– Ну вы даёте. Этакие леди. Несмотря на то, что тут произошло. Тебе, Пилот, самое то дворецким служить, с такими манерами-то.

– Прошлое даёт о себе знать, – улыбнулась та и гордо задрала голову, выправив осанку. Стала похожа на принцессу или даму высшего света из девятнадцатого столетия.

– Странник, ты как?

– Я в порядке. В полном. – Тот спокойно встал на ноги. – Анна, поделишься своим прошлым?

– А что делиться? У меня отец дипломатом был. Немного набралась у него. Потом в балете была. Оттуда у меня такая пластичность и фигура. В школе балета тоже обучали манерам. Учили быть настоящими девушками. Утончёнными. Милыми. Загадочными.

– Интересно.

– Ник говорил – вежливость лучшее оружие воина-ашера. Ибо женское обаяние может открыть многие двери. Достаточно лишь правильно посмотреть, сказать. И всё.

– Не всегда это работает, между прочим. На меня женское обаяние не действует.

– Парадокс.

Странник задумался. Что-то набрал на компьютере и сказал:

– Встретимся в лаборатории.

Ашера хотели было что-то сказать, но он в тот же момент пулей устремился прочь.

– Пошли отсюда, – сказала Яна. Направились прочь. – Как же плохо я тебя знаю.

– Я просто предпочитаю не говорить об этой части своего прошлого. Хотя навыки, коих у меня остались достаточно, полезны. Иногда позволяют избежать ненужных конфликтов.

– Не боишься расхождения с Кодексом?

– В Кодексе ничего не сказано про это. К тому же это всего лишь элементарная вежливость, тем паче – в этой катавасии повинны исключительно мы.

– Соглашусь с тобой. Во всём, – кивнула Яна.

– Да и гордости здесь уязвлённой нет. Ибо не преклоняю колено пред каждым, кого не знаю. И не преклоняю колени лишь потому, что мне так хочется, или потому что я слаба. Я действительно уважаю наших соседей. Пусть они немного странные, но как-никак одна из них – наша коллега. Тоже работница интеллектуального труда.

– Жаль, к нам её не завербовать. Светлая голова никогда не бывает лишней. Она, кстати, вроде биохимик? – поинтересовалась Анина напарница.

– Да. Могла бы стать хорошим подспорьем для нас. Разрабатывать всякую дрянь. Полезную и не очень.

Аня тяжело выдохнула. Далее шли молча. Каждый думал о том, что произошло. От души немного отлегло – Странник остался жив, да и броня цела. Однако никто не понимал, почему наниты так повели себя. Вернулись к себе во двор.

– Думаю, на сём можно закончить.

– Да. Перенесём обратно оборудование и будем дальше думать, что произошло. Но пред этим нужно отоспаться.

– Пойдём.

Обе ашера направились в свой двор. Случайно посмотрели на третий этаж. Среди тёмных окон увидели просвет ночника.

– Это же вроде бы опочивальня Фишер? – с сомнением в голосе спросила Яна.

– Да. А что, она приехала? – удивилась несведущая Аня.

– Похоже на то. Нужно пойти узнать.

– Идём.

* * *

Юля тем временем спокойно приняла душ и, надев оранжевое бельё, прилегла на кровать. Приятное ощущение теплоты вперемешку с усталостью и приятными мурашками растеклись по всему телу. Заставили закрыть глаза. Провалиться в сладкое небытиё. Однако этому помешали. Раздался стук в дверь.

– Кого пустыня принесла? Песок меня забей.

Недовольно подскочила и подошла к двери. Открыла.

– Юля? Привет, – обрадовалась Аня.

– Привет, ашера. Вы что тут забыли? – удивилась она.

– Мы увидели свет ночника и решили проверить, что такое. А оказывается, ты вернулась, – улыбаясь, сказала Яна.

– Да. Вернулась. Только я жутко устала, и мне хочется спать. Я рада вас видеть, но…

– А, понимаем. Естественные потребности сильнее всего. Ладно, Аня, пошли, не будем мешать. Нам тоже не мешает отдохнуть.

Фишер посмотрела на них заспанными глазами. В душе была рада их видеть, но организм настоятельно и жестоко требовал отправиться спать. Закрыв дверь, бросила несколько недовольных фраз. Следом, почувствовав то, как сон немного отступил, села в кресло.

– Ох уж эта русская гостеприимность. Только русские могут зайти посреди ночи и поздороваться с теми, кого давно не видели. Хорошо – не предложили поесть, а то и вообще не налили. Впрочем, они знают – я не пью.

Тяжело вздохнула и почувствовала лёгкий холод. Накинула на себя некоторое подобие колдовской мантии и, завернувшись в неё, села в кресло. Взяла в правую руку пульт, включила телевизор. Левой подпёрла голову, помогая уставшей шее.

– Давай, телевиденье. Что ты покажешь мне сегодня утром? – с неподдельным интересом спросила Юля. Пред глазами предстала нарезка многочисленных кадров из сериала. Диктор начал вещать: «Родит ли Хуанита? Кто отец ребёнка? С кем встречается Джинджер? Мы узнаем это в следующей серии».

– Очень познавательно, – с сарказмом сказала Юля и переключила канал. Появилась заставка новостей.

– Новости. Тут взорвали. Там убили. Хватает и на работе этого, – недовольно сказала Фишер и переключила канал. На другом канале была реклама средств гигиены. Голос за кадром спросил: «Чистота быстро покидает тебя?» На что Фишер с задором сказала:

– Меня вообще ничего не покидает. Кроме адекватности от такой рекламы. Особенно в последние дни.

Снова подумала о работе. «Я вообще не понимаю, как мне дальше быть. Я не успею отдохнуть за эти дни. «Дрожь земли» в последнее время стала такой сильной, что скоро будет землетрясение. Чего этим тварям не сидится? Будь проклят тот день, когда те шахтёры расковыряли шахту».

Тут Фишер услышала звук босых ножек. Встала и открыла дверь. За дверью стояла девушка восемнадцати лет. Золотоволосая юная леди с добрыми, нежными и утончёнными чертами лица. Одета в простую розовую ночнушку.

– Снежана? Ты чего у меня под дверью торчишь? – ласково спросила Юля. Снежана вызывала у Фишер интересные чувства. Девчонка была взрослой, но её немного детское, наивное лицо говорило – в душе ей не больше тринадцати-четырнадцати. У Юли при виде её вообще начал разыгрываться нежный материнский инстинкт.

– Ан, и Яна сказали, что ты приехала. Решила к тебе зайти. Может, чего интересного расскажешь.

– Понятно, – Фишер расплылась в улыбке и пригласила девчонку войти. Та и вошла.

– Ну, что расскажешь интересного?

Тем временем телевизор начал вещать про футбол. Юля, посмотрев в экран, прокомментировала: «Два десятка бугаёв в трусах гоняют один мяч. Полмиллиона бугаёв в трусах смотрят это по телевизору». Щёлкнула пультом, посмотрела на Снежану. Та взглядом попросилась присесть.

– Садись. Расскажи мне что-нибудь. А я расскажу про свою работу.