Наставник положил руку на плечо Единорога:

— Спасибо. Но проблема не в нем, а в наших воспоминаниях. Мы оба не знаем, что случилось в день «их смерти» пять лет назад… Меня там не было, а он…

— Он не вспомнил? А мне показалось…

— Вспомнил. Все, кроме того дня.

Единорог недоверчиво повел бровью и прочистил горло.

— Это возможно? Может, притворяется?

— Не удивляйся. Я не совсем понимаю, но точно могу сказать… будет трудно.

— Уже есть мысли?

— Есть, но мне нужно убедиться. Перепроверить. Как-то все странно. И слишком просто. Не в правилах Далматинца довериться одному человеку и ждать вестей. Элис, может, все и продумала, но я не удивлюсь, если этот сумасшедший уже все знает.

— Согласен, будет трудно.

Единорог последовал примеру Абиссинца и тоже положил руку ему на плечо. Наставник улыбнулся и выпрямился.

— Ты прав, нужно понаблюдать. Как говорит Самуил: «Вперед!».

Смеясь, они вышли из зеленой комнаты и направились в операторскую.

Алиса почувствовала, как ее щека вспыхнула. Далматинец ударил наотмашь. И еще один удар. По другой щеке. Теперь пылало все лицо. Но, не обращая внимания на боль, девушка продолжала стоять неподвижно, не поднимая глаз. Следующий тростью по икрам заставил ее пошатнуться. И последний все же заставил упасть на колени.

— Ты упустила его.

Человек за ее спиной говорил негромко и размеренно, но она прекрасно знала — он страшно зол. Алиса слышала угрозу в его голосе. Думала, что подготовила себя, но все равно оказалась не готова. Первое же слово повергло ее в ужас. Как всегда, он склонял ее, указывая на место, которое должен занимать телохранитель кандидата.

— Прости. Я провалилась.

Девушка еще ниже опустила голову и зажмурилась, ожидая нового удара. Но он не ударил ее. Алиса почувствовала холод металлической трости на своей шее.

— Я слушаю.

Она чуть слышно выдохнула:

— Твои данные оказались верными. Абиссинец и его группа прячутся в доме в горах. Их всего двенадцать. И только три бойца вместе с ним. Остальные не в счет.

Мужчина в удивлении приподнял бровь:

— Только трое?

— Да. Я узнала их. В Бразилии именно они помешали нам провести сделку.

Кожей она почувствовала, как его пальцы сжались на рукояти.

— Хорошо. Ты смогла войти?

«За мной следили?»

Алиса искала варианты и их последствия. Это была уже не игра на два фронта, а безоговорочное устранение всех конфронтаций.

— Да. Меня не обнаружили. С охраной у них проблемы. — Девушка не меняла позы, хоть все тело и затекло, ведь Далматинец все еще стоял позади и держал трость на уровне ее шеи. — Прости.

— Тебя видели?

— Нет.

Трость уперлась в позвонки, причиняя неудобство и боль.

— Значит, нет! Кирин. Как он попал в тот дом?

Алиса вскинула голову и резко повернулась к отцу с выражением искреннего недоумения.

— Что?! Этого не может быть!

Она так быстро сообразила, что человек, стоящий за ее спиной, восхищенно улыбнулся.

— Встань!

Девушка поднялась.

— Обернись!

Алиса повернулась, и их глаза встретились. Человек, которого она ненавидела всем своим существом, смотрел ей прямо в глаза. Но это была всего лишь проверка. Маски менять легко, даже когда страшно и кончики пальцев покалывает от непрекращающейся дрожи. Ее глаза справились.

— Ты мне врешь?

— Его там не было! Я не допустила бы этого!

— Как же он смог оказаться там почти одновременно с тобой? Кто из вас двоих мне врет? Дракон! Приведите его!

Алиса вздрогнула и сжала кулаки. Этот вариант девушка свела к нулю, так как сначала думала, что Влад не будет участвовать в спектакле. А потом просто забыла о нем, когда события стали выходить из-под контроля. И сейчас из-за своей оплошности она оказалась в шаге от смерти.

Дверь за ее спиной захлопнулась, так что вернуться назад с настоящей секунды ей не дадут. Исправить прошлое нельзя, но будущее более пластично…

«…поэтому сейчас или никогда! Нужно выйти отсюда живой… живой…»

— Привет, сестра.

— Привет, брат.

Далматинец все еще смотрел на нее, не отрываясь.

— Объяснись! Как мог Кирин сбежать без сознания? Как оказался у Абиссинца? — Мужчина вплотную приблизился к ней. — Как ты могла соврать мне?!

Алиса почти перестала дышать, не в силах сдерживаться и оставаться невозмутимой в присутствии Влада. Смотреть в его глаза почему-то было стыдно. Но как только Далматинец разорвал их зрительный контакт, девушка больше не сомневалась. Теперь следующая будущая секунда решала для нее все их дилеммы.

Она твердо и с полной уверенностью заявила, глядя в глаза Далматинца:

— Он все вспомнил!

Взгляд мужчины метался между ними, пытаясь определиться с мотивами лжи обоих.

Влад просто взбесился от ее слов. Волна злости прошлась по телу, когда он услышал ее объяснение. Так нагло врать, да еще с таким серьезным выражением лица, могла только она. Алиса спасалась, как могла. И он понимал, что такой ответ был единственным верным решением в данной ситуации — аргумент, которого не мог знать Далматинец. Возвращение воспоминаний было их заданием, они справились, но именно это и выводило еще больше. Его сестра не осознавала, что только что признала свое предательство.

Наконец, Далматинец нарушил воцарившееся молчание:

— Уже? Так скоро?

— Это могло произойти из-за контакта с братом. Кирин слишком остро реагировал на его присутствие.

Мужчина повернулся к Владу. Тот опустил глаза, тщательно обдумывая свое оправдание, которое станет для Алисы, если не спасением, то хотя бы помощью. Если прямо указать на ее ложь, неизвестно, что Далматинец придумает ей в наказание, может, даже лишит жизни? Если подыграть, она увязнет еще сильнее и тоже может не выбраться, ведь определенно Далматинец знает больше, чем говорит.

Влад не видел отца почти пять лет… поэтому, как тот изменился, боялся даже представить.

«…пять лет… это много?»

Только Алиса оставалась с ним в постоянном контакте, выполняя поручения Далматинца. Кирин потерял память. Он был предоставлен сам себе, получая инструкции и приказы от сестры. Поэтому Влад немного отвык от его манеры говорить и действовать. Поступок Алисы… Теперь парень четко осознавал, чем может обернуться ее самодеятельность. Его сестра сунула руку в пасть собаке во время обеда и решила оторвать кусок мяса для себя…

«Дура! Какая же ты — дура, Элис!»

— Дракон, это правда?

Влад молчал, опустив голову.

«Черт, только ты можешь так, не зная подыграю ли я тебе… Похоже, я попал…»

Сейчас он всей душой ненавидел ее, но в то же самое время… восхищался? Парень не знал, стал бы так рисковать своей жизнью, ради призрачного желания и положил бы на кон все, чтобы… ведь это желание всегда оставалось именно призрачным…