— Мы не лезем в политику, — равнодушно промолвил мастер. — Главное платите в срок.

— Сколько будет стоить постройка клан-холла?

— Зависит от многих вещей. Материалов, срочности, типа окружающей местности, этажности, защитных сооружений, — начал загибать пальцы собеседник. — У вас есть план здания?

Я ощутил, как начинается пульсировать голова.

— Давайте кое-что проясним сперва. Мне не нужен замок. Окей? Мне нужно хорошо спрятанное укрепление под другой постройкой.

— Интересная задача… — задумался прораб. — Что будет находиться сверху?

— Бордель, — широко улыбнувшись, ответил я.

Осталось только рассказать это Авроре. Вот она обрадуется.

— С тайными ходами? Замаскированными дверями? Ловушками? — с каждым словом в голосе старика звучало всё больше детского восторга.

— В яблочко. Упор на скрытность. Каменные редуты не требуются. Проблема только в том, что стройку нужно провернуть так, чтобы никто из местных жителей ничего не понял.

— Где будет находиться объект? — явно что-то заподозрил Гальгрон.

— Корлэнд. Между Артасонной и Ластхельмом.

— Креастр-искусник! Как вы это себе представляете? Мы заявимся в людское королевство и незаметно выроем земли на пять этажей вниз?!

— Если бы у меня на руках была простая задача, я не пошёл бы к лучшим. А мне сказали, что вы — лучшие! — жёстко отозвался я.

— Ох-хо-хо. Ладно. Будем решать проблемы постепенно. Я подумаю, что можно сделать. От вас мне будет нужен план. Вам самостоятельно нужно решить, что вы хотите от готового сооружения. Сколько этажей? Сколько помещений? Какого назначения? И тому подобное. Плюс задаток.

— Только после подписания договора, — рубанул я.

— Естественно, — как-то обиженно пробурчал старик.

— Хоть примерно по стоимости сориентируйте.

— Ну, — замолк прораб и почесал затылок. — Если сделать не больше трёх этажей вниз. Не лепить подпорки из мифрила. Не упирать на дорогие чары. Не гнать ребят, чтоб дым из жо… Кхм, не торопить в общем, то… Сорок пять, пятьдесят, я так думаю.

— Тысяч?

— Ну не сотен же, — хохотнул дуэргар.

— А сколько средний замок стоит? — поинтересовался я. — Попроще, чем у Буревестников, допустим. Если знаете таких.

— А то, конечно. От ста и выше. Их, думаю, и вовсе за двести перевалит.

Я сглотнул и тяжело вздохнул.

— Хорошо. По рукам. Как освободитесь, пошлите весточку мне.

Пожав мозолистую ладонь, вышел из палатки.

Патриарха Дома Им'ракх всё-таки позвали, и мне пришлось расшаркиваться с ним. Объяснять, что я не претендую на артель сию же секунду, и стройку завершат, как положено.

Еле вырвался из его цепких лапок. Очень уж он хотел навести мосты со Старшим Домом. Освободился только под обещание как-нибудь навестить тщедушного дроу и заскочить на званный ужин.

Пришло ещё одно личное сообщение.

Фобос: Здорово! Я тут порыскал по городу. Закинул сети на предмет потенциальных сокланов… Прикинь, кого нашёл?!

[1] Художник — Greeme.

[2] Художник — Matheus Graef.

[3] Художник — Miro Petrov.

Гвинден: Кого? Подружку для Деймоса?

Фобос: Что?.. Ты чё там употребляешь? Это физически невозможно. Ладно, сам увидишь. Никаких тебе спойлеров. Лети к нам в Элдертайд.

Я перевёл взгляд на одно из колец на своей руке и поморщился.

Гвинден: Давай поступим иначе. Попроси всех, кто заинтересован во вступлении в клан, прибыть через час в Бексли.

Фобос: Ну и дырища… Хорошо. Не знаю правда, ринутся ли ребята через полмира…

Гвинден: А так даже лучше. Это будет первой проверкой — на сговорчивость.

Фобос: Тебе виднее. Лады.

Игровые часы показывали слегка за два часа дня. Я носился, как угорелый, с раннего утра по всему Виашерону. Если бы не булки, да не угощения гоблинов, делал бы это на голодный желудок. Сейчас бы присесть, да перевести дух, но нельзя. Слишком грядущая встреча опасна — много потенциальных источников для слива информации. Если бы я был Арктуром, обязательно нагрянул бы со своим войском.

Поэтому сломал очередной Свиток телепортации, надо было покупать больше, и отправился в этот самый Бексли.

Средних размеров портовый городок[1]с красными черепичными крышами. В основном двухэтажные постройки. Всего несколько трёхэтажных зданий выбивалось из общей массы. Одно из них принадлежало ратуше, второе — банку. Знакомый символ в виде крепкой руки, вцепившейся в монету — Стоунхоллы. Дворфы имели филиал даже здесь.

В воздухе разливался запах рыбы сомнительной свежести. Крики зазывал оглушали. Сильный ветер трепал капюшон плаща. Пешеходы двигались поспешно, даже целеустремлённо. Живое воплощение фразы “Время = деньги”.

Дюжие орки, тролли и минотавры тащились по улицам, нагруженные коробками и тюками. Несли их в сторону пристани и стоящих там на приколе кораблей. Сбоку их сопровождали либо лошади, заваленные грузами, либо телеги. А вот сзади понукали и тех, и других — пузатые гоблины в шелках и бархате. Мелкие коммерсанты свысока глядели на окружающих несмотря на весь свой скромный рост.

Побывав в родном городе зеленокожих купцов, начал чуть лучше их понимать. Если отчий дом выглядит, как глубокая тёмная расщелина в земле, непременно будешь рвать жилы, чтобы выбиться в “люди” и разбогатеть.

Скользнув в стелс, я взлетел на ближайшую крышу Левитацией. Свой осмотр локации начал с окраины, двигаясь по спирали к центру. Передвигаясь по верху, обследовал небольшой городок. Искал следы прибывающих порталом путешественников. И врагов.

Портальная площадка в Бексли, как выяснилось, имелась всего одна, ровно там, где я очутился изначально. Пяток метров в диаметре всего в десяти минутах неспешной ходьбы от набережной.

Это место для встречи я выбрал по ряду причин. Во-первых, мне нужна была точка, в которой я не успел примелькаться. Во-вторых, она должна была находиться на Берклэнде — землях Тёмного Союза. Наконец, в-третьих, лежать на большом удалении от крупных городов, и тем более столиц.

Изучив карту, лучше места сходу не нашёл.

Вряд ли здесь ошиваются мои недруги дни напролёт, и готов поспорить, у тех же Буревестников здесь не найдётся большого отряда, только и ждущего меня с распростёртыми объятиями, даже если информацию о встрече сольют. Этот самый отряд придётся спешно собирать и перебрасывать порталом.