– Интересно, – задумчиво глянул в ту сторону Чизман, – кого из местных богов этот парень имел в виду?

– Знаешь, пофиг, – фыркнул Валера, – давай, поплыли уже отсюда! А то вдруг у инквизиции тут целый отряд, а?

– Поплыли, – кивнул ему тот и полез к лодке, – грести-то умеешь?

– Блин, – парень почесал голову, – нет.

– Ладно, залазь! – махнул ему его спутник.

Они отвязали лодку, оттолкнулись от причала, и течение понесло их вниз. Туда, где был большой залив.

Глава двенадцатая. Тайная вечеря

Лорд Инквизитор Артанис де Фалермо медленно, одну за другой, застёгивал пуговицы своего парадного камзола. Аккуратно вдевал их медные головки в петлицы, стараясь не примять дорогую ткань. Это была его самая нарядная одежда, ведь сегодня стоило выглядеть идеально.

Закончив с пуговицами, он взял пару чёрных бархатных перчаток и надел их, тщательно следя, чтобы каждый палец был на своём месте. Наконец, глава инквизиции отряхнул полы камзола, будто бы пытаясь приободрить себя, и повернулся к выходу из своего шатра.

В его голове бешено крутились мысли. Неужели он действительно способен на это? Пожалуй, самое высшее достижение в его карьере. Подобного до него не делал никто. Ведь никто не мог провести подобное расследование. Эх, жаль Томас де Торгда мёртв, а не гниёт в камере. Иначе следовало бы заглянуть и к нему напоследок.

– Напоследок, – прошептал Лорд Инквизитор и, обернувшись, взглянул на себя в резное зеркало. Безупречно. Пожалуй, именно так стоит выглядеть перед смертью.

Артанис вышел на улицу. Здесь был тихий осенний вечер. Ещё тепло и в воздухе стоял аромат луговых трав и сена. Перебивает его лёгкий запах гари, что ветер приносит с юга. Оттуда, где прошло Святое Воинство.

Лорд Инквизитор прошёл через лагерь и вышел за его пределы. За острые колья, которыми ощетинился частокол. Туда, где возвышался большой утёс. Туда, откуда в вечернем полумраке ярко изливался божественный свет.

Он поднялся по крутому склону, упираясь руками в колени. Взошёл на самую вершину, навстречу этому сиянию.

– А вот и ты! Итак, сражение состоится здесь… – громогласно начал ангел, оглядывая поле перед собой, – похоже, эти еретики совсем отчаялись, раз решились выйти в эту битву.

– Да, ваше сиятельство, – поддакнул Артанис, подходя поближе, – они надеются с гордостью умереть в бою, а не сидеть в осаде.

– Ну и ладно! – фыркнул Божий Посланник, – это их выбор, – он снова уставился на поле, оглядываясь по сторонам, – надеюсь, наши армии готовы?!

– Готовы, – процедил Лорд Инквизитор. Он оглядел пышные крылья, сотканные из света. Тело, которое всегда казалось ему слишком обобщённым. И эти нелепые руки с толстыми пальцами, будто бы светящиеся перчатки….

Артанис со злобой сжал кулаки. Как во всё это можно было поверить?!

– Этот, ангел, – просипел ему тогда тот северянин, едва они остались одни. Палач устал истязать пленника и попросил пару минут отдыха, убежав на улицу. Тогда, старший инквизитор недоуменно скривил лицо. Ему хотелось, чтобы этот еретик выдал своих соратников. А он начал нести какую-то чушь…

– Ваш божий посланник, – его разбитые губы, обнажили окровавленные зубы, – он послан истинным богом. Он разрушает вашу церковь изнутри. Смеётся над вами, а вы пляшете под его дудку! – сказал он и снова замолк.

Это были единственные слова северянина. Тогда, казалось, что он издевается. Однако еретик сказал правду. В этом Лорд Инквизитор убедился ещё до того, как получил послание от Чизмана. Однако слова сбежавшего выродка стали последней каплей.

– Что ж, – ангел снова повернулся к нему, – думаю, завтра мы наголову разобьём основные силы Северных королевств. Я надеюсь, что после такого поражения никто больше не будет сопротивляться, и мы сможем спокойно обсудить заключение мира.

– Мира? – Артанис поперхнулся, отойдя от своих мыслей, – нет. Мира не будет. Только когда вся ересь будет уничтожена…

– Нет. Хватит жестокости. Я займусь этим лично. Думаю, что эти люди достойны света божьего, не меньше, чем жители Священной Империи.

– Слова достойные такого, как вы, – злорадно заметил Лорд Инквизитор. Ангел почувствовал неладное в его тоне и тут же обернулся.

– Что за дерзость?!

– Дерзость? О, как я посмел, – покорно склонил голову Артанис, – ваше сиятельство, позвольте спросить вас…

– Спрашивай! – кажется, божий посланник немного насупился.

– Стоит ли нам бояться тех двух еретиков? – осторожно спросил Лорд Инквизитор.

– Нет. Я же сказал, что разобрался с ними, – отмахнулся ангел, – если они и живы, то далеко от этих мест. Нас они не побеспокоят.

– К сожалению, это не так. Ведь мои агенты нашли их совсем недалеко от Лира.

– Нашли?! – громогласно воскликнул божий посланник, – где?!

– Не важно, – Артанис качнул головой, – они уже мертвы. Мои люди убили их, отомстив за нашего Томаса…

– Что?! – яростно взревел ангел, распуская свои пышные крылья, – обоих?! – он сжал свои кулаки, – кто разрешил тебе?!

– Таков приговор Лорда Инквизитора, – развёл руками глава инквизиции, – мой приговор!

– Как ты посмел?! Я глава Святой Церкви и я решаю всё, творится её руками! – светоносный чуть ли не плевался молниями, приближаясь к своему подопечному, – я снимаю тебя с поста Лорда Инквизитора! Твоя кровожадность не знает границ! Ещё сам Томас де Торгда говорил мне об этом…

– Томас де Торгда был предателем. И он умудрился пропустить самую жуткую ересь прямо у себя под носом, – отрезал Артанис, гордо выставляя грудь в ответ на нападки своего противника.

– Ты это об этих несчастных?! – разразился Божий Посланник, – это ничто по сравнению…

– По сравнению с тем, что разрушает Святую Церковь изнутри.

– Что?! О чём ты?! – ангел осёкся и отступил назад. Артанис злорадно улыбнулся.

– Король Ричард сообщил мне, что вашего сияния в его краях не было с тех пор, как Святая Церковь объявила о новом крестовом походе.

– На что это ты намекаешь? – процедил божий посланник, – у меня могут быть и другие дела, помимо возни с.… – он вдруг замолк, виновато оглядевшись по сторонам.

– Возни со слугами божьими?! Возни с теми, кого ты обязан защищать? – глава инквизиции прищурился и сделал шаг вперёд, – о, что это за мелочи, по сравнению с теми, кого считают еретиками. Ведь с ними ты на одной стороне…

– Что ты себе позволяешь?! – прорычал ангел, снова сжимая кулаки, – отныне тебя ждёт только одно – суд! Суд по обвинению в ереси! Подумать только,