он словно окреп и набрался сил, даже сумел ментально передать мне сообщение, что он вот-вот обратит заклинание той парочки против них. Поэтому мне пришлось слегка потянуть время.

Сейчас же я едва-едва мог ощутить присутствие Чужака. Кажется то время, что он провёл в объединённом разуме руководителей «Изнанки», сильно истощило его. Оно и понятно. Время в той ловушке шло во много раз быстрее чем в реальной жизни, так что он должен был провести там… целую вечность, не меньше. Тем не менее при желании он всегда мог избавиться от парочки террористов, но не сделал этого. Видимо ему понравилось такое время препровождение.

А, к чёрту всё. Всё хорошо, проблем нет, а главное мы уничтожили «Изнанку». Да, определённо должны быть ещё скрытые ячейки, но без своего руководства они ничего не могут. До них доберутся в своё время, а пока лично я могу вздохнуть с облегчением.

Хочу домой, чтобы поспать часиков там десять. Потом… А потом у меня ещё полно других дел.

* * *

Заниматься делами своего только что созданного рода было даже в радость благодаря знанию, что с организацией террористов покончено. Хотелось бы знать, что чего они добивались, но как мне сообщили перебежчики на пару дней впали в кому и пока от них получить ответы нереально. Ну и плевать. Это теперь точно не к спеху.

Основные дела по созданию рода и его официальном оформлении я успел сделать ещё до операции в американских колониях. Теперь оставалось лишь бюрократия… и надо бы что-то решать с помолвкой. Екатерина и Элизабет уже проявили достаточно терпения, не мешая мне заняться своими делами и уничтожением «Изнанки». Дальше тянуть резину было бы очень некрасиво.

К счастью, в Россию уже прибыл брат Элизабет, Николас. Так что я пригласил его и князя Долгорукого с родителями Кати к себе в поместье, чтобы обсудить данный вопрос. Как бы и так всем понятно, что они не против помолвки и свадьбы через несколько месяцев, но нужно всё сделать по правилам. Я их и так много нарушил, что даже странно как у меня до сих пор не было с этим проблем. Нужно знать меру и не нарываться на неприятности. Остались же ещё те рода, которым я очень не нравлюсь. С ними ещё предстоят серьёзные разборки, а пока следует не давать им поводов очернить меня или моих невест. Хотя попробуй они это сделать и познали бы жуткие страдания.

И вот, в нужный вечер ко мне прибыли уважаемые гости. Элизабет и Екатерина покинули мой особняк, так надо было. Ух… И почему мне кажется, что я был бы куда счастливее разбираясь с прорывом тварей нежели беседуя с этими людьми о помолвке?

— Спасибо, что так быстро откликнулись на мою просьбе о встрече, — сказал я всем присутствующим усаживаясь в кресло.

— Чего уж, это и в наших интересах, — сказал князь, поглаживая свою бороду. — Не каждый же день договариваешься о помолвке собственной внучки. Хотя одну уже удалось удачно отдать замуж, да.

Эх, старик прямолинеен прямо до не могу. Хотя благодаря этому можно сразу перейти к делу.

— Если разрешите, то я начну, — решил взять дело в свои руки Брэддок. — Говоря откровенно, то между императорами наших стран имелась определённая договорённость, в детали которой меня тоже посвятили. Мне сказали, что в виду потепления отношения между двумя империями, было бы неплохо укрепить новый союз браком между представителями знатных родов. Разумеется, речь шла о Элизабет и вашей с ней потенциальной свадьбе. Я в целом был не против ведь мне сразу сказали, что вскоре ты получишь дворянский титул и право создать свой род. Так что я не просил её вернуться на родину, а просто ждал сойдётесь ли вы. Всё получилось как нельзя лучше, поэтому с моей стороны добро на помолвку уже заочно получено.

Всё так, как я и предполагал. Правда странно, что данный вопрос решили оставить на нас с Элизабет. Мол сами как-нибудь влюбятся. Хотя тут Катя, конечно ещё постаралась, но всё равно слишком сильно положились на случай. Или нас хотели начать обрабатывать после получения мною титула, а эти полтора года дали на притирку друг другу? Это уже звучит куда более логично.

— Ну и с нашей стороны тоже никаких вопросов, не правда ли? — Сказал Долгорукий, обратившись к сыну и его жене.

— Никаких, — подтвердила мать Екатерины. — Только вы, дедушка, не сильно радуйтесь. За приданное своей дочки я буду бороться до последнего.

Тут-то улыбка на лице старика стала чуть меньше. Хех, я уже успел хорошо узнать матушку Кати. И поэтому мог лишь посочувствовать князю — его роду придётся немало отдать в качестве приданного своей внучки. Я так-то в ресурсах или деньгах не стеснён, но отказываться от приданного мне даже в голову не пришло. Слишком уж серьёзный это вопрос для знати.

— Думаю, что я смогу найти пару предприятий, что смогу отдать в качестве части приданного Элизабет, — сказал Николас. — Насколько знаю ты начал расширять производство за пределами своей родины, так что такой подарок будет очень кстати.

— Не могу этого отрицать, — признался я.

Знаете, пожалуй, наконец-то можно говорить о том, что жизнь-то налаживается. Теперь можно приступить к реализации того, что я пообещал императору. Как только мне удастся реализовать хотя бы первую часть обещанного, то мой род возвыситься и никто теперь даже не подумает доставлять мне проблемы рискуя нарваться на гнев Императора. Так и потомкам обеспечу спокойную жизнь.

Мы ещё некоторое время побеседовали и даже определили примерную дату проведения церемония обручения. Чем дальше, тем всё ближе конец моей холостяцкой жизни. А я и не против!

* * *

— Ну что, зятёк, готов к походу в осколок? — Спросил меня улыбающийся Долгорукий.

Я лишь обречённо вздохнул. С того самого момента, когда была достигнута договорённость о проведении церемонии обручения через два месяца, Святогор специально нарочито называл меня зятьком. Особенно он любил это делать при других людях.

С того разговора прошла неделя и я успел закончить большую часть работы по созданию своего рода. Пора было немного развеяться с помощью зачистки осколка, да и форму держать надо. Шоков, когда я прибыл в лагерь, пытался заикнуться, что мне отменили зачищенных осколков, но я всё же настоял на своём. Мне эти походы в иные миры нужны по многим причинам. Те же редкие ресурсы необходимые