

– Видимо, костяк Ассоциации – это осевшие после вторжения ветераны?

Гривз неопределённо пожал плечами.

Коблинс сощурился, покачал головой и вернулся к чтению.

Пролистав Соглашение, он углубился в Приложение, изложенное на десяти листах. В середине первого листа его левое веко начало дёргаться нервным тиком. К концу десятого листа тиком была охвачена вся левая часть лица.

Прижав её ладонью, Коблинс сделал несколько массирующих движений и, не отпуская руки от лица, с запинкой спросил хриплым голосом:

– Эт-то всё?

Гривз кивнул.

Коблинс уронил руку на стол, глубоко вздохнул и медленно протянул:

– Я н-не могу подписать это соглашение… не могу, пока оно не согласовано с остальными… моими коллегами.

Гривз понимающе качнул головой, повернулся к рубке и позвал:

– Наоко.

На пороге рубки показалась Наоко в форме полковника ВКС Кипон. В руке её был небольшой чёрный чемоданчик. Быстро, но плавно спустившись к столику, она положила чемоданчик на стол лицом к Гривзу и открыла его.

– Прошу! – воскликнул Гривз, запуская руку в чемоданчик. – Протоколы о намерениях между Ассоциацией и службами безопасности Империи Кипон, Айстемпл Технолоджис и Токишава Индастрис, которым, как вы знаете, недавно представлены статусы государств. А также – копии соглашений между Ассоциацией и Изгоями, Ассоциацией и Союзом Логосы – Кровавые Драконы, под которым подписались Изгои, Ассоциация и Флибы, Ассоциация и Гильдия Газодобытчиков.

– Всё! – взметнул руку Коблинс. – Я понял: или мы подписываем с тобой Соглашение, или все негосударственные формирования открывают альтернативный проект с тобой во главе. Причём Кипон будет участвовать и там, и там.

Коблинс хлопнул рукой по столу и открыл рот для вопроса. Но Гривз его опередил:

– Это не всё, – тихо сказал он. – Я ещё авансом подписал Соглашение с Трансформ Инжиниринг, Технодвелл, МассТрасс и Спейс Инжиниринг. Надеюсь, вы последуете примеру Кипон в плане отделения корпораций, и у Иденс будет в совете пять голосов.

Коблинс посмотрел на Гривза больным взглядом. Вздохнув, он уныло спросил:

– Единственное, чего я не понимаю, так это почему вы хотите подписать Соглашение со мной, а не с кем-то ещё… хоть с теми же кипонцами.

Гривз широко улыбнулся и медленно, внятно произнёс:

– Потому что инициатором соглашения были вы, а я, знаете ли, всегда люблю работать с главным или первым. Так что, господин Коблинс, я вас убедительно прошу…

Гривз махнул рукой на столик.

Коблинс вздохнул и потянулся к бумагам. Балалуши метнулся к столику и открыл чемоданчик.

Поставив подписи и лично приложив печать, Коблинс протянул Гривзу его экземпляр соглашения.

Гривз посмотрел на подпись, печать и протянул Соглашение Наоко. Она убрала его в чемоданчик, закрыла его и начала подниматься к рубке.

Коблинс проводил чемоданчик задумчивым взглядом. Потом вздохнул и посмотрел на Гривза. Гривз медленно встал со ступенек.

– Спокойно! – гулко пророкотал Гривз, щёлкнул нателькомпом и махнул на всё ещё висящий над столиком панорамный экран. Пространство между «Топорами» озарилось десятками тысяч вспышек, которые, опав, явили веретена призрачных кораблей.