трёх- или четырёхгранным клинком, предназначенный для колющих атак по ослабленным участкам брони). В нашем мире эстоки, как и кончары, появились в связи с развитием и усилением доспехов, что не позволяло наносить рыцарям вред режущим или рубящим оружием, а у копий порой ломалось древко при первой стычке, из-за чего требовалось дополнительное оружие для нанесения колющих ударов, коим и стал эсток.

Хоть эсток и был достаточно прочным и острым, для пробивания доспеха требовались немалая сила и энергия, поэтому удары чаще всего наносились на полном скаку, за счёт скорости и массы коня. Такой меч не очень-то пригоден для фехтования, хотя есть и исключения из правила. Например, считается, что знаменитый французский полководец времен Итальянских войн конца XV — первой половины XVI вв. Пьер Террайль де Баярд как-то принимал участие в поединке, где оба противника были вооружены эстоками. В пешем же бою для пробивания доспехов его держали в двуручном хвате./

— Вижу, вы все отлично продвинулись в командной работе, — произношу я. — Думаю, в случае чего мы сможем справиться без помощи нашего толстого «друга» Тайго. Но на передний край я вас, ребятки, не пущу: с охотничьими техниками у вас пока не идеально. Особенно у тебя, Акира, — усмехаюсь, — у многоножки нет столь нежных и уязвимых мест, как у бедного трёхрога.

— Ха-ха, моя миленькая, злобненькая мужененавистница! — со стороны шутника раздался обидный смех и его девушка, не став отвечать и проигнорировав попытку себя обнять, раздражённо фыркнула, отойдя на несколько шагов и отвернувшись от нас обоих.

— И это… Куроме-чи, — развернулся Кей Ли, — ты, конечно, крута: рогатый сдох с первого удара и даже не дёрнулся…. Но как ты теперь будешь выковыривать свою прелесть из его железной башки?!

— Мёртвые уже не такие крепкие, — заметил Ямато.

— Ты не совсем прав, Ямато, — с умным видом поправила его Акира, которой резко надоело дуться. — Я читала, что монстры, начиная с A-класса, постоянно поддерживают укрепление и даже после смерти это свойство сохраняется некоторое время. Этот слабее, но он укрепитель, поэтому придётся подождать. Или нашей самой сильной номеру один придётся повозиться и запачкать ручки, — закончила медик с долей ехидцы.

Указание на её бесполезность в бою с не столь сильным, сколь крайне бронированным противником, видимо, задело убийцу-медика сильнее, чем казалось, и она решила уколоть в ответ.

— Я не хотела тебя обидеть. Но согласись: как полевой медик ты будешь полезнее. Кто вытащит и заштопает нашего Мастера Шуток, если он опять полезет на рожон?

— Пф-ф! Этого фигляра? Пусть сам зашивается!

— Огонёк! — упал на колени Кей, — неужели ты меня разлюбила?! Скажи, это ведь Куроме-чи соблазнила тебя своим кроликом?! Да?! Тогда этот ничтожный слуга готов сам стать милым крольчонком Солнцеликой Госпожи, он купит костюм и… — чтобы сохранить остатки своей психики, стараюсь не вслушиваться в последующие кривляния парня и стеснительно-агрессивные возгласы рыжей.

«Соблазнила своим кроликом… — мысленно качаю головой, — даже не хочу представлять, что Кей под этим подразумевал».

— Мы поможем? — спросил подошедший ко мне Бэйб, взглядом указав на застрявшую в черепе трёхрога Яцуфусу.

— Спасибо, но я сама справлюсь, — отвечаю после благодарного кивка.

В подтверждение своих слов концентрируюсь на нашей с Яцу связи и призываю артефакт в руку.

— Кстати, я бы не хотела, чтобы вы болтали об этой моей новой возможности... как и об остальных.

— Почему? — удивлённо спросил вставший рядом с приятелем Ямато.

— Мне не нравится то, как быстро секретная информация утекает в руки мятежников.

Ямато, который благодаря такой утечке данных потерял троих членов своей пятёрки, на это молча сжал кулаки и кивнул. Впрочем, после нескольких секунд молчания он всё же не удержался от осторожного вопроса:

— А офицеры? Мы должны составлять отчёты. Нас не накажут за… — кареглазый парень покрутил головой стараясь подобрать нужное слово, — такое?

— Я теперь тоже офицер. Если что, ссылайтесь на мой приказ. В любом случае, даже если меня не будет рядом, никто из командиров не сможет наказать вас за молчание чем-то страшнее карцера. А после — я разберусь, обещаю. Да и не осталось у нас таких идиотов, как Клаус, — добавляю после короткой паузы.

— Хорошо, — русоволосый здоровяк открыто улыбнулся. — И… спасибо, Куроме. Командиры говорят, что приказ пришёл сверху, но мы знаем, что это всё только благодаря тебе.

Ну, хоть что-то идёт по плану. Раз уже сейчас новенький в команде — о «стареньких» не говорю, с ними я работаю уже давно — готов слушать в первую очередь меня, а не командование Базы, то спустя несколько лет, когда наступит час X, Отряд без колебаний последует моему слову и отправится вырезать предателей… даже если ими окажутся вышестоящие командиры или министры. Что касается павшего от наших рук монстра…

Кривовато усмехнувшись своим мыслям, поворачиваю голову к бездыханному трёхрогу и произношу:

— Я назову тебя Брандер, — на этих словах новая марионетка исчезла в пространственном кармане.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт. Принимаем обувь самого разного вида и размера)

А.Н. — бечено.

И почему Брандер? *жалостливо моргает* Может, всё-таки... хм... твёрдый, даже жёсткий... Крекер? А может, Орешек или Пряник (старые пряники дофига жёсткие — пока слюной не размочишь, фиг разгрызёшь).

Для пары с Печенькой — самое то! И в имени (Крепкий) Орешек есть тонкий, непереводимый иномирный юмор...

*Добродел*

...его ждёт короткая, но яркая (не)жизнь.

Глава 6 часть 2

Верхом на белом жеребце, позаимствованном в конюшне гостеприимного рода Мизуна, Эрис неторопливо рысила в сторону рыбацкого поселения. Разглядывая окрестности, девушка всё сильнее чувствовала свою неуместность в этом угрюмом краю. Даже компания в лице недавнего пополнения Дикой Охоты — крепкого серебровласого мужчины с тейгу-саблей на поясе, сопровождающего блондинку, решившую опросить местных жителей насчёт разбойников и пиратов — не