– Да, мы его друзья, – вынуждена была повторить Марго. – А вам неинтересно узнать, как он умер?

– Полагаю, его убили, – ответил Солнцев, продолжая жевать сигарету.

– Откуда вы знаете?

– Тихомиров был выдающейся личностью, а таких общество не терпит. Оно их уничтожает, чтобы потом безболезненно присвоить себе их идеи. К тому же профессор сам всегда говорил, что когда-нибудь его убьют.

– Кто убьет? – все больше удивляясь, спросила Марго.

Аспирант пожал плечами.

– Не знаю, я не спрашивал. Он много чего говорил, и часто не по существу. Такой уж был человек… разносторонний.

Марго посмотрела на дьякона, словно спрашивая у него разрешения, он кивнул.

– Перед смертью, – сказала тогда Марго, – Тихомиров работал над книгой о фресках Андрея Рублева в Спасском соборе Андроникова монастыря.

– В Спасском соборе нет фресок Рублева, – отрезал аспирант.

– Мы знаем. Их уничтожили несколько столетий назад. Как раз об этом он и писал.

– Может быть, может быть, – задумчиво проговорил аспирант. – Чего же вы хотите от меня? Зачем я вам понадобился? Ведь не ради моих прекрасных глаз вы сюда пришли?

– Рукопись Тихомирова пропала, – мягко сказал отец Андрей. – Перед смертью он прислал мне две книги, в одну из которых была вложена записка с просьбой о помощи.

– Гм… Записка?.. Забавно. Как это на него похоже. И что же, он написал вам, где спрятал рукопись?

Дьякон покачал головой.

– Нет. Но мы решили, что книги – это что-то вроде загадки или, вернее, ребуса, который…

– Ребус? – Солнцев тихо засмеялся. – Узнаю старика. Так вы разгадали этот ребус?

– Выражаясь языком компьютерных игроков, мы прошли несколько уровней. И теперь…

– И теперь вы у меня, – кивнул аспирант. – Потому что я – ваш очередной уровень. Верно?

– Верно.

Солнцев достал пальцами изо рта коричневую массу, понюхал ее и снова сунул в рот.

– Расскажите мне об этом подробнее, – попросил он. – С чего вы начали и к чему пришли?

Отец Андрей вкратце пересказал аспиранту историю поисков рукописи. Тот слушал внимательно, изредка кивая. По мере продвижения рассказа лицо Солнцева становилось все мрачнее и мрачнее.

– Вам не позавидуешь, – сказал он, выслушав. – Крайне запутанная история. Хотя, как показывает практика, самые запутанные истории имеют самые простые объяснения. У вас уже есть гипотеза?

– По поводу чего? – уточнил дьякон.

– Ну как же. Тихомирова убили из-за рукописи – так вы считаете. Что такого крамольного мог написать профессор, чтобы заслужить лютую смерть?

– Мы считаем, что речь в рукописи шла о каком-то артефакте, – сказал отец Андрей.

– То есть – о какой-то вещи, – уточнил Солнцев. – И что же это за вещь, как вы думаете?

– На этот счет у нас нет абсолютно никаких предположений.

– Плохо. Ведь подсказки, оставленные Тихомировым, предельно ясны. Вам не кажется, что вы просмотрели очевидное?

– Что именно?

– Это вы мне скажите.

– У нас нет времени, чтоб гадать, – вмешалась в разговор Марго.

– Зато у меня его полно. – Солнцев сплюнул на пол желтую слюну, размазал ее тапкой и сообщил: – Врачи запрещают мне курить. И в этом вопросе, в отличие от многих других, я их целиком и полностью поддерживаю. Никотин делает меня нервным. У меня начинают дрожать пальцы, я становлюсь неуправляемым. А неуправляемый человек опасен для общества. Кстати, пример профессора Тихомирова ясно это доказывает. Так что вы решили об этом… артефакте?

– Мы пришли к выводу, что предмет, о котором писал Тихомиров, хранился в Моисеевском монастыре, – сказала Марго.

– Тепло, – одобрительно кивнул Солнцев. – Вероятно, сестричка, ты скажешь мне, откуда он взялся?

– В 1054 году в Константинополь отправилась русская делегация, чтобы подтвердить приверженность православию. В благодарность Константинопольский патриарх подарил русским какую-то реликвию.

– Еще теплее, – снова кивнул Солнцев. – Продолжай, пожалуйста.

Марго пожала плечами.

– Мы думаем, что вокруг этой реликвии развернулась борьба. И борьба эта длится по сей день.

– Так-так. – Аспирант лукаво прищурил глаза. – Ну а при чем же здесь иконописец Рублев?

– Мы считаем, что на стенах Спасского собора в Андрониковом монастыре он изобразил историю русских волхвов, получающих от патриарха Керуллария дар.

– Как в комиксах?

– Что-то вроде того, – усмехнулась Марго.

Солнцев выплюнул изо рта табачинку и поморщился:

– Отвратительно. Жевать еще ничего, но глотать… – Он вытер рот ладонью, посмотрел на Марго из-под челки соломенных волос и сказал: – Если не возражаете, я вам тоже кое-что расскажу. Но сначала вопрос: вы что-нибудь знаете о деятельности масонских лож в России?

– Совсем мало, – ответил отец Андрей.

– А вы? – поинтересовался аспирант у Марго.

– Только то, что во всей современной московской архитектуре проглядывает масонская символика. Об этом писал один мой приятель-журналист. Он провел журналистское расследование и искренне уверен, что мэр Москвы и его ближайшие подручные – масоны.

– Ваш приятель довольно прозорлив. Видите ли, друзья мои, с давних пор в России существовала некая тайная организация… Я, разумеется, изложу вам суть дела грубо и весьма приблизительно, но таков уж формат нашей беседы. Итак, с давних пор в России существовала некая тайная организация. В разные времена она называлась по-разному. «Орден Люцифера», «Орден Света», ну и еще с дюжину разных названий. Есть предположение, что активными членами этого Ордена были многие цари из династии Романовых.

– Так это по их приказу со стен Спасского собора сбили фрески Рублева! – догадалась вдруг Марго.

Аспирант снисходительно улыбнулся.

– Не знаю, сестричка, но именно этой версии придерживался профессор Тихомиров. Будучи членами тайной организации, Романовы хотели переписать русскую историю в соответствии с принципами, провозглашенными в уставе организации. Они хотели скрыть факт посещения Византии русскими князьями-волхвами. И особенно – факт получения ими в дар от патриарха Керуллария некой таинственной реликвии. К слову сказать, многовековую охоту членов Ордена Света за этой реликвией нельзя назвать удачной. Уничтожив монахинь-хранительниц и сровняв с землей Моисеевский монастырь, предмет своих вожделений они так и не нашли.

– Так значит, реликвия и впрямь хранилась в Моисеевском монастыре?

– Это всего лишь гипотеза, сестричка, – ухмыляясь, ответил Солнцев. – Но, как каждая гипотеза, она имеет право на существование. Фрески Рублева – не единственные уничтоженные. Зубила и молотки стучали по всей стране. Не буду пересказывать вам всю историю Ордена Света, скажу лишь, что его членами были многие знаменитые люди. Вельможи, ученые, писатели, поэты… История Ордена знала падения и взлеты. Последний из таких взлетов произошел в 1917 году, и все вы о нем слышали. Тогда магистры Ордена считали свою победу окончательной и бесповоротной, но со временем оптимизма у них поубавилось.