обращали на это внимания, и с удовольствием катались на каруселях. С бешенной скоростью неслись в вагонетках «аалийских горок». Несколько раз поднялись на колесе обозрения, опробовали и другие аттракционы. И все это, в большей части с настоящим и неподдельным восторгом, куда там избалованным столичным детишкам.

Дети и подростки были в парке не одни, а в сопровождении взрослых, которые, кто с улыбкой, кто с усмешкой, а кто и с неодобрением смотрели на пару великовозрастных посетителей, но Алекс с Эриком не обращали на это внимания, они просто отдыхали и наслаждались моментом. В их детстве ничего подобного не было и они с удовольствием молодости наверстывали упущенное.

Дольше всего они пробыли в стрелковом тире. Сделав по три пристрелочных выстрела из пневматических винтовок, они вычислили куда случайно или нарочно были смещены прицелы. Потом по очереди стали выбивать все мишени и даже получили призы, плюшевых медвежат. Затем они устроили соревнования между собой, только стреляли уже не прижимая приклад к плечу, а удерживая винтовку в вытянутой руке, сначала в правой, потом в левой. В первом упражнении победил Эрик, а во втором Алекс, так что по итогу вышла ничья.

Но не все маленькие посетители были просто с сопровождающими взрослыми, и не все взрослые смотрели с улыбкой, усмешкой или неодобрением на Алекса и Эрика. Некоторых детей и подростков сопровождали, в том числе и охранники из службы безопасности рода. Эти смотрели с некоторым напряжением и опаской, и на всякий случай старались увести своих подопечных на другие аттракционы, хотя Алекс с Эриком вели себя естественно и не давали ни малейшего повода.

Внимательней всего наблюдал за ними один из специалистов, заместитель главы службы безопасности одного из известных столичных родов. Он давно уже не занимался простой охраной и сопровождением, но по стечению обстоятельств вынужден был заменить сегодня внезапно выбывшего охранника.

Он сразу обратил внимание на этих двух посетителей, и не из-за возраста или их поведения. Как раз наоборот, они вели себя предельно естественно и раскованно, такое не сыграешь. Сам профессионал до мозга костей, сам прошедший специфическую подготовку и имеющий большой опыт, он обратил внимание на то, как они двигаются, как отслеживают обстановку, заметил артефактное оружие, удобную дорогую одежду, не стесняющую движений. Его не обманули украшения на оружии, в первую очередь он заметил потертые рукоятки, а когда увидел, как они стреляют, уверился окончательно. Эти ребята, несмотря на возраст, весьма не простые и имеют очень специфическую профессиональную подготовку и они точно недавно в столице, да и гербы на одежде не знакомые.

Казалось бы ну мало ли в столице талантливых бойцов и одаренных, даже молодых. Однако все дело было в том, что несколько лет назад разразился скандал, чуть не приведший к войне Домов, имеющих немалое влияние, но при этом скрытый от широкой общественности. В академию поступил парень, представитель малоизвестного рода, откуда-то с юга империи. Дуэли в академии дело привычное, да и смертельные исходы, хотя и редко, но все же бывают. Вот и этот парень участвовал в двух дуэлях со смертельным исходом. И все бы ни чего, ведь даже не он вызывал, а его вызывали на дуэль, и все было по правилам. Но потом, кто-то обратил внимание, что по странной случайности, подряд в дуэлях погибли двое перспективных и подающих надежды наследников из родов, состоящих в одном Доме, по совместительству состоящем в давней вражде с одним из Высоких домов юга империи. Начали копать и выяснили, что парень был талантливым самородком, которого приняли в род и тренировали с самого детства, учили убивать, создали по сути из него бретера. Парня не успели задержать, он погиб при невыясненных обстоятельствах, но прошла информация, что его нанял тот Высокий дом с юга. Хотя прямых доказательств и не было, разразился скандал, грозивший перейти в открытую войну Домов, пришлось вмешаться императору, а скандал замять.

И вот сейчас заместитель главы службы безопасности одного из известных столичных родов в парке, неподалеку от академии заметил двух молодых парней. Не местных, но хорошо и дорого одетых. С виду обычных лэрдов с незнакомыми гербами, но с артефактным, очень дорогим оружием и специфическими навыками и подготовкой. Так что уже вечером информация о появлении в столице двух неизвестных молодых людей с серьезной боевой подготовкой, возможно студентов, поступила в службы безопасности дружественных родов и Домов, а специалисты занялись установкой их личностей.

***

Алекс возвращался в гостиницу уже по темноте, уличные фонари давали достаточно света, но и темных мест хватало. Под мышкой у него был зажат плюшевый медвежонок. Он иногда задумчиво улыбался, вспоминая некоторые моменты пребывания в парке развлечений.

Выдернул его из раздумий резкий магический выплеск, сработал его защитный амулет, висящий на шее. Он еще не до конца включился в реальность, но тело и мозг уже действовали на рефлексах. Он скользнул в сторону, пропуская нападавшего, и нанес ему удар по затылку навершием Ножа охотника. Легко ушел от замаха следующего нападающего и ударил в ответ, только в последний момент повернул лезвие плашмя, чтобы просто оглушить соперника. Третий нападавший бежавший к нему, вдруг резко остановился и попытался убежать, но тут уже Алекс, скользнул к нему и не дал ни одного шанса. Алекс замер, «сканируя» окрестности, но больше никого не было.

«И что это было?» сам себе задал вопрос Алекс, искренне недоумевая. Но недоумение не помешало ему действовать. Нападавшие выбрали место, как раз на границе света, между фонарями. Все так же оставаясь в тени, он быстро перетащил бессознательные тела в подворотню, где занялся обыском. Добычей его стал неплохой амулет с каким-то заклинанием воздуха, которым его видимо и пытались приложить, да немного наличных денег, приметные ножи нападавших он не стал брать. Оглядев улицу, он накинул на себя отвод глаз и покинул место происшествия, не забыв прихватить, отброшенного в сторону плюшевого медведя.

Нет, он не расслабился и не утратил бдительности. Он видел троих пешеходов, шедших по одному, двое из которых были очень слабыми одаренными. Он видел, как они двигаются, чувствовал на себе их опосредованное внимание, но он краем сознания, отслеживающим округу, просчитал, что они не представляют для него какой либо серьезной опасности. Кроме того, он уже уяснил, что район вокруг академии один из самых безопасных в городе в части обычной преступности. Ну кто в здравом уме и твердой памяти сунется в район, где обитают сотни, если не тысячи одаренных, большая часть из которых молодые безбашенные боевики, тренирующиеся с