В другой ситуации президент покрутил бы головой. Но сейчас…

– Зови!

Ковалев возник в комнате почти сразу. Президент и его окружение смотрели на гостя. Молодой… Чуть выше среднего роста, худощавый, в синей рубашке и джинсах. Гость поздоровался и направился к президенту.

– Охрана забрала у меня флешку, Сергей Николаевич. Все данные на ней. Прикажите принести.

Президент кивнул. Охранник выскользнул из комнаты, и спустя несколько минут появился обратно, сжимая в пальцах прямоугольник из пластика. Ковалев взял его и вставил в порт моноблока. Защелкал мышкой.

– Смотрите! – он отступил в сторону, давая возможность всем разглядеть. – Это глава террористов, Аббас Аль-Идлиб. Настоящее имя Александр Иванов, гражданин России, уроженец Самары. Несколько лет назад принял ислам. Воевал в Сирии в отрядах ИГИЛ. Имена других террористов не известны, но снимки есть, – Ковалев щелкнул мышкой и вывел на экран галерею лиц. – Фото не совсем четкие, но идентифицировать можно. Всего их девять.

– Откуда сведения? – насторожился президент.

– С камер наблюдения. У меня в фирме работают отличные специалисты. Сумели выйти на видеокамеры Смоленска и снять записи.

Президент переглянулся с окружением.

– Уверены, что это они?

– Вне сомнений. Отследили по номеру «газели». Зацепили с камеры возле школы. Расширили поиски и нашли запись. По пути в Смоленск «газель» останавливалась у придорожного кафе, там есть камера. Террористы вышли размять ноги и попить кофе. Там их и срисовали, – Ковалев щелкнул мышкой и запустил ролик. Некоторое время все его смотрели. – Как видите, – сказал Ковалев, – все девять имеют славянскую внешность и не носят бород. Одеты в спецовки строителей. Через стекла «газели» просматриваются ящики и ведра. Думаю, там спрятали оружие, выдав за инструмент. Придумано хорошо. Строители едут на объект, все славяне, на террористов не похожи. Полиции не придраться.

– Спасибо, – сказал президент. – Мы используем вашу информацию.

– Это не все, – Ковалев помолчал. – Террористам не нужно выполнение их требований. Это обман. Они подождут появления журналистов и взорвут бомбу. Затем будут стрелять в спецназ. Они все смертники. Их цель – громкий теракт с целью демонстрации силы ИГИЛ.

– Откуда известно? – насторожился президент.

– Перехватили звонок главаря. Говорил из школы. Хвалился успешным захватом. Разговор шел по-арабски, но у нас есть специалисты, знающие этот язык. Собеседник главаря похвалил, посоветовал ждать прессу. Дальше – «Алла Акбар» и прочее в таких случаях.

На время в комнате повисла тишина. Все переваривали услышанное. Молчание нарушил Ковалев.

– Господин президент, прошу вашего разрешения освободить заложников и разобраться с террористами.

– Что?!

Заяви сейчас Ковалев о желании стать правителем мира, это поразило бы меньше.

– Я справлюсь, – подтвердил гость.

– Как? – пришел в себя президент.

– Я обладаю способностью воздействовать на людей. Могу заставить их выполнять мою волю. Сейчас покажу. Вот! – он указал на телохранителя у дверей. – Этот офицер подчиняется только вам и своему руководству, ведь так?

Президент кивнул.

– Мой приказ для него ничто?

Второй кивок.

– Как зовут офицера?

– Леонид, – сказал начальник охраны, переглянувшись с президентом.

– Очень приятно, – сказал Ковалев. – А я Николай. Леонид – лечь!

К изумлению всех телохранитель плюхнулся на пол.

– Отжиматься!

Офицер заработал руками.

– Прекратить! – крикнул начальник охраны. Но подчиненный будто не слышал. Все также мерно опускал и поднимал тело на руках.

– Леонид, хватит! – сказал Ковалев.

Офицер встал и занял место у двери. Его лицо покраснело, ноздри раздулись. Было видно, что ему неловко.

– Не ругайте его, – сказал Ковалев. – Он это сделал против своей воли.

– Вы и со мной так можете? – спросил президент.

– Да, – кивнул Ковалев, – но не буду. Пристрелите, – он улыбнулся. – Мое воздействие краткосрочно. Я не могу держать людей под контролем долго. Но парализовать волю террористов его хватит. Взять их живыми?

– На хрен! – выкрикнул министр обороны. – Всех! – он впечатал кулак в ладонь. – Детей спаси!

Президент бросил на него взгляда. Министр сконфузился. Все затихли. Президент размышлял, вернее, пытался определить: есть ли воздействие на него чужой воли. Его не было. Президент отчетливо понимал: он свободен в выборе. Может велеть Ковалеву уйти, и тот выполнит. А можно и промолчать. Решение за ним. Как быть? Использовать это дикое предложение? Результат, мягко говоря, не гарантирован. Но и в противном случае – тоже. Если Ковалев прав, и в школе смертники, то это провал. Второй Беслан и позор на весь мир. Он, Сергей Журавлев, войдет в историю президентом, при котором террористы убивали детей – причем не раз. А он не сумел их защитить… «Пусть пробует! – решил президент. – Пока доберется до Смоленска, мы уточним информацию. Если соврал или ошибся, не пустим в школу. Вот и все».

– Что вам нужно? – спросил Ковалева.

– Вертолет, – ответил необычный посетитель. – Времени мало. И еще приказ руководителю операции оказать содействие.

– Будет! – кивнул президент.

– А что с террористами?

– Я согласен с Константином Петровичем, – президент глянул на министра обороны. – Спасать нужно детей. Остальные не интересны. Помогай вам Бог! Идите! Вас проводят…

Видео поймал Мозг. Зачем он шарился на арабских сайтах, я не спросил. Возможно, изучал жизнь шейхов. Новость, однако, он уловил. Записал ролик и показал его мне его. Меня будто ломом по лбу стукнули.

«Она Чувствующая, – сообщил Мозг. – Очень сильная».

Я знал это. Взор девочки, полный ужаса, прожигал душу… «Нужно действовать! – сказал я себе. – Эфор обязан спасти Чувствующую». Но я лгал себе. В школе сотни детей, спасти нужно всех.

«Ищи информацию! – велел Мозгу. – Все, что найдешь».

Он занялся. Я ждал. Отрешиться не получилось, меня трясло. Хорошо, сотрудники не смотрели – ушли обедать. Наконец, Мозг передал файлы. Я слил их на флешку, взял рюкзак с Мозгом и побежал к лестнице. Объяснять ничего не стал – шефу нужно, а куда – не их дело. По пути к Дворцу Независимости я составлял план. Президенты ведут переговоры, тема – стеклянные батареи. Это я знал. Они неизбежно договорятся – обоим выгодно. Совместное производство позволит России сделать рывок. Технология подтянет электронику и автомобилестроение. Воспрянут и другие отрасли. Россия окрепнет экономически, на Земле появятся два полюса силы. Угроза войны снизится. Я не просто так технологии раздаю. У эфора есть миссия…