Кира и Оленька даже побывали на заброшенном строительстве коттеджа профессора Маринухина. Профессор был то ли химиком, то ли физиком, но год назад, уехав в командировку в США, он вдруг решил, что там и должен остаться. Тут же принял приглашение от известной компании, получил в свое распоряжение целую лабораторию со штатом квалифицированных работников и передумал строить коттедж и вообще возвращаться на родину. Видимо, даже спокойная и комфортная жизнь в «Чудном уголке» не шла ни в какое сравнение с американской мечтой.

Одним словом, строительство коттеджа было приостановлено за отсутствием финансирования строителей. И сейчас решался вопрос о передаче незаконченного строения в пользование новым владельцам. Но пока Таракан, стиснув зубы (он ненавидел перебежчиков!), согласовывал сделку купли-продажи с профессором, упорно не желающим вылезать из Штатов, дом стоял пустой и печальный.

Подруги с согласия Таракана проникли туда и обыскали его сверху до низу. В доме вполне можно было жить. Тут были крыша, пол, стены. И даже вода была подведена, правда, всего в одном месте, где из стены торчал кран. Не было в доме только электричества, но в начале лета в Питере свет не особо и нужен. Так что Кира считала, что парочка влюбленных дурачков вполне может прятаться тут.

Увы, надежда оказалась напрасной. Ни Ванечки, ни Цветика в недострое не оказалось.

– Странно, – прокомментировала Оленька. – Мои племянники всегда прятались именно тут. – Конечно, им это строго запрещалось, но эти дети плевать хотели на любые запреты.

Подруги возвращались назад домой, когда Кира получила сообщение от Леси: «Немедленно приезжай в «Король и Призрак»!

Кира недоумевающе пожала плечами.

– Что такое?

– «Король и Призрак» – это название очень симпатичного ресторанчика, – мечтательно произнесла Оленька. – Мы с девочками частенько туда ходили.

– Серьезно?

– Да.

– Покажешь мне туда дорогу?

– Вряд ли мама меня отпустит одну, – засомневалась Оленька, но тут же прибавила: – Но я могу объяснить тебе, как туда добраться!

Этим Кире и пришлось удовольствоваться. Конечно, она все прекрасно понимала. Татьяна Ивановна была уже человеком пожилым, и она изрядно утомилась за сегодняшний день. Безусловно, известие о новой поездке доконало бы ее. И Кира поехала одна.

Приближаясь к ресторану, она получила еще одно странное послание от Леси: «Приехала? Только не входи сюда. Жди снаружи!»

Кира окончательно оторопела. Отвечать или не отвечать? И что происходит с Лесей? У нее же вроде бы свидание с ее драгоценным Кириллом? Так что же там случилось?

Не имея никаких четких указаний, как ей действовать дальше, Кира не отважилась ни перезвонить Лесе, ни прислать ей сообщение. К тому же до ресторана она еще и не доехала вовсе. Томительную дорогу немного скрасил звонок Лисицы, который странным голосом спрашивал у Киры, где она находится в данный момент. Кира ему подробно объяснила, в свою очередь, надеясь на то, что и Лисица ей даст объяснения своему любопытству. Но тот не пожелал ничего отвечать и сразу же бросил трубку.

Этот звонок, как ни странно, почему-то успокоил Киру. Руки у нее перестали дрожать, и она покрепче уцепилась за руль, стремясь объехать все возникающие на ее пути пробки и побыстрее прорваться через них к Лесе.

А у Леси дела обстояли следующим образом. Когда они с Кириллом сели за ресторанный столик, то вначале все шло хорошо. Столик в ожидании их был уже сервирован различными закусками. Тут же стояли вода и вино. При виде последнего Леся нахмурилась:

– Как же ты пойдешь к следователю, если выпьешь?

– Дорогая! Разве ты забыла? С этого дня и на неопределенный срок я безлошадный крестьянин! Моя машина находится в ремонте. Поедем к твоему следователю на такси!

– Да, это понятно. Но как же ты будешь с ним разговаривать?

– Ничего! – небрежно отмахнулся Кирилл. – Нам есть что отпраздновать! Ведь так, дорогая?

– Отпраздновать?

– Наше первое с тобой настоящее свидание, – со значением произнес Кирилл. – В ресторане. Со свечами. С музыкой. Все как полагается!

Честно говоря, Лесины мысли были очень далеко от ресторана, да и от Кирилла тоже. И в ответ она лишь рассеянно кивнула. Впрочем, Кирилла этот простой кивок вполне удовлетворил, и он занялся дегустацией вина, в то время как Леся сидела и думала о неизвестном похитителе на черном «Опеле», которого, как она была уверена, видела на улице буквально десять минут назад.

Что-то казалось ей неправильным в том, как Кирилл разговаривал с водителем той подозрительной машины. Кирилл сказал, что это был случайный знакомый, который согласился его подвезти, а сам разговаривал с этим человеком как со старым, хорошим приятелем. И тут Лесю словно обожгло! А еще Кирилл не заплатил водителю, выходя из машины! Выходит, они близко знакомы?

Додумать эту мысль Леся не успела, потому что Кирилл уже закончил дегустацию вина и, подняв бокал, теперь выжидающе смотрел на Лесю. Девушка сделала глоток, не слушая тост, который произнес ее возлюбленный, а затем отпросилась в туалет, где быстро настучала Кире свое первое послание.

Леся была в совершенной растерянности. Кирилл привел ее в ресторан, он сказал, что тут работает его приятель. И на черном «Опеле» тоже ездил приятель Кирилла. А что, если эти двое – один и тот же приятель? Ну да! Конечно! Бедный наивный Кирилл! Он и понятия не имеет, какими ужасными делами занимается его знакомый!

Как же объяснить Кириллу, насколько все серьезно? Тут без помощи Киры явно не обойтись! Она должна побыстрее приехать и подтвердить Кириллу, что Леся совсем не шутит. И что ему позарез необходимо поехать к следователю и дать там показания против своего приятеля. Конечно, Кириллу это не очень-то хочется, но надо на него надавить!

Леся снова сбегала в туалет и настучала второе сообщение Кире. Леся отчаянно нуждалась в группе поддержки. А затем вернулась к столу, где ее ждал невеселый Кирилл.

– Вижу, ты сама не своя, – такими словами он ее встретил. – Ужин тебе не в радость.

– Кирилл… Понимаешь…

– Да что уж там! – отмахнулся Кирилл. – Понимаю, что свидание испорчено. Все твои мысли с тем типом, который меня подвез.

– Понимаешь…

– Допивай вино и поехали к твоему следователю.

– Так ты согласен? – обрадовалась Леся.

– А я и не отказывался никогда.

– Ты в самом деле поедешь в милицию? – все еще не верила своему счастью Леся. – Прямо сейчас?

– Да. Только допивай вино. Оно жутко дорогое, будет обидно, если пропадет.

Леся кивнула. Уж это она может сделать для Кирилла. И она тут же сделала несколько глотков. Несмотря на то что вино стоило очень дорого, оно ей не понравилось с самого начала. Какое-то слишком терпкое. А сейчас к вяжущему вкусу прибавился еще какой-то непонятный и, пожалуй, неприятный. Но Лесе было некогда задумываться о таких вещах – хорошее или плохое вино им подали. Ей не терпелось бежать к следователю и тащить туда же Кирилла.