Наименование Пушки Капитан Тип судна Navarre 56 Капитан де Павильон де Тюрелль Флагманский корабль Triomphe 38 де Феран корабль Jules 36 де Люше корабль Flamand 34 де Мене корабль Bayonnais 34 Габарэ де Марэ корабль Diligente 15 Уссэ фрегат Sultane 12 де Боли-Вернэ флейт Indienne 12 Клид флейт Europe 12 Депрэ Грузовое судно

Командовал отрядом мессир Жак Бланке де Ла Э (de La Haye), возведенный королем в ранг «лейтенант-генерала короля в водах вокруг острова Дофина и Индии». На транспортное судно были погружены четыре роты мушкетеров, всего 400 человек при 30 офицерах.

23 ноября того же года эскадра прибыла на Мадагаскар. По пути недалеко от мыса Доброй Надежды встретили корабль французской ОИК «Фенни», который терпел бедствие. Де Ла Э оказал помощь торговцам, и это позволило кораблю компании дойти позже до Сиама и Китая, куда были доставлены католические миссионеры.

Эскадра прибыла в Фор-Дофин, там присутствовал флагманский корабль мадагаскарского отделения ОИК — «Мария», корабли отсалютовали друг другу и кинули якорь на рейде. Де Ла Э принял командование колонией от имени короля, представился агентам французской ОИК — господам Шампаргу и де Казу. Торговцам сразу не понравился этот заносчивый тип — безаппеляционность и грубость нового командующего Мадагаскаром произвели неприятное впечатление не только на купцов, но и на офицеров эскадры. Де Тюрелль, капитан флагманского «Наварра», отправил Кольберу протест по поводу действий командующего отрядом, подписанный всеми командирами кораблей. Этот меморандум был получен всемогущим министром в мае 1671 года и навлек на Тюрелля выговор за несоблюдение субординации, однако, как показали дальнейшие события, офицеры эскадры были правы.

Де Ла Э настроил против себя не только своих подчиненных и представителей ОИК, но и местных царьков. Не обладая ни граммом дипломатичности, он был заносчив и высокомерен. Узнав о нападениях мальгашей на Фор-Дофин, лейтенант-генерал, решил покончить с местными силой. Было послано несколько экспедиций в разные концы острова.

Два корабля были отправлены произвести высадку в бухте Сан-Аугустин в Мозамбикском проливе, еще два — к острову Санта-Мария у восточной части Мадагаскара. Сам же де Ла Э с оставшимися судами поплыл к острову Бурбон. Вернувшись 14 февраля 1671 года в Фор-Дофин, лейтенант-генерал узнал, что его рейды в глубь острова отбиты аборигенами, в одной из стычек погиб де Каз, майор войск ОИК. Сама столица колонии была в осаде. Де Ла Э собрал поселенцев и приказал им грузиться на корабли, он самовольно решил эвакуировать всю колонию (хотя имел от Людовика указание оставить в Фор-Дофине запасы пороха и две роты солдат), однако, неожиданно для командира эскадры, колонисты отказались уезжать куда бы то ни было, сказав, что будут бороться за свою землю и результаты своих трудов на Мадагаскаре. Никакие приказы де Ла Э не смогли переломить решение поселенцев. Взбешенный лейтенант-генерал оставил Шампаргу всего лишь 40 солдат, более половины из которых были больны, и уплыл от греха подальше. Продовольствие и порох мстительный де Ла Э также «позабыл» оставить колонистам.

Эскадра взяла курс к острову Дофин, расположенному недалеко от Мадагаскара Там пробыли около 7 недель, затем зашли к острову Бурбон (Реюньон), где ссадили немного поселенцев, и направились к главной французской торговой фактории в Индии — Сурату. Сурат (Surat — хорошая страна), расположенный на западе Индии в штате Гуджарат, в устье реки Тапти, был крупным торговым портом. С 1668 года благодаря распорядительности, дипломатичности и энергии генерального комиссара ОИК в Индии Франсуа Карона раджа Бангалора дал разрешение французам организовать в этом важном порту свою факторию. Из обретенной колонии французы совершали рейды по Индийскому океану, и к 1672 году имели представительства на Батааме (малазийский архипелаг), на западе полуострова Индостан — в портах Малабара, а также на юго-востоке — в Масулипатаме, Сен-Томе и Порто-Ново на коромандельском берегу.

27 сентября 1671 года в Сурат вошла эскадра де Ла Э. Как ни странно, никого из директоров компании на месте не оказалось. Карон вместе с несколькими кораблями компании отплыл к Яве, а мессиры де Ла Фэ и Блот умерли. Лейтенант-генерала смог принять только мэтр Барон, который попросил де Ла Э немного подождать. Карон вернулся 15 ноября, командир эскадры вручил ему переданный Людовиком орден Святого Михаила, а также подарки Великому Моголу. Затем состоялся тайный совет, где три руководителя колоний в Индийском океане (Карон, Барон и де Ла Э) решали, как быть дальше. Согласно приказам короля, следовало основать поселение на Цейлоне и на острове Банка (расположенном около восточного берега Малакки). Высадку на Цейлоне предполагали сделать в районе Тринкомали, и так как Карон лично знал князька Шри-Ланки, решили взять его на борт, чтобы установить контакт с местными. Также взяли с собой два судна компании с поселенцами — 500-тонный 36-пушечный «Фенни» (капитан де ла Минтельер) и 600-тонный 36-пушечный «Сен-Жан-Батист» (капитан Эрпен).

9 января 1672 года экспедиция оставила Сурат, вместе с ними вышел и 600-тонный «Дофин-Курон», направлявшийся во Францию (оценочная стоимость груза — 3 миллиона ливров). Отряд медленно спускался вдоль западного берега Индостана, 29 января бросили якорь в португальской колонии Гоа, где встретили судно, идущее из Франции — «Гран-Бретон» (40 орудий, капитан Рене дю Кло), с указаниями от короля и Кольбера, а также со 100 000 ливров на закупки товаров и оплату жалования экипажам кораблей и солдатам. Корабль был включен в отряд. Также де Ла Э реквизировал следующие суда компании: «Солейл д'Орьян», барки «Барбо» и «Пети-Сен-Луи». Экспедиция оставила Гоа 31 января и взяла курс на Малабар, посещая французские станции в Мирзе, Тилсери, Панини и Аликоте. Везде Карон оттирал на задний план заносчивою де Ла Э, ведя переговоры с местными князьями и даря им богатые подарки. По возможности вели и антиголландскую агитацию, но осторожно, чтобы не вызвать подозрений у самих голландцев, которые в то время были очень сильны в этих водах. Все же Карон не смог удержать лейтенант-генерала от воинственной глупости — рядом с фортом Аликот находилось голландское поселение, у которого решил устроить демонстрацию своего флота де Ла Э. Правда, сама демонстрация получилась скомканной — офицеры, давно уже не бывавшие на учениях, да к тому же отягощенные зафрахтованными купцами, которые понятия не имели о тактических приемах военных флотов, так и не смогли выстроиться в кильватерную колонну, а «Пети-Сен-Луи» чуть не влетел в корму «Наварро». В общем, французы голландцев скорее повеселили, нежели напугали. У мыса Коморин французы наткнулись на голландскую эскадру губернатора Цейлона Рийклофа ван Гунса, который, прознав о французском отряде, неторопливо идущем к южному берегу Индостана, решил принять профилактические меры и преградить французам путь к Шри-Ланке.