После объединения наркоматов обороны и Военно-морского флота замом наркома Сталина стал не кадровый военный, а Николай Александрович Булганин, политический назначенец вождя.

Булганин иной раз отличался весьма разгульным нравом, о чем свидетельствовала докладная записка Берии, отправленная им Сталину: «Маршал Булганин в ночь с 6 на 7 января 1948 года, находясь в обществе двух балерин Большого театра в номере 348 гостиницы «Н», напившись пьяным, бегал в одних кальсонах по коридорам третьего и четвертого этажей гостиницы, размахивая привязанными к ручке от швабры панталонами фисташкового цвета одной из балерин, и от каждого встречного требовал кричать: «Ура Маршалу Советского Союза Булганину, министру Вооруженных сил СССР!» Затем, спустившись в ресторан, Н. А. Булганин, поставив по стойке «смирно» нескольких генералов, которые ужинали там, потребовал от них «целования знамени», то есть вышеуказанных панталон. Когда генералы отказались, Маршал Советского Союза приказал метрдотелю вызвать дежурного офицера комендатуры со взводом охраны и дал команду прибывшему полковнику Сазонову арестовать генералов, отказавшихся выполнить приказ. Генералы были подвергнуты арестованию и увезены в комендатуру г. Москвы. Утром маршал Булганин отменил свой приказ».

Сталин оставил докладную без последствий.

Лаврентий Павлович Берия, курировавший атомный проект, из-за сильной занятости (официальная версия) не мог полноценно руководить НКВД, и его преемником стал Сергей Никифорович Круглов, до того являвшиеся наркомом внутренних дел Украинской ССР.

Задачи, которые предстояло решить СССР, Сталин озвучил 9 февраля 1946 года, выступая в Большом театре по поводу выдвижения его в депутаты Верховного Совета СССР. В своей речи вождь заявил о предстоящей отмене карточной системы, снижении цен и расширении ассортимента товаров народного потребления. Но для этого советский руководитель считал необходимым в течение трех пятилеток поднять уровень экономики страны в три раза по сравнению с довоенным.

В начале 1946 года Сталин провел очередные перестановки на политическом олимпе. На состоявшемся 18 марта 1946 года пленуме ЦК ВКП(б) членами политбюро стали Берия и Маленков. А за четыре дня до этого, на сессии Верховного Совета, было принято решение о переименовании Совета народных комиссаров в Совет министров СССР. Отныне «главный комиссар» Сталин превращался в премьер-министра, как это было принято в европейских странах.

Но одними переименованиями не решишь насущные проблемы — к засухе 1946 года добавились неурожай и голод. Обещанная отмена карточной системы оказалась невозможной. 16 сентября 1946 года произошло повышение зарплаты, но вскоре поднялись в более чем два раза цены на мясо, сливочное масло, хлеб, сахар…

Под угрозой наступающего голода Сталин принял решение возобновить отпуск хлеба по карточкам и, как в 30-х годах, заставить председателей колхозов любой ценой выполнить планы госпоставок.

Сельское хозяйство СССР оказалось в глубоком кризисе не только из-за погодных условий — не хватало рабочих рук. Крестьяне всеми силами и способами стремились сбежать в города, да и просто давал себя знать недостаток взрослых мужчин — слишком много их осталось на полях недавних сражений. Курировать сельское хозяйство было поручено Маленкову. Однако одну из самых сложных проблем, нехватку горючего для техники, пришлось решать Берии, который сумел организовать и разведку новых месторождений, и повышение добычи нефти на имеющихся промыслах.

Кризис был преодолен сравнительно быстро. Карточки перестали быть актуальными через год с небольшим. 14 декабря 1947 года вождь подписывает постановление Совета министров СССР и ЦК ВКП(б) № 4004 «О проведении денежной реформы и отмене карточек на продовольственные и промышленные товары». Деньги, обесценившиеся в годы войны, были изъяты из обращения, введены единые розничные цены.

Сталинский план преобразования природы

Но вскоре появилась масштабная идея предотвращения сельскохозяйственных проблем как таковых. Одним из самых важных для Сталина планов, вошедший в историю как Сталинский план преобразования природы, был принят 20 октября 1948 года. Соответствующее постановление Совета министров СССР и ЦК ВКП(б) носило название «О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоемов для обеспечения высоких устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах Европейской части СССР». Согласно сталинскому плану, с целью предотвращения засух и песчаных бурь на территории южных районов планировалось высадить более четырех миллионов гектаров леса и создать водоемы, преобразовав коренным образом флору и фауну Страны Советов…

В этом Сталинском плане преобразования природы было запланировано и возведение промышленных электростанций и прокладка каналов, которые получили громкое название великих строек коммунизма. Были возвращены к жизни проекты, созданные еще в середине 30-х годов, когда был построен канал Москва — Волга.

Несколько веков люди пытались соединить каналом реки Волгу и Дон. Одну из первых известных нам попыток строительства предпринял Петр I, но из-за русско-шведской войны работы были свернуты. В Российской империи существовало более тридцати проектов возведения канала, но при этом ни один из них так и не был даже начат. В СССР в середине 30-х годов создан проект строительства канала, но само строительство началось только в 1948 году. Руководил им Сергей Жук, а работали на строительстве как «враги народа», так и уголовники, а также вольнонаемные строители и пленные немцы. И заключенные, и вольные работали на одних и тех же работах, не редкостью были смешанные бригады. Зэкам было обещано в качестве награды досрочное освобождение, на стройке день содержания под стражей засчитывался за два-три дня. И действительно, к примеру, только из работавших на Цимлянском гидроузле досрочно были освобождены 26 тысяч человек. 3 тысячи бывших «каналоармейцев» получили государственные награды, 15 человек были удостоены ордена Трудового Красного Знамени.

Около двух часов дня 31 мая 1952 года воды рек Волги и Дона впервые слились. Но до торжественного открытия оставалось почти два месяца. И вот 27 июля 1952 года состоялось торжественное официальное открытие Волго-Донского канала. Именно в этот день каналу было присвоено имя В. И. Ленина.

Смягчение и ужесточение

26 мая 1947 года была обнародован указ Президиума Верховного Совета СССР «Об отмене смертной казни». Этот документ гласил, что победа над фашизмом доказала несокрушимую мощь Советского государства, а также несомненную верность населения страны своей социалистической Родине, партии и правительству. Кроме этого, установившийся мир признавался «обеспеченным на длительное время». Исходя из этих условий, а также руководствуясь пожеланиями общественности, Президиум Верховного Совета СССР признавал смертную казнь более не нужной. Отныне осужденные по статьям, предусматривавшим высшую меру наказания, в том числе и те, кого успели приговорить, но не казнили до опубликования указа, получали вместо пули тюремное заключение сроком на двадцать пять лет.

4 июня 1947 года вышел указ Президиума Верховного Совета СССР «Об уголовной ответственности за хищение государственного и общественного имущества». Он был издан, как говорилось в преамбуле, имея целью установить единство законодательства об ответственности за упомянутые виды хищений и усилить борьбу с теми, кто покушался на государственную собственность. Одновременно с ним был принят и второй указ, направленный на охрану личной собственности граждан.