Ну же! Хоть что-то! Нет знаний и умений, так хотя бы инстинкты сработать должны! Встряхнула руками раз, другой — ничего.

— Ай, какая непослушная мышка, — пропела Салке и щёлкнула пальцами.

Я и моргнуть не успела, как почувствовала, что моё тело обвивают невидимые нити. Руки прижало к бокам, а ноги так стянуло, что даже маленький шажок сделать не было возможности. Да что там, я и стояла-то с трудом!

Всё, это конец. Сейчас она действительно убьёт меня, но не это самое страшное. Ужасно, что эта стерва ещё и девчонок попутно прихватит! Как же так? Неужели нет ни единого шанса на спасение?!

Зажмурилась и начала мысленно звать на помощь сестёр, профессора Замию, да хоть кого-нибудь. Даже Рэрода и первую верховную, хоть они и были далеко от УМА. Вздрогнула от прикосновения к щеке и распахнула полные ненависти и слёз бессилия глаза.

— Ух! Какая сила духа! — предвкушающе прошептала Салке. — Не плач, мышка. Пусть тебя утешит, что, благодаря твоей силе, власти наконец-то добьётся женщина. Ведь для вас, ведьм, это так важно, доказать, что женщины ничем не хуже мужчин. Пожалуй, в этом я с вами согласна.

— Сдохни, — прошипела я.

— О, это случится ещё очень нескоро, — рассмеялась принцесса.

— Кто знает, — протянула с намёком.

Но принцесса только ещё больше развеселилась, решив, что это пустые бессильные угрозы. Я же подумала о змеевице. Пусть жадная стерва отравится! Утешения в этом, конечно, мало, но мы хотя бы будем отомщены!

Не удержалась и плюнула в её довольную, хохочущую рожу. Это было единственное, что я сейчас могла. Но Салке будто и не оскорбилась. С улыбкой вытерла плевок с лица, погладила меня по щеке и резко изменилась в лице.

— Ты не заслужила моей доброты! — прорычала она, схватив меня за волосы и с силой дёрнув. — Будет больно, ведьма, и я наслажусь каждым твоим криком!

То, что я почувствовала в следующее мгновение, сложно было описать словами. Из меня будто душу вытягивать начали, по капле, медленно и мучительно больно. Но закричать я не успела. Всё прекратилось, Салке отпустила меня и нахмурилась.

— Что-то не так, — озадаченно произнесла она. — Что-то мешает. Кто-то из твоих ведьм принадлежит магу? Отвечай! — опять схватила она меня за волосы.

Я промолчала, с ужасом глядя не неё. Ослабевшие ноги подкашивались, но я держалась из последних сил, потому что чувствовала — если упаду, уже не поднимусь.

— Плевать! — рыкнула принцесса.

И пытка продолжилась. Но её опять что-то прервало. Салке отошла, злобно сверкнула на меня глазами и задумалась. Да, мне тоже было очень интересно, что ей мешает убивать меня. Прямо жизненно важно! Может всё дело в нашей с Рэдором связи? Я не принадлежу ему, но в Эсфер-то попала именно из-за него. Неужели всё же есть шанс выкрутиться живой?!

— А если попробовать так, — хмурясь, произнесла Салке и опять подступила ко мне.

Я только на мгновение почувствовала боль, а потом принцессу буквально отшвырнуло в другой конец комнаты, так приложив о стену, что я спиной вибрацию камня почувствовала.

Салке застонала, попыталась подняться, упала, ещё раз попробовала, но смогла только встать на колени. В её взгляде, устремлённом на меня, плескалось искреннее удивление.

А в следующее мгновение в дверь ворвался пожилой полноватый лысеющий мужчина, с криком:

— Кто посмел покуситься на мою невесту?!

— Невесту? — повторили мы с принцессой в один голос.

— Этот? — брезгливо сморщилась она.

— Не мой, — открестилась я, помотав головой.

— Именем королевского круга и второго магического ковена, я, его главнейшество, призываю вас к ответу за содеянное! — провозгласил мужчина. — Даже статус эйры Эскарона не даёт вам права тянуть энергию из другого мага, тем более из моей невесты!

Главнейшество второго ковена…

— Роззи! — воскликнула я, осознав, кто спас меня.

— Именно так, речь идёт о Розалии, девушка, — кивнул мужчина.

Да, Элли была права, красавцем жениха Роззи не назовёшь, но сейчас я была готова расцеловать его! И саму Роззи тоже. Вот что спасло меня! Роззи тоже состоит в моём ковене и, когда Салке начала тянуть из меня силу, заодно вытягивая её из девчонок, жених магини это как-то почувствовал.

— Прошу покинуть нас, — вежливо обратился ко мне главнейшество второго магического ковена. — Это дела магов, ведьм они не касаются.

И я только сейчас заметила, что невидимые магические путы больше не связывают меня. Видимо, принцесса потеряла контроль от удара о стену. Сама Салке, кстати, на меня даже и не смотрела больше. Она была ошарашена таким развитием событий и явно напугана грозящими последствиями. Глава второго по силе магического ковена это не тот, с кем можно не считаться.

— Так тебе и надо, — не удержалась я от прощальной реплики.

— Я отомщу, — бросила мне вслед её высочество, но я не обернулась, со всех ног улепётывая из каменного мешка.

Выбежала в длинный плохо освещённый коридор, тоже, кстати, каменный, и позвала девчонок, в надежде, что тперь они меня услышат. Мысленно не получилось, слишком ослабла и переволновалась. Так что заголосила на всё нутро острова «Сестрёнки!»

От крика в голове что-то щёлкнуло, сильно заныла шишка на макушке и я бы упала, если бы не подхватили под руки появившиеся рядом Онарилла и Белина. Всё, я спасена…

Поступок принцессы Салке произвёл эффект взорвавшейся в центре ядерного ректора гранаты. Академия гудела, как растревоженный улей. Пока я отлёживалась в лазарете под присмотром магистра Ларима, ведьмы быстро проводили Самайн и теперь решали, кого делегировать в качестве свидетеля покушения на верховную ведьму на заседание королевского круга по рассмотрению преступления принцессы.

Об этом мне эмоционально поведала Кайла. Она первая прибежала в лазарет, а остальных магистр Ларим не пустил, чтобы не переутомлять меня.

— Как Роззи? — взволнованно спросила я.

— О, там такой скандал был, — закатила глаза неожиданно разговорившаяся Кайла. — Когда прибыли королевские стражи и забрали принцессу, жених нашей Роззи начал разбираться, как так вышло, что её высочество решилась на страшнейшее для магов преступление. Ну и, в общем, всплыло, что Роззи в нашем ковене.

Я охнула и прикрыла рот рукой. Катастрофа! Вот и сохранили тайну…

— Он так орал, покраснел весь, лысина испариной покрылась, страшное зрелище, — прошептала Кайла. — И теперь Роззи больше не невеста. Он официально отрёкся от неё. Заявил, что, видите ли, она не достойна статуса жены главнейшества одного из сильнейших магических ковенов, раз якшается с ведьмами.

— Что теперь будет, — прошептала я, тоже покрываясь потом, хотя лысины у меня и не было.