— У… это чуть больше, чем семья. — поперхнулась вампир. — Не слишком ли много за таверну?

— Большую таверну на два этажа и вложением пары сундуков золота. — равнодушно сказал аристократ, следя за её реакцией.

— А впрочем… просто потрачу немного больше времени. — быстро перестроилась Кристина, жутко улыбнувшись. — Как я понимаю, одна из моих целей сейчас движется в сторону города?

— Да. Проследи то, где он остановится и сделай всё красиво.

— Поняла вас, господин. — сладко пробормотала беловолосая от предвкушения награды за её дело. — Это займёт… Займёт достаточно большое количество времени.

— Я это тоже понимаю. Поэтому ты сначала получишь золото. В течении следующих дней я позабочусь о разрешении на строительство. — спокойно сказал Олганар.

— Э… что? — Кристина сразу же остановилась, удивлённо на него посмотрев. — Я слышала о системе, когда часть награды даётся перед выполнением заказа, но не всё же!

— Это дело принципа. Ты спасла жизнь Сильвии, и сделала это от чистого сердца. Мне этого достаточно, чтобы доверять. — пояснил свою мысль аристократ. — Да и за этот срок всякое может произойти. Поэтому надёжней будет поступить именно так. Вернёшься в Редфолл и будешь жить своей счастливой жизнью. Может даже удастся зайти к тебе и выпить пару бокалов вина.

— Ну если вопрос ставится именно таким. — по лицу вампира пробежала слабая улыбка. — То буду счастлива исполнить нашу маленькую сделку. Никогда бы не подумала, что среди аристократов бывают хорошие люди.

Некоторое время они обсуждали детали заказа, после чего наёмница выскользнула из его комнаты прямо через окно, отправляясь на разведку. Олганар встал обратно на ноги, возвращаясь к окну. Он налил себе ещё немного в бокал, закрывая глаза. Перед ним мгновенно стал образ той самой реки на небольшом песчаном берегу, где его лишили жизни. Зубы бывшего короля заскрежетали, а часть вина пролилась из-за трясущихся рук.

— Никогда. Никогда я не позволю кому-то мне испортить жизнь. Каждый будет уничтожен. — поклялся он самому себе.

Ближе к утру он направился по коридорам поместья в сторону комнаты Крис. Она была расположена достаточно далеко от его, словно в протест после их совместного сна в одной кровати. Олганар иногда просто не мог понять ход мыслей красноволосой девушки, которая в мелочах была способна заложить настолько большое количество подтекста, что бывало создавалось неверное впечатление о бывшем бармене.

Тем не менее, аристократ прекрасно видел, что у этого человека не было выбора. Она обречена оставаться с ним в одной лодке, ибо другие дельцы Редфолла мгновенно решат от неё избавиться, учитывая её обширные знания о всей структуре вороватых чиновников города. Опасность всегда сближает, поэтому юноша искренне надеялся полностью исправить то положение, в котором оказался туповатый Аллан Сельв в отношениях с ней.

Остановившись перед дверью, он было замахнулся рукой, но рядом раздался шелест стали, и бывший король был вынужден инстинктивно использовать магию, дабы остановить удар Мелис. Та выскочила из темноты, а лишь потом узнала стоящего человека. Лёгкий ужас отобразился на лице мятежницы, поэтому она тут же отскочила прочь, падая на колени.

— Простите меня, я ошиблась.

— Не сказал бы, что это то, за что нужно ругать. — заметил Олганар. — Верность безопасности господина — это приоритет.

Бывший король после выпитого вина даже не разозлился, лишь отмечая странность того, как быстро девушка из пленницы стала личной охраной его личной служанки. Он не сомневался в навыках Крис добиваться своего, но такого результата юноша точно не ожидал.

— Что она с ней сделала? Неужели пытки могут настолько хорошо действовать на людей? Обычно после этого боятся или ненавидят, но точно не стараются с такой пылкостью защитить. — подумалось ему в этот момент.

— В-вы не будете меня наказывать? — робко уточнила Мелис, не прерывая своего положения на коленях.

— Сегодня нет. — успокоил её аристократ. — Лучше расскажи мне, что именно побудило тебя и твоего отца отказаться от титула ради борьбы с имперским режимом?

— Э… — на лице человека отобразилось удивление. — Ну… Мой отец всегда был справедливым человеком. Его не устроило положение в мире, где слишком много различий между богатыми и бедны…

— Бред. — перебил её юноша. — Как раз, если твой отец справедливый и умный человек, он бы попытался это изменить изнутри. Уж точно не выходить почти в одиночку против целого мира. Подумай ещё раз над своим ответом.

Мелис наклонила головой, не совсем понимая смысл сказанных им слов. Она искренне верила своему отцу во всём, поэтому не ставила в сомнения принципы мятежников. Тем не менее, Олганар перед ней смог закинуть небольшую ниточку своего мнения в структуру её мироощущения. Девушка некоторое время задумчиво смотрела в одну точку, после чего вновь вернула взгляд обратно наверх.

— Отец всегда говорил, что уже много поколений в империи не был у власти достойный человек, который мог бы положить конец тому, что сейчас происходит. — неуверенно сказала она.

— Вот это уже больше похоже на правду. — Олганар удовлетворённо улыбнулся. — Он хочет взять власть в свои руки, чтобы творить свою собственную справедливость. Благородная цель, но итог весьма смутный.

— Не надо так говорить! — горячо завила Мелис, сверкая глазами. — Мой отец великий человек. Он отказался от всего, чтобы бороться с этим миром. Оставил титул, поместье и раздал всё золото нуждающимся!

— Прям святой. — хмыкнул юноша, слегка впечатлённый реакцией мятежницы. — Я не принижаю его достижения, дорогая. Просто у меня есть очень большой опы… кхм… Просто я знаю аристократию, ибо сам из неё. Трудно увидеть среди них хороших людей, знаешь ли.

— Понимаю вас, но прошу поверить мне! — сложила молитвенно руки девушка, по неизвестной для неё причине пылая желанием доказать неизвестному для неё человеку правильный взгляд на личность её отца.

— Поверить? Для этого нужны поступки, маленькая мятежница. — Олганар усмехнулся, протягивая ей руку. — Пойдём в сад. Пообщаемся в другой атмосфере.

— А как же… — та растерянно посмотрела на дверь в комнату Крис.

— Никто сюда не придёт, забудь. — махнул рукой юноша, потянув девушку за собой.

Как только они оба встали по открытое небо, медленно розовеющее для встречи с солнечными лучами, аристократ достал из ножен свой клинок. Мелис с опаской на него посмотрела, сделав несколько шагов назад.

— Предлагаю небольшой спарринг. Нет предела совершенству, верно?

— Вы уверены в этом? А вдруг я нападу серьёзно? — уточнила девушка, обнажая свои экзотичные мечи, покрытые загадочными рунами.

— Тогда я тебя мгновенно убью. — "успокоил" девушку Олганар. — Теперь у меня есть намного больше сил и магия. Поэтому даже не думай, что получится прикончить меня и улизнуть.

— Даже не думала. — буркнула Мелис, вставая