Альва шмыгнула носом, мне тоже отчаянно захотелось расплакаться. Есть шанс… А есть шанс, что ничего не сработает… И тогда… наши мужчины окажутся беззащитными перед магией и мощью сельвентов.

Я успела кое-что про них выяснить в процессе тренировок с Канором.

Громадные драконы с бронированной шкурой. Раньше наги воевали с ними вообще только магически. Использовали различные способы обездвиживания, запирали в пространственных карманах, выбрасывали через них в действующие вулканы или на дно моря.

Прежде наги не могли использовать против сельвентов в звериной форме даже свои знаменитые захваты хвостами. Потому что драконы казались непрошибаемыми.

Недавно вроде как у них нашли слабые места. Те, которые можно сдавить кольцами, чтобы хозяину стало не так хорошо. Но если у сельвентов останется магия, а у гардавийцев нет… Черт! Я даже думать об этом не хотела.

Стелла посмотрела на меня, на Альву.

— Девочки! Давайте не будем раскисать, а? На это у нас точно нет времени. Давайте попробуем все заново. Попаданки мы или где? Русская попаданка просто обязана обладать самой мощной магией в измерении. Иначе это не фэнтези, а какое-то недоразумение. Какое же любовное фэнтези без Мери Сью и альфача, который вначале насилует ее, а затем влюбляет в себя неподражаемой харизмой. Или, ну как вариант, заставляет желать себя каким-нибудь особенным потом. Если честно, мой прежний любовник на Земле точно заставлял. Я понимала — вспотей он еще сильнее, я просто задохнусь от едкого запаха. Нужно срочно отдаться — и в душ… Пока кожа не слезла от ядреного вещества…

Я хихикнула. Альва тоже.

Мы сосредоточились и начали заново под руководством деловитого Канора.

Возможно, он и не знал, как все работает. Но ему точно известно больше нашего.

Ненталь

Райден Торрун де Ворл, кажется, о воскрешении Ненталя не слышал. Вид у него был такой, словно на пороге ректорского кабинета Академии Оборотней возник покойник.

Вельмер хлопал глазами на неподвижном, застывшем лице и не шевелился.

Ненталь не сдержался, быстро приблизился и произнес:

— Бу!

Рун аж вздрогнул, чуть дернулся и наг расхохотался. Хотя сейчас было совсем не до веселья.

Но и не плакать же, в конце-то концов! Этого сельвенты уж точно от нагов не дождутся!

— Как? — только и спросил вельмер. — Я лично видел твое тело…

— Я сам ввел себя в транс. А потом истинная смогла исцелить меня с помощью Альвы, жены Рельгора. Долгая история.

Рун аж рот приоткрыл и удивился куда больше прежнего.

— Если бы сам тебя не видел — ни за что не поверил бы. Выходит, твоя истинная — резонатор?

Ненталь кивнул.

— Только еще магию свою толком не знает. Так что… В общем, я пришел к тебе с просьбой о помощи.

Вельмер поднялся из ректорского кресла, обогнул массивный рабочий стол и вышел навстречу нагу.

— Сельвенты, скорее всего, похитят с Коррил Драго минерал, лишающий магии. Сегодня вечером у нас битва. Не трудно догадаться, как все произойдет. Они — с чарами, мы — без. У них, видимо, уже несколько столетий пылятся специальные амулеты против подобного лишения магии. Мы их изготовить не сможем — минерал «успокаивается» несколько столетий… В общем, ты все сам понял.

Рун поморщился. И Ненталь прекрасно понимал его. Знал, что скажет вельмер прежде, чем тот открыл рот:

— Ненталь. Ты знаешь, в вашем конфликте с сельвентами я целиком и полностью на вашей стороне. Они много раз вероломно на вас нападали, присоединялись к вашим мятежникам. Но! Ты ведь понимаешь и другое. Я — ректор магической Академии. Я должен сохранять нейтралитет в случае межрасовых конфликтов. В этом вся суть. Иначе… Академия перестанет быть такой, какую мы знаем и превратится в полигон для захвата власти в измерении.

Наг кивнул.

— Знаю. Но все равно решил попробовать. Я доверяю только тебе. Не знаю, как отреагируют другие правители. Может кому-то захочется урвать кусочек Гардавии и присоединиться к сельвентам. А кому-то и вовсе — покончить с нашим господством. Будем честными — наги одни из самых могущественных оборотней измерения и подмять их под себя хотели бы многие. Только не вельмеры и только не ты.

Рун развел руками и в его жесте мелькнула какая-то злая беспомощность.

— Все так. Но Академия — нейтральная территория. А я — гарант этой нейтральности в любом случае. Даже когда мне самому это не нравится.

Ректор поджал губы и поиграл желваками, как делал всегда, когда сильно переживал.

Настало время Ненталя разводить руки в стороны. Дескать: все понимаю, и предвидел твои аргументы. На это Рун только сильнее нахмурился. И Ненталь понял, что самое время для важного и неотложного вопроса, поэтому сразу пошел ва-банк.

— У меня к тебе просьба, как к другу. Надеюсь, мое воскрешение воскресило и нашу дружбу?

Рун только коротко кивнул. Мол, даже не сомневайся.

— Если мы проиграем и начнется захват Гардавии, ты позаботишься о моей нари и о женах моих близких. По возможности — обо всех женщинах, пожилых и детях моего королевства.

— Да. Это в моей власти. И для этого я имею право задействовать даже свою армию. Женщины, пожилые и дети — нейтральная территория. Сам знаешь. Можешь на меня в этом плане рассчитывать.

— Что ж. Я все сказал, Рун. Дальше решать тебе. Только имей в виду. Если сельвенты начнут пользоваться тем минералом… они могут потом направить его и против других стран, и против твоей Академии. Мы почти уверены, что они нашли способ забирать магию у других рас, сохраняя собственные чары. Не думаю, что сельвенты столько лет бились за Коррил Драго исключительно ради того, чтобы нас урезонить. Нет, конечно, отомстить более мощным соседям, которые не раз тебя били — дело святое. Я их вполне в этом плане понимаю. Но слишком уж мелкая цель для стольких усилий. Уверен, их планы гораздо масштабней. Ты понимаешь, чем это всем нам грозит?

Ненталь не запугивал, лишь четко обрисовывал ситуацию. Впрочем, Рун был достаточно опытным и древним, чтобы самому ничего не понять.

Он кивнул:

— Я догадываюсь о масштабности возможных последствий. Но Ненталь. Если я нарушу нейтралитет… Все, чего мы столько лет добивались, весь хрупкий мир между расами рухнет. Начнется война всех и со всеми. Это тоже не есть хорошо. И последствия тоже будут катастрофическими для всех. Восстанут старые обиды, старые альянсы и старая вражда…

Ненталь кивнул. А вот это он отлично осознавал.

— Ты тоже прав. И ты в своем праве. Я все сказал. Пожелай нам удачи.

С этими словами наг ушел зеввом.

Он предполагал, что так и случится. Знал заранее, что скажет Рун. Но лучше попробовать и получить отказ, чем даже не пытаться добиться желаемого. Это Ненталь четко усвоил.