Да и вести волшебницу световых барьеров в обитель нежити? Сомнительная затея, однако.

Когда мы пришли вниз, Ярослава сразу оказалась пред нами.

— Что ж. Теперь пришло время проверки, — произнесла моя прапра…прабабка, и приняла облик скелета.

— Й-я-аа! — завизжала от неожиданности Ася, а её покрыла защита от родной магии и артефактов.

— Бесполезно, — произнесла нежить, провела костяной рукой по многослойной защите, и та испарилась. Ноги перестали держать Асю, она только с испугом смотрела сначала за рукой Ярославы, а затем сквозь слёзы смотрела на меня. — Смотри мне в глаза, то есть огни в глазницах, не смотри на него. Замышляешь ли ты, девочка, хоть что-то тёмное к нему или роду?

— Н-нет… я… люблю Кира… против Грязевых я ничего не замышляю!

— А против Чудор?

— Нет.

Ярослава понаблюдала за чем-то, приняла форму человека и магией подняла Асю на ноги.

— Хорошо, я не против, она чиста. К смерти твоих родителей не причастна, хотя её папаша использовал кровь этих близнецов в ритуале блокировки наших артефактов, — неожиданно сообщила личёвница.

— Смерти родителей? — удивлённо перевела взгляд на меня Ася. — Кир, что это значит?

— Он тебе не сказал? У него странная мания собирать в своё окружение детишек тех, кто предал или напрямую убивал его родителей. Те две служанки наверху остались сиротами в один день с тобой и мальчишкой. Даже отец Машки, что был из рода Кощеевых, то есть среди его предков есть нежить, додумался предать. Аир, чтобы тебе там не говорила Ворона, эта девчонка тянулась к тебе не из-за любви, а из-за удовольствия подчинённой нежити. Ты в ней пробудил естество, она получала наслаждение от каждого твоего приказа, аромата или вида. Теперь нет. Если ты строил на неё планы, теперь добивайся её, как обычного человека.

— Не планировал, — честно ответил я. — А остальных можно проверить на такую же кровь, а то ведут себя странно. Галлюцинации видят, снюсь я им.

— Глупец, это просто страсть и любовь, ты для них первый. Ладно, обещай мне, что никогда не ударишь, не нагрубишь Анастасии, будешь заботиться и оберегать её, конечно, если вступите в брак, — неожиданно заявила Ярослава. — Но не забывать держать супругу под контролем, Световым такое нравится.

— Э, ну, если она выполнит условия, конечно. Обижать или бить я никого не планирую, — возмутился я.

— Хорошо. Запомни и держи слово, — усмехнулась рыжая Владычица, подошла к Световой и шлёпнула ту по ягодице так, что по Склепу пролетело эхо.

— Ай! — вскрикнула Ася, но на её лице лишь миг было выражение боли, потом возмущение, а за ней какая-то улыбка, чуть ли не счастливая. Очень странная, такую я видел у девушек во время парной медитации, но не могу понять, что именно это было.

— Что это значит? — всё же спросил я.

— Когда подрастёшь, поймёшь. Световы — ещё те «мученики». — Произнесла многозначительно Ярослава.

Ася же поглаживала ушибленное место, пробовала унять улыбку, посматривая на меня, но выражение радости снова возвращалось на её лицо.

Через несколько минут моего разговора с предком, она спросила:

— Так всё же ты не Грязев, «Аир»?

— Да. Я Аир Чудора, некромант и просто красавчик! — усмехнулся, — можем подниматься. И мы это мы, ты никак не связана с убийством родителей. Они были всего лишь одними из множества, кто был в заговоре. Хотя сыграли и важную роль.

— Понятно. Вот как они погибли.

— Ну, да. А ведь, в некоторой степени мой папа при обороне как раз и убил твоих, — пробормотал я.

Дальше мы поднимались молча.

Глава 25

— Такую тварь я вижу впервые, но без сомнений это существо было некромантом при жизни, — произнесла Ярослава, пока я аккуратно прорезал магическим тесаком шкуру добычи, томившейся в артефакте-хранилище.

— Я могу забрать ножик с собой? — уточнил я, удивлённый тому, как тот хорошо рассекал плоть.

— Ещё чего! Пока я жива, нельзя! — возмутилась личёвница.

— Вы же нежить.

— Не придирайся к словам. Это один из инструментов, что я никому не отдам. Чудоры сменяются, помрёшь ещё с ним в какой дыре. Подарок мужа останется со мной!

— Понял. А как такой создать?

— Нужен монстр со стихиями плоти и пространства, они способны игнорировать защиту цели. Но лучше всего будет, если существо ещё и со стихией смерти. Но найти подобное очень сложно. Нож, что в твоей руке, создан на базе клыка Пешки Щуки Тёмного Омута. Она пугала людей к низовьях Волги несколько веков. Трещину до сих пор не нашли, но подобные хищницы временами появляются, но не с теми же стихиями. Да не надавливай! Если разговор отвлекает, лучше помолчим. Змий-то красный, а ты портишь.

— Тогда молчим, потом расскажите.

Конечно, к советам это не относилось.

На разделку одного монстра ушло 79 часов. Хорошо, что в пространстве с ускоренным относительно реальности временем.

Дело было во многом в изучении.

У данной особи оказалось три самых мощных по энергии части: рог Пешки, зубы и язык.

У последнего, если быть точнее, внутри мышц оказалась небольшая железа. Её Ярослава забрала на эксперименты.

Зубы и рог были сравнимы с материалами каких-то прошлых лет, так что мне было разрешено их обработать под присмотром.

Мясо и кости отправились на зелья. Внутренности пока требовалось изучить. Шкура пойдёт на доспехи и свитки.

Но самый полезный и материал: хвост, обладавший отменной проводимостью лун.

— Жаль, что особь всего лишь Пешка. Но она уже может позволить расширить твою зону воздействия некромантией до сотни метров. Повтори, что я тебе сказала на первом занятии по созданию артефактов, — проворчала Ярослава, аккуратно отделявшая позвоночник монстра от рёбер.

— Маг это не только родная сила, но и его имущество, союзники и репутация. Давайте по делу, уважаемая Ярослава, — пробубнил я. — Мне и так понятно, что я добыл хорошего монстра, потому и не стал копошиться сам, а пришёл учиться.

— Вот и учись. Завтра будем делать посох, вернее пробный вариант, пока ты не добудешь кого-то сильнее. Но трещину всё же стоит подчистить. Когда она ускорится до 500 дней за сутки, чудовища оттуда могут рвануть в реальный мир и не сдержат даже наши приёмы. Монстры во внешний мир не сунутся, но вот особняку и охранной магии придётся потратить много сил. А ослабить пространство можно не только уничтожением босса или ядра, но и уничтожением лишних алтарей призыва. Так трещина станет меньше и более контролируемой. Но на месте стаи этих особей алтарь не тронь, пока как можно больше материалов не соберёшь.

— Понял.

* * *

Если в течение оставшегося января «невесты на испытательном сроке» побывали на обучении каждой из трёх Владычиц, то затем произошло разделение.

Надо отметить, что обучение некромантов страны так же прервалось ещё в декабре на каникулы и решение различных вопросов, поэтому мы с ними не пересеклись.

Учителей выбирали