– Похоже, мне пошло на пользу, что я лишился своего рождественского пирога. Легче протиснуться.

– Когда ход делает зигзаг, становится очень тесно, – сообщила Адриенна охотно. – Может быть, следовало натереть вас жиром?

С трудом поворачиваясь в тесном пространстве, он повернулся и мрачно уставился на нее.

– Будь у меня больше времени, я бы придумал более хитроумный план проникновения.

– Я-то не тороплюсь.

Филипп ничего не ответил и двинулся вперед. Путешествие оказалось долгим и не слишком приятным. Много раз обшитый металлом тоннель сужался до такой степени, что Филиппу приходилось протискиваться, как змее, заползающей под камень. И все же они в полном молчании продвигались вперед. Проползая мимо отдушин, они слышали голоса, смех, шум льющейся воды.

В какой-то момент Адриенне пришлось остановиться и подождать, пока постоялец с четвертого этажа полоскал горло в ванной. Если бы жилец номера 422 открыл глаза, когда запрокидывал голову, он бы увидел интересное зрелище. Девушка с трудом удержала смех, когда они миновали это место и поползли до следующего этажа. Когда ходы раздваивались, Адриенна указывала ему нужное направление. В уме она проделывала этот путь уже много раз. Тридцатью минутами позже они в полном изнеможении наконец добрались до вентиляционного отверстия, откуда могли любоваться розовым унитазом в номере Сент-Джонов.

– Вы уверены? – прошипел Филипп.

– Конечно, уверена.

– Было бы весьма непрофессионально положить драгоценности в чей-нибудь чужой сейф.

– Я же сказала, что уверена, – прошептала Адриенна. – Видите пестрый купальный халат за дверью?

Чтобы посмотреть, Филиппу пришлось изогнуться так, что его колени уперлись в живот.

– Вон тот?

– Да, я подарила его Лорэн на день рождения. Филипп некоторое время молча изучал халат.

– Вы ведь ее не любите, верно?

– Она терроризирует своих слуг, увольняет их по своему капризу и за три года, что я ее знаю, ни разу не оставила чаевых в ресторане.

С минуту он не двигался с места. Потом, как бы одумавшись, стряхнул с ее щеки пыль, которая собралась там во время их долгого путешествия по вентиляционным ходам.

– Почему мы бездействуем?

Пожав плечами, Адриенна быстро принялась за работу и отвинтила шурупы. Как только она спрятала инструменты в карман, Филипп поднял решетку и отложил ее в сторону.

– Подождите здесь.

– Нет, я иду с вами.

– В этом нет нужды.

Адриенна положила руку ему на плечо.

– Я не уверена, что вы положите вещи в сейф!

– О, ради всего святого!

Филипп нехотя скользнул в отверстие. Несколькими секундами позже за ним последовала Адриенна, так же тихо, не произведя ни малейшего шума. Он автоматически потянулся, чтобы поддержать девушку. Когда его руки сомкнулись у нее на талии, молодой человек подумал, что предпочел бы провести этот вечер по-другому.

Внезапно послышался какой-то шум. Прошла минута, прежде чем они поняли, что это. Адриенна закрыла лицо руками, стараясь не расхохотаться. Ранним рождественским утром чету Сент-Джонов обуревала страсть. Скрипели пружины супружеской постели. Стонала Лорэн. Было слышно тяжелое дыхание Чарли.

– Давайте не будем их смущать, – пробормотал Филипп, скользнув как тень в коридор.

Звуки, доносившиеся из спальни, то усиливались, то ослабевали, пока Адриенна и Филипп возились с сейфом. Слыша стоны Лорэн, было трудно удержаться от восторга перед жизненной силой Чарли. Под тонкими хирургическими перчатками руки Филиппа повлажнели – не от напряжения, а потому, что крики и стоны Лорэн его возбудили. Поединок на постели продолжался. Адриенна не могла справиться со смехом, и луч света от фонаря прыгал и метался в разные стороны.

– Возьмите себя в руки, – прошипел Филипп и вырвал у нее фонарь.

– Прошу прощения. Я просто представила Чарли голым.

– Пожалуйста, не делайте этого на пустой желудок.

Он нашел шкатулку из-под драгоценностей, оставленную Адриенной, и положил в нее сверкающее ожерелье. При этом сердце его защемило – честно говоря, ему очень не хотелось возвращать камни владельцам. Он чуть не застонал, но не из-за драгоценностей, а потому, что звуки, издаваемые Лорэн, достигли высшего накала, а бедро Адриенны было совсем рядом.

Поднявшись на ноги, Филипп потащил ее через коридор в ванную.

– Наверх, живо! – Его голос был резким и отрывистым, и она вздернула подбородок.

– Вы, конечно, знаете, как развлекаются подобным образом.

Она встала на край унитаза и протиснулась сквозь отверстие.

Филипп уже наполовину скрылся в люке, когда за дверью послышались шаги. Оттолкнувшись ногами, он протиснулся в вентиляционный ход в тот самый момент, когда дверь ванной отворилась.

– Боже милосердный, я сейчас умру! – шептал Чарли в полном изнеможении. Он стоял, опираясь о раковину, и стирал с лица пот. Адриенна и Филипп замерли. Чарли налил в стакан воду, проглотил ее с жадностью и помочился.

Из спальни послышался голос Лорэн:

– Вернись, дорогой, у меня для тебя есть еще один подарок.

– Я сейчас! – обреченно ответил пожилой супруг, выключил свет и с понурым видом отправился выполнять свои супружеские обязанности.

Обхватив себя руками, Адриенна раскачивалась от смеха. Право же, это зрелище стоило драгоценностей. Или… почти стоило.

– Держите себя с достоинством, ваше высочество, – сказал ей Филипп, ставя на место решетку.

– Давайте выбираться отсюда.

Это не было в полной мере похоже на возбуждение, охватывающее ее, когда она брала что-нибудь из сейфа, но все-таки приближалось к нему.

Смех, который она так долго подавляла, теперь прорвался, и Адриенна не переставала хохотать, даже когда Филипп последовал за ней в номер.

– Невероятно, просто невероятно! – Она упала на стул, расслабленная, с пылающим лицом. Сейчас Адриенна была совсем не похожа на замкнутую, отрешенную принцессу. Сбросив с ног туфли, она улыбнулась ему. – Это было настолько немыслимо, что я, кажется, больше не сержусь на вас.

– Ну, в таком случае я могу немного поспать.

– А вы всегда злитесь после работы?

Филипп действительно был раздражен. Напрасно он позволил ей ползти по вентиляционным ходам впереди. Его раздразнил вид ее хорошенького, плотно обтянутого брюками зада. Не в состоянии усидеть на месте, молодой человек заметался по комнате.

– Из-за вас я пропустил ужин.

– А! – В этом восклицании не прозвучало сочувствия. – Думаю, что в это время здесь номера не обслуживают. Но у меня есть плитка шоколада.