Золотая долина… Эльдорадо!..

Элли!..

– Номер! Ты вспомнил номер?..

Губы потрескались от жары. Я не могу их разлепить…

– Скажи номер… Ну, пожалуйста… Иначе меня убьют!

Девушка плачет… Смертельная жара… Я не могу разлепить губы…

Но я должен!

– Номер…

– Три… Семь… Три… – Перевожу дыхание. Облизываю десны… Солнце достигло наивысшей точки и весь его жар, отраженный от блестящей поверхности, концентрируется на единственной чужеродной здесь темной точке…

На мне.

– Дальше… Пожалуйста, дальше… Сейчас, я соберусь…

– Три-семь-три…

– Дальше!..

– Семь… Семь…

Мир становится нестерпимо белым, я падаю, раскаленная масса летит мне навстречу…

– Дальше!

Открываю глаза. Прямо передо мной – заплаканное лицо девушки. Чужое лицо.

Вернее – не совсем. Но я помню, что мы так и не познакомились…

Стена сбоку от меня взрывается ослепительно белым, и я падаю в пустоту. В ничто.

Бред преследовал меня. Похожий на большую белую собаку с красными глазами и оскаленными клыками. Клыки были желтые, с них текла слюна. От собаки мерзко пахло. Совсем мерзко.

«Вообще-то меня зовут Лена, или Лека, но ведь Элли красивее, правда?»

Элли-красивее… Изумительно красиво… Волшебно…

Волшебная страна… Изумрудный город…

"Это там, мил человек, где много «зелени».

Гудвин, Великий и Ужасный… Ужасный!..

«Запомни номер… Спросишь Леку… Лека – это я».

…Я бегу по пустыне. Под ногами не песок, а камни – красные, раскаленные от жары… Смертельная жара… Пламя… Горящие машины спецназа… Горят, но боли не чувствуют…

«ДУШИ – НЕТ! ЕСТЬ НАБОР СИМВОЛОВ! СИМВОЛ НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ – „НОВЫЙ АЛЬЯНС“!»

Белая собака настигает меня… С желтых клыков падает пена… Шипит на раскаленных камнях.

Камни красные от жары. Если наклониться, они отливают золотом. Солнце не правдоподобно быстро поднимается в зенит, и я вижу – все пространство вокруг сияет!

Золотая долина! Эльдорадо!

Эль… Элли…

По дорожке, усыпанной отборным морским песком, удаляясь, идет девушка. На ней легкое малиново-сиреневое платье, ветер играет волосами. Она босиком, я слышу шуршание песка, когда она касается дорожки ступнями…

Ее фигурка кажется почти невесомой… И цвет волос переменчив…

«Запомни номер… Спросишь Леку… Лека – это я».

Элли – это Лека… Э-ле-ка… Красиво…

Пляж отливает золотом.

«НОВЫЙ ПРЕЗИДЕНТ – ЭТО „НОВЫЙ АЛЬЯНС“!»

Ваши президенты скучны и однозначны, как всякие деньги… Зеленые баксы…

Золото… Эльдорадо…

Пляж… Или – арена, усыпанная золотистыми опилками…

Я шут, я арлекин, я просто смех… Без имени и, в общем, без судьбы… Без судьбы… Без имени…

Несбалансированная психика… "Таких, батенька, нужно испгавлять!

Агхиважно!"

Ненужное убрать… Нужное – добавить… «Мы делаем ставку на душу… На живую человеческую душу…» «Гусарская рулетка – опасная игра… Ставки сделаны, ставки сделаны, ставки сделаны, господа…»

«Вы любите играть?» «Люблю. Когда выигрываю». «А если – нет?»

«Ломаю игру». «Вы с самого начала играете по нашим правилам. В нашу игру».

"Мы делаем старку на душу… Очную ставку… Души и подсознания..

«Его состояние не позволяло ему жертвовать необходимым в надежде приобрести излишнее, – а между тем целые ночи просиживал за карточными столами и следовал с лихорадочным трепетом за различными оборотами игры».

«Арены круг, и маска без лица…»

Клоун пританцовывает в своих нелепых сапогах и шутовски прицеливается в публику. Зрители стонут от восторга…

Пулемет заработал дробно и деловито, поливая ряд за рядом. Стреляные гильзы, дымясь, падают на брезент, на миг вспыхивая в потоках света чистым червонным золотом… Лента бесконечна. Гильзы уже устилают все пространство, превращая его в Золотую долину… В Эльдорадо…

«НОВОЕ ПОКОЛЕНИЕ ВЫБИРАЕТ „НОВЫЙ АЛЬЯНС“!»

Выборы… По-английски – «элекшнз»…

«Спелл зе уорд» – произнеси по буквам…

"И – эль – и – си – ти… Элекшнз…

Элли… Эльдорадо… Лека… «Мы – элита…»

Солнце достигло зенита, и весь его жар, отраженный от блестящей поверхности, концентрируется на единственной чужеродной здесь темной точке… На мне. Мир становится нестерпимо белым…

Я падаю, раскаленная масса летит мне навстречу, и я успеваю понять, что, едва коснусь ее, – мгновенно обращусь в пар, в пустоту, в ничто…

«Душа – ничто… Мы – профессионалы… Миром правит интеллект…»

По буквам… Ин-тел-лект…

Мир нестерпимо белый…

Золотая долина…

Эль… Лека…

Самородки…

Белое золото!..

«Белое золото» – электр! Элект! Ключевое слово!..

ЭЛЕКТ – выбирать!

ЭЛЕКТ!

Я открываю глаза. Прямо передо мной маячит улыбающаяся до ушей физиономия Димки Круза.

– Что, наркота, оклемался? Хочешь булочку с маком, на раскумар?

– Сколько я провалялся?

– Сегодня – четвертый день.

– Нехило.

– Ага. Зато отоспался. На будущее.

– У меня есть будущее?

– Блестящее.

– А мои грехи?

– Тут такая заваруха была… Думаю, спишут на боевые.

– Хорошо бы. Андрюшка?

– В Москве. Вызов «Воздух» он получил поздно. Я перезванивал, отменил.

– Служит?

– Ага.

– Кстати, Димара, анекдот помнишь… Про рыбака…

– Ну?

– Насаживает мужик червячка на крючок, забрасывает. Поплавок дергается, мужик вытягивает… Червяк держится за леску, смотрит на рыбака дикими глазами и крутит пальцем у виска: «Ты что, дурак, что ли?! Меня ж там чуть не съели!»

Димка смеется:

– Ты думаешь, мне легко бегать? На протезах-то?

– Так фирма «Рибок»! Мировой лидер!

– Вот-вот. А главное – пальцы зимой не отмерзают.

– Ты что, один меня волок?

– Такого кабана один доволочешь… С Ленкой.