— Чудесно! Великолепный напиток, — эльф отпил из своего бокала вино, довольно расплываясь в улыбке. Пить эту кислятину, да еще и смакуя, могли только они! Остальные расы, использовали его ну максимум для коктейля, а орки так вообще, только за место рассола.

— По утрам вино пьют только аристократы или дегенераты, — произнес я уже многими забытую фразу из очень старого кино, стараясь заставить эльфа включить эмоции. Получилось. Правда, не совсем как я ожидал, но получилось. Он удивился, а его брови взлетели ко лбу.

— Как вы догадались, что я аристократ?! — спросил он.

Да уж, вот тебе и прикол! Аристократы этой расы никогда не путешествуют вне пределов великого леса. Да и мало их, берегут каждую аристократическую линию пуще глаза.

— Это сразу видно по вашим манерам, дорогой ммм…? — быстро нашелся я, вопросительно приподнимая бровь.

— Этель, — представился эльф.

— Дорогой Этель, — продолжил я. Пусть даже я и не собирался брать квесты, но зачем портить отношения? Да еще и, на мой взгляд, с таким нестандартным персонажем, — Кстати, моё имя Риз.

— Риз! — раздался сверху окрик Ру. Я вздрогнул от неожиданности и косо посмотрел наверх, откуда по лестнице спускалась Ру. Довольная и сияющая, словно только что начищенная сковородка.

— А это моя девушка, Рукма, — вздохнул я. Та приземлилась рядом со мной и схватила с фарфорового блюдца самое красивое печенье, — Закажи себе сама! — недовольно буркнул я в её сторону, и махнул официанту. Снова подбежал кухонный мальчишка, и Ру быстренько заказала себе, а потом уставилась на эльфа, сделав вид, что вот буквально только что его и приметила.

— Риз? А это кто с тобой? — спросила она.

— Меня зовут Этель, — поспешил представиться эльф, избавляя меня от объяснений, и я ему даже был чуточку признателен, — Я как раз хотел предложить вашему другу одну несложную, но очень оплачиваемую работу.

Глаза Ру загорелись восторгом. Я чуть не взвыл: «Вот ну почему опять?! И снова утром!». Нахмурившись, я отрицательно качнул головой.

— Ну, Риз? — просяще уставилась она на меня, — Ну давай его хотя бы выслушаем?

Да как бы я и так собирался это сделать, но теперь, похоже, только этим мы не отделаемся.

— Мы согласны вас выслушать Этель, — приняв мое молчание за согласие, Ру обратилась к эльфу, довольно улыбаясь.

— Эээ…, — не успел я ничего сказать, как мой рот был заткнут заказанным ей пирожком.

— Это? Ничего что я есть буду, пока вы рассказываете? — правда, ответ ей явно и не требовался. Эльф глянул на меня с вопросом в глазах, но я только пожал плечами. Ну а что я тут могу сделать? Он понимающе кивнул. Ру повернулась на мгновение к нему спиной, чтобы сделать еще заказ. Лицо эльфа вытянулось, а глаза, казалось, сейчас выпадут из орбит. Он, не моргая, уставился на ее спину. А, блин! Я хлопнул себя по лбу. На спине доспеха Ру сияло дерево. Вот чёрт! Сам-то я этот доспех чаще использовал в «поле», данжах, войнах, или ПВП боях, и вот так вот везде на людях, не носил. Странно, что Ру надела, я задумчиво посмотрел на неё. Это для меня? Приятно, конечно, и, удивительно! Ибо вроде совпадение, но теперь явно все пойдет иначе.

— Дочь леса, — заворожённо прошептал он. И что-то добавил на эльфийском. Перевода я не знал, но уловил пару знакомых слов. Ночь и дева.

— Ну, так что? Мы слушаем? — Ру сделала заказ и снова присоединилась к беседе, всем видом выражая готовность слушать. Эльф собрал свои эмоции в кучу, и приложился к бокалу со своим вином. Я заметил, как его горло судорожно дернулось.

— Знаете, — начал он, — наш народ очень древний. Мы первородные в этом мире. Потомки первого дерева. Самая долгоживущая раса.

Ну, это я слышал уже не один раз. Похоже, это вложено в каждого нпс его народа.

— Угу, — важно кивнула Ру с набитым ртом, — вы продолжайте, продолжайте.

— Но мы даже и не надеялись, встреть ту, кто может спасти наш народ, в этом «мертвом городе».

— Яя?! — удивилась Ру, бросая на меня взгляд.

— Да я сам в шоке, — пришлось мне признаться, но я все же ткнул себе за спину, и растопырил пальцы, намекая на дерево у неё на спине. Она нахмурилась, сделала робкий жест ощупать спину, я кивнул, мол, правильно поняла. Она посмотрела на эльфа, а потом её глаза округлились, а только что сделанный большой глоток чая, застрял в горле. Ру закашлялась.

— Неделю назад, из великого леса, прямо из храма был похищен наследник Амэлиель, — решив не обращать внимания на наше странное поведение, продолжил эльф, — При похищении уничтожили всю храмовую стражу и отряд рейнджеров.

— Ну, ни х… себе?! — чуть не выругался я. Да чтобы такое провернуть, я не знаю, кем это нужно быть?! Я бы подобное вряд ли потянул. Хотя, если бы использовал все возможности, то может быть. Шанс на удачу, был бы процентов десять.

— А кто такая Амэлиель? — сбила мои мысли Ру. А и точно, кто это такая? Но в мозгах у меня уже начал складываться пазл. Но чего-то еще не хватало для правильного ответа.

— О, это наша создательница! — глаза эльфа засияли, наполнившись, понятное дело, священным благочестием, — Наша богиня! Лишь ее трудами и благословением наш народ живет и процветает, — с изрядной долей фанатизма закончил он.

— Богиня… Богиня… Амалиель… Амелия?! — пазл в голове сложился. Нет, это не было шансом осуществить наш безумный план, но это был маленький шажок к нему, — Это одна из шести, — прошептал я на ухо Ру.

— Долго соображаешь, — ответила она. Я фыркнул.

— Это не богиня ли Амелия? — спросил я эльфа. Всё же стоило убедиться наверняка.

— Да, на вашем человеческом языке её зовут именно так, — поморщился тот, — хотя истинное наше имя.

— Значит наследник? — спросил я.

— Да, мы молились тысячу лет, что бы она одарила нас им. Наследник встал бы во главе новой династии владык леса. Тем самым подняв наш народ на новые свершения. Но мы не оправдали возложенных на нас надежд и потеряли его. Лучшие следопыты преследовали похитителей, но потеряли следы на пороге этого города. Но мы чувствуем, что он здесь! Если мы не найдем его и не приведем обратно, нам только останется объявить войну людям. Но в этой войне нам не одержать победы, — он печально вздохнул, — Ну да, люди немного слабее, но и среди них есть свои «монстрики», а при поддержке игроков, эльфам так и вообще нечего ловить. Я прошу вас, помочь нам вернуть нашего наследника?! — взмолился Этель. Мне даже пришлось шикнуть