Но войти она так и не успела, потому что услышала, как во двор кто-то вошел.

Она вспомнила прошлый вечер. Как Артур оттолкнул ее от себя, и надо сказать, вовремя.

И ощутила, что сейчас наступил такой же момент – только теперь нужно все сделать без Артура.

Он тогда сказал, что спас ее. Дурак.

И еще, отпрыгивая в сторону, она успела подумать, что Артура спасать не станет. Она такой дурой не будет.

1

Я поднялся, как и хотел – в половине шестого. Будильник вытащил меня из постели.

Я принял ванну, оделся и выскочил из номера.

На первом этаже заспанный портье взглянул на меня мутным взором, изумленно покачал головой – дескать, и куда тебя несет в такой ранний час.

Возле дома, в котором остановилась интересующая меня личность, я был в пять минут седьмого. До семи было время, и я стал искать, где бы укрыться.

Укрытие я нашел на противоположной стороне улицы, возле груды камней. За ними и устроился. Земля была сыроватая, однако сей недостаток скрашивался тем, что меня за огромными камнями не было видно.

Нужный объект появился без десяти семь. Значит, очень спешил. И это следовало не только из того, что он вышел раньше намеченного им же самим времени, но и из того, как он торопливо двигался.

Я выждал, когда он отойдет от дома, затем вынырнул из своего укрытия и поспешил за ним.

Парень привел меня в поселок, к дому, где в поле моего зрения попала еще одна знакомая личность. То была невеста Артура. И теперь мне уже приходилось следить за ними обоими.

Я постарался все сделать как можно лучше, и как мне кажется – это мне удалось. Я проследил, как они прошли к гостинице, а затем оттуда направились к морю.

То, что женщина остановилась в гостинице, – это я понял уже хотя бы из того, что она вышла со своим спутником из сего заведения без чемодана.

В какой-то момент я подумал, а не купаться ли ребятки отправились поутру, но затем понял – никак нет. Во-первых, у них с собой ничего не было. Во-вторых, не доходя до моря, они свернули и направились вдоль пляжной полосы. И по тому, в каком направлении они двигались, я стал догадываться, что будет их конечным пунктом.

И не ошибся.

Они прошли на территорию прибрежного кафе. А вот я того же делать не стал. Я примостился возле деревьев и стал наблюдать за этой парочкой издалека.

Они сели за столик и какое-то время были одни. А затем заявился третий.

Все были в сборе, и я довольно хмыкнул.

Теперь передо мной были и Киря, и Артур, и невеста Артура.

Можно было спокойно идти встречать Родова и рапортовать об обнаружении всех интересующих его личностей.

Но делать этого я не стал. До прилета самолета оставалось время. А потом, я хотел обезопасить себя.

И продолжал терпеливо наблюдать за троицей.

Я дождался, когда они закончат беседовать. Затем Мила и Киря встали и ушли, оставив Артура.

Ивин остался один.

Я еще немного подумал, а потом решил, что это будет лучшим – прекратил прятаться за деревья и двинулся к кафе.

Меня не смутило то, что когда я появился там, Артур сунул руку под пиджак.

А вот Артура кое-что смутило. Когда я сказал, что знаю его и то, что случилось с его сестрой. Вот этого он не ожидал.

2

Артур быстро взял себя в руки. Он вытащил руку из-под полы пиджака и стал окидывать меня оценивающим взглядом, как рыбак улов, – на предмет, достоин ли тот быть трофеем или лучше выбросить его назад в реку, дабы не краснеть перед приятелями.

Что ж, пусть смотрит, меня не убудет. И уж не смутит.

– Любопытно, – наконец выдавил он из себя. – А ты вообще кто?

И не успел я раскрыть рта, как он тут же мне разъяснил:

– Твое имя я уже слышал. Меня интересует другое.

– Я понимаю, что тебя интересует. Я работаю на Родова.

Артур вмиг напрягся, и его рука молниеносно вернулась в исходное положение – туда, где находился пистолет.

– Значит, ты человек Родова? – хмуро спросил он, буравя меня тяжелым взглядом.

– Я не человек Родова. Я – вольный стрелок.

Артур тут же напомнил:

– Ты только что сам сказал.

– Я сказал, что работаю на него. Всего лишь. Меня нанимают – и я делаю работу.

– Ты сыщик? – прищурился Артур.

– Можно сказать и так, – не стал спорить я.

– И кого ты ищешь?

– Тебя. И Кирю.

– Понятно, – горько усмехнулся Артур. – Эту работу тебе поручил Родов. И как?

– Как видишь, – я благодушно развел руками. – Тебя я нашел. И Кирю тоже.

– Ты один? – показалось, Артур готов был в следующую минуту упасть на землю и начать вести стрельбу.

Потому я попытался его успокоить:

– Я один. Никто тебе в затылок не целится. И я сам без оружия.

– Ну, и что ты хочешь?

– Договориться, – сказал я правду.

– О чем? – мое желание показалось Артуру неестественным. – О чем нам с тобой договариваться? Да и не договариваться тебе надо, а быть у Родова и радостно сообщать о выполненной работе – я так понимаю.

– Ты не совсем правильно понимаешь, – не согласился я. – Разыскивая тебя и Кирю, я слишком глубоко влез в дело. И теперь хочу выкарабкаться с наименьшими для себя потерями. Думаю, это стоит того, чтобы побеседовать с тобой.

– Это стоит для тебя. А вот для меня, – Артур с сомнением покачал головой.

– Это будет что-то стоить и для тебя. Ты сможешь узнать о своей сестре.

– От тебя?

– От меня.

Артур не торопился говорить. Он перестал сжимать рукоять пистолета и этой рукой уже сжимал другой предмет – бутылку пива.

– Тут двое не притронулись… – он кивнул на стоящие на столике бутылки и без всякого энтузиазма пригласил: – Так что можешь промочить горло.

– Спасибо, но предпочитаю иметь сейчас чистую голову.

– А я не предпочитаю, – Артур сделал добрый глоток, затем посмотрел на меня внимательно: – Почему я должен верить твоим словам?

– Не только словам. У меня есть подтверждение им.

– Вот как, – воскликнул Артур. – Мне один умник уже обещал доказательства.

– Я знаю, что Киря обещал. Но я знаю и другое – у него ничего нет. И именно потому, что ты не веришь словам, ему и пришлось пойти на встречу в автомастерской. Ну, ты понимаешь, на какую встречу.