Матвей поднес к губам станцию:

– Тарас!

– На связи, – едва слышно ответил тот.

– Давай ко мне.

Сзади раздался шорох, и рядом возник Тарас.

– Они привязаны, – сразу стал вводить в курс дела Матвей. – Концы веревок у седого...

– Вижу, – ответил Нагорный. – Только привязан кто-то один. Веревка одна.

– Точно, – согласился Матвей. – Валим его, парни плывут к нам. Задача: никому не дать подойти к веревке.

– Понял, – Тарас кивнул и поднял ствол автомата.

– Мой – седой, твои – в лодке, потом действуем по обстановке, – поймав в прорезь прицела высокий черный лоб, прошептал Матвей.

* * *

Титов втянул в себя воздух и снова исчез под водой. Сергей хотел последовать его примеру, однако почувствовал, что не может отдышаться. Еще бы, последние сутки они почти ничего не ели и совсем не спали. Так можно и ласты склеить. С трудом придя в себя, он нырнул, потом еще несколько раз. Силы почти покинули его, плечи ныли, а ноги перестали слушаться. Сергей с трудом доплыл до берега. Судорожно хватая широко открытым ртом казавшийся вязким воздух, он пробрался через заросли тростника, вышел на берег и, подойдя к курившемуся едким дымом костру, стал снимать с себя пиявок. Большинство из них успели присосаться, поэтому вскоре Сергей весь покрылся кровоточащими ранками. Отмахиваясь от облака комаров, он осмотрел себя и стал развязывать веревку.

– Э-э, – забеспокоился парень, державший другой ее конец, и замотал головой.

Но Лебедев отмахнулся:

– Она мешает!

Едва он пришел в себя, как Садам показал на воду и что-то сказал. Сергей снова вернулся в реку.

Теперь погружения стали короче, а интервалы между ними – длиннее. Лебедев с Титовым постепенно приближались к противоположному берегу.

– Все, не могу больше, – вынырнув в очередной раз, простонал Титов. Его лицо и губы были одинаково синюшного цвета.

Сергей увидел у него над левой бровью пиявку:

– Погоди!

Он подплыл к другу, взял пиявку двумя пальцами и отбросил прочь.

– Спасибо, – выдохнул Титов.

Сергей ничего не ответил и снова погрузился в воду. Здесь было мелко, чуть больше его роста. Он стал шарить по дну руками. Неожиданно в грудь уперлось что-то твердое, царапая кожу, скользнуло по ребрам. Сергей понял, что это топляк, набухшее и ставшее тяжелее воды дерево. Он только собрался всплывать, но тут уткнулся рукой в голову человека и от неожиданности вскрикнул, выпустив воздух. Тут же появилось непреодолимое желание вдохнуть. Превозмогая себя, Сергей устремился вверх, однако словно завис на одном месте. Яростно работая руками и ногами, он вдруг понял, что не сможет выплыть на поверхность. Накативший ужас заставил встать на ноги. Почувствовав под собой дно, он оттолкнулся от него и тут же оказался на поверхности. С шумом и водой втянув в себя воздух, снова погрузился в воду. И так, подпрыгивая, словно мячик, он постепенно приближался к берегу, пока, наконец, вынырнув в очередной раз, не понял, что уже может спокойно стоять. Сергей медленно развернулся назад.

Титов плыл следом.

– Ты чего?

– Чуть не утонул. – Лебедев посмотрел на противоположный берег, откуда за ним напряженно наблюдали конголезцы. – Я труп нашел. Стрижка короткая, сам в штанах. Может, Глеб?

– Где?

– Как раз где-то под тобой, – сказал Сергей. – Только не стоит в одном месте часто нырять. Заподозрят, что нашли.

– Понял. Я отплыву, а потом пронырну над этим местом, – пообещал Титов.

Сергей продолжал нырять уже ниже топляка. Неожиданно вынырнув, увидел перед собой лицо Титова.

– Серый, – заговорил Титова, – я нашел...

– Что?

– Сумку. – Титов оглянулся на берег. – Уже снял ее с Панова и прицепил к бревну.

– Что предлагаешь?

– А чего тут предлагать? – Он посмотрел на конголезцев. – Сейчас хватаем ее – и на берег. Пока эти обезьяны поймут, что к чему, мы уже далеко будем.

– Ты уверен, что они дадут уйти? – Сергей посмотрел на конголезцев. Те, затаив дыхание, следили за ними.

– А ты что предлагаешь? – вскипел Титов. – Еще немного, и я уже не вынырну.

– Пока сумка не найдена, они будут заставлять нас обследовать дно, – заговорил Лебедев и неожиданно едва не поперхнулся, разглядев в зарослях на берегу лицо белого человека. Сергей даже подумал, что ему показалось. Однако, когда он посмотрел в том направлении еще раз, то увидел уже двоих. Это были мужчины. Они явно не хотели быть замеченными конголезцами и наблюдали за ними. Сергей подплыл к Титову ближе:

– На берегу двое европейцев в военной форме.

– И что? – Глаза Титова округлились.

Сергей смотрел на друга, поэтому больше каким-то вмиг обострившимся чутьем, нежели боковым зрением, увидел, как оба мужчины подняли стволы автоматов. Они стояли за кустом, который закрывал их от глаз конголезцев, но не от пилотов.

– Кажется это за нами, – едва сдерживая себя, чтобы не закричать, сказал Сергей. – Хватай сумку и плыви за мной!

Однако Титов продолжал удивлять его нелепыми решениями:

– Нет! Ты плыви, если хочешь, я останусь...

– Ты чего, сдурел? – опешил Сергей.

– Это ты сдурел! – Лицо Титова исказила злость. – Если сейчас нас найдут, то алмазы и деньги заберут...

В этот момент раздался треск автоматных очередей. Над тем местом, где Сергей увидел мужчин, взметнулись сгустки черного дыма. С берега напротив, раздались вопли конголезцев.

– Живее! – вне себя от ярости завопил Сергей и схватил Титова за шею...

* * *

Услышав вопль одного из пловцов, Матвей надавил на спусковой крючок. Держащий в руке конец веревки конголезец полетел на спину. Боковым зрением Кораблев увидел, как двое сидевших в лодке парней вскочили, однако тут же рухнули в воду. Их отработал Тарас. Матвей про себя похвалил его – все-таки не каждый день приходится стрелять в людей – и продолжил короткими очередями поливать мечущиеся в тростнике фигурки.

Спокойно, словно в тире, разряжал магазин Тарас. Считаные секунды ушли на то, чтобы все, кто находился на противоположном берегу, застыли в разных позах. Лишь один, выпавший из лодки, голосил, то ли моля о пощаде, то ли зовя на помощь.

Матвей перевел взгляд на ныряльщиков. Странно, но один из них плыл в сторону берега, где были конголезцы. Второй кружил на месте. Матвей, наконец, узнал в нем командира экипажа Лебедева.

– Тит, не делай глупости! – крикнул между тем Сергей и с надеждой посмотрел на Матвея.

– Чего это он? – Тарас опустил ствол автомата.

– Спятил, – выдохнул Сергей и поплыл к берегу.