— Ани? Ани! Уходи, оно рядом!

— Тише, — шагнула я к любимому и плетью света поднесла к его руке кинжал душ.

Огонь на лезвии вздрогнул. А стоило Адриану с опаской дотронуться до рукояти, как тело мужчины окутало синим пламенем. Оно вытягивалось из смертельного для демонов оружия, меняло цвет, тускнело. Блекло. Вскоре осталось лишь свечение в центральной жилке, но тоже погасло.

Все произошло за считанные секунды.

Принц вдруг шумно втянул воздух и вывалился прямо мне в объятья. Клинок упал, звякнув напоследок. Адриан же хрипел, метался в моих руках, явно не понимая, что происходит.

Сзади раздалось еще одно фырканье.

— Поняла, — сказала я и подхватила человека. — Спасибо.

Под ногами появилось чавканье, треск. Мох снова начал соединяться, выгоняя меня отсюда.

Я не пошла — побежала. Услышала прощальный рев, отдаленный крик Болгриура, множащийся и разносящийся по всей пещере. Но мне было не до этого. Я несла на руках мужа, которого через, как показалось, несколько минут положила на знакомый берег и нависла сверху.

Он дышал. Был без сознания, однако больше не выглядел мертвым.

— Адриан, — прошептала с толикой неверия.

Его глаза открылись. Изо рта полилась вода, он закашлялся, выплевывая жидкость, которой нахлебался, когда мы покинули червоточину.

— Адриан! — не сдержала я радости.

Прижала к груди так сильно, что принц захрипел. Он попытался вырваться, но быстро сдался. Посмеялся. Поцеловал меня в шею и прошептал:

— Все, я здесь.

— Точно? — отстранилась я и часто задышала.

Слезы подкатывали. Хотелось разрыдаться прямо здесь, посреди бела дня, у него на глазах.

И пусть!

Я заплакала от счастья. Мне не хотелось скрывать свои эмоции, ведь без них жизнь была серой и унылой. Если горевать, то полностью, а если любить — то всем сердцем.

— Мое беловолосое проклятье, — с широкой улыбкой прошептал Адриан и поправил мои мокрые волосы. — Даже там нашла.

Я шмыгнула носом, сейчас напоминая какую-то слабую девчонку. Но не успела что-либо ответить, как от увиденного отшатнулась и даже упала на песок.

— Крылья!

— Ты о чем? — не понял Адриан, за спиной которого были расправлены настоящие демонические кожистые… крылья.

— Не ощущаешь?

Густые брови мужчины сошлись на переносице. Он обернулся и охнул. Подскочил на ноги, начал вертеться вокруг себя, пытаясь полностью рассмотреть новообретенную часть своего тела.

— Это… — округленными глазами смотрела я на него. — Ты теперь демон? Точно! Клинок душ…

Я потянулась к боку, но не нашла холодное оружие. Поискала возле себя, окинула взглядом берег, вгляделась в спокойное море. Если мне не изменяла память, то он остался в пещере.

— Хороший тайник, — задумчиво усмехнулась я и вдруг оказалась укрыта чем-то мокрым.

— А мне ничего объяснить не хочешь? — оказался рядом Адриан. — Откуда это?! Как ты смогла меня вызвались? Что произошло? Кстати, мы женаты?

Я хохотнула и обвила мужчину за шею.

— Да, ты мой муж. И теперь никуда от меня не денешься.

— Обещаешь? — с надежной спросил Адриан, едва оказался поваленным мной на песок.

— Обещаю!

— А крылья? — поморщился он, словно ощущал дискомфорт.

— Есть одно предположение, — говорила я, вглядываясь ему в глаз. Неужели я справилась? Это правда Адриан? Здесь… Живой! — Клинок душ отдал тебе жизненную энергию, которую ранее забирал. А им были убиты демоны. Наверное, поэтому теперь ты один из нас.

Принц нахмурился, на что я хохотнула. А ведь это идеальное решение проблемы. Нам не придется бороться с предрассудками, удастся жить столько, сколько позволит сила, не страшась через несколько десятков лет потерять друг друга. У нас еще много времени. Много неизведанного, интересного, красивого.

— И что теперь? — поинтересовался мужчина и перекатился, подминая меня под себя.

— Не знаю.

У меня еще не обосновалась в голове мысль, что муж ожил. Хотелось просто смотреть на него, наслаждаться, трогать, проверяя, правда ли. А он задает такие сложные вопросы!

— Я еще нужна сестре, а тебе предстоит разобраться с Райсаном… — начала я, но запнулась, не желая пока что рассказывать о смерти Шиана. Возможно, он уже знал об этом, вот только сейчас не самое подходящее время.

— Я не об этом, — Адриан понизил голос до будоражащего шепота. Он коснулся моего лба, поправляя волосы. Игриво улыбнулся. — Новоиспеченному демону нужно проходить инициацию?

— Конечно, — в том же тоне ответила я.

Принц потянулся ко мне за поцелуем, как вдруг захлопал крыльями и поднялся над землей. Он взмыл вверх, но почти сразу упал на песок и застонал.

— Надо будет разобраться с этими штуками.

— Разберешься, — рассмеялась я. — Вместе мы со всем разберемся.

— Обещаешь?

— Обещаю, — улыбка не сходила с лица.

Неужели все правда?! Он рядом, со мной, жив!

Может, все-таки сказка?.. Ведь только в ней любовь побеждает все, даже смерть. Только в ней герои преодолевают самые сложные препятствия. Лишь в ней злодеи получают по заслугам и остаются где-то глубоко-глубоко под землей, не в состоянии оттуда выбраться.

— Сказка… — завороженно прошептала я, наблюдая, как приближаешься ко мне любимый мужчина и наклоняется, чтобы поцеловать. — Ты — моя сказка!

Я шла по шумной улице города, маскируя себя под другую, и всматривалась в лица прохожих. Острый слух улавливал далекие разговоры. От услышанного то и дело появлялась улыбка. Приятно, когда жители Райсана упоминали правящую семью в хорошем ключе. Да, еще остались несогласные, однако они не смели выступать открыто. Все-таки после восхождения Адриана на трон многое изменилось.

— Иди сюда, негодник! — привлек мое внимание женский крик. — Я тебе сейчас все руки переломаю.

Я поспешила на звук ее голоса и вскоре оказалась возле невысокого забора сыроварни. Мальчик лет десяти жался в темный угол под лестницей. Рядом с ней прыгала полноватая женщина и махала метлой, пытаясь выдворить его оттуда.

— Что здесь происходит?

— Не лезь, куда не просят, — прошипела та, но стоило мне убрать иллюзию, как импровизированное оружие вывалилось из ее руки. — Ваше величество!

Женщина упала на колени, начала кланяться. Она боялась… Я чувствовала ее страх, словно он имел особый запах.

— Выходи, — было сказано мальчику.

Вот только ребенок не спешил покидать своего укрытия. Наверное, тоже чего-то опасался, словно не знал, что я не причиню ему вреда. Ему уж точно! Уже по всему Райсану гулял слух о моей слабости. Дети…