снизу и он напряженно замер, забыв как дышать. И почти сразу дотянулся до фонаря, свет от которого закрыло пальто. Нащупав переключатель, Сэм выключил освещение и расслабленно вздохнул и выдохнул. Потом он вспомнил о привязанном к ноге рюкзаке, и оглянулся назад: рюкзак выпал из трубы и висел на натянутой веревке, уходящей наверх к мечу.

— Тебе вечно какая-то фигня кажется, — прозвучал второй голос. Сэм различил нескрываемое недовольство и с удивлением узнал в говорившем Кройга.

— Пожалуй ты прав, — ответил ему первый: так, кровь высохла, а это значит, что можно сыпать семена горьколиста.

— Зачем в кровавом ритуале эти семена? — спросил Крой и внизу что-то звякнуло.

Сэм осторожно поднялся на четвереньки, после чего уперся коленями в пол и перерезал лямку с рюкзаком.

— Ты меня спрашиваешь? Лачи сказал, что это какой-то ужасно крутой кровавый ритуал, и подробности знать нам не обязательно, — ответил первый.

Сэм лег на пол и осторожно пополз в сторону дыры в полу. Каждое движение приходилось обдумывать, и осматривать пол на появление трещин: не хватало ему провалиться на голову Кройгу с его неизвестным другом. Добравшись до провала, Сэм осторожно выглянул в отверстие и только сейчас вспомнил о магическом зрении. Мысленно выругавшись, Сэм сконцентрировался на двух фигурах, одетых в весьма дорогую одежду. Они склонились над одной из вершин огромной пентаграммы и что-то вырисовывали там, используя семена, как сухие чернила. Понаблюдав за студентами несколько секунд, Сэм начал осматривать помещение, над которым он оказался.

А посмотреть было на что: огромная комната с весьма низким потолком, нависающим над полом на высоте двенадцати футов. Весь пол пересекали кроваво-багровые линии шириной в ладонь. Они сходились в центре образуя сложную многолучевую звезду. Посередине комнаты в ста футах от провала, в который наблюдал Сэм стояло несколько человек в дорогих одеждах и платьях. Они окружали что-то выговаривающего им мужчину, наряженного в красную мантию с накинутым на голову капюшоном. Вдоль стен стояли клетки с связанными людьми внутри. Часть из них сидела на полу, часть лежала кулями, а некоторые, преимущественно в грязной и рваной одежде, висели на веревках, привязанных к верхним прутьям. А вскрытые развороченные грудные клетки мало располагали к шевелению. Под трупами стояли железные ванны, куда медленно по капле с них стекала кровь. Те из студентов кто находились рядом сидели на полу, шмыгали носами и растирали слезы по лицу. Запаха почти не было, хотя он и должен был выходить с воздухом наверх.

— Почему я чувствую лишь слабый запах крови? — мысленно обратился Сэм к ворону.

— Около клеток есть как минимум еще несколько подобных провалов, и как минимум к трем ты можешь пройти, карр.

— Правда? Как удобно, словно эти провалы специально оставили, — проворчал Сэм.

— Просто их построили очень давно и часть магии выветрилась. Кстати, можешь перейти на магическое зрение, чтобы не свалиться на голову культистам в тот момент, когда ты будешь еще не готов. Сэм последовал совету ворона и перешел на магическое зрение. Весь пол на котором лежал Сэм светился слабым едва заметным светом магии земли. А с противоположной стороны этого света не было, и Сэм понял, что если наступить туда, то можно провалиться.

— Как думаешь, мастер даст мне задрать юбку Джесс? — внезапно спросил Кройг, когда они закончили выкладывать ингридиенты.

— Баронет, а выражаешься, аак припортовый грузчик, — поморщился его напарник и продолжил: вряд ли — она до сих пор девственница, а значит пойдет на алтарь такой же невинной. Но мастер может разрешит нам позабавиться с той сукой, что жила с охотником. Наложим на неё заклинание похоти и она нам такое покажет…

У Сэма от слов неизвестного все внутри перевернулось, а взгляд уперся в камни пола нависшие над головой говорившего. В ярости Сэм сплел маленькую взрывную сферу и активировал ее над теми кусками камня. Раздался едва слышный хлопок и студенты посмотрели наверх. Но несколько камней уже сорвались вниз и поосыпались каменным дождем, вминая нос в череп неизвестного. Спохватившись Сэм откинулся от ямы и лег на спину прерывисто дыша. Снизу донесся стон полный боли:

— У меняф ноф сфомафся.

Говоривший часто сглатывал кровь, и Сэм довольно улыбнулся и только после вспомнил, что Юри осталась в коридоре далеко отсюда.

— Сам виноват: уставился на летящие камни, как баран. Идем к Лачи — пусть вправит тебе нос, — выговаривал Кройг, когда послышался шорох шагов.

— Нас чуть не засекли, карр.

— Но не засекли же, — ответил Сэм и продолжил: просто они так спокойно обсуждали кого и как будут насиловать.

Когда шаги стихли, Сэм осторожно поднялся в полный рост и аккуратно достал рюкзак с привязанным к нему мечом. Отвязав меч, о прикрепил его к поясу, а после этого прицепил кортик и спросил у ворона:

— Куда идти дальше?

— Если осторожно стукнуть вот здесь, карр, — ворон подлетел к одной из стен: то мы попадем в узкий коридор, который и приведет к необходимым нам ямам, карр.

— Интересно кто все это построил и зачем? — задал риторический вопрос и осторожно двинулся к ворону.

Из-за легко рассыпающегося пола Сэм шел, словно по тонкому льду. А где-то в глубине его сознания свербела мысль, что он сейчас провалится. Но через несколько секунд он добрался до нужного места и облегченно сделал три вдоха выдоха. После чего рукой, окутанной в покров, осторожно ударил стену. Часть раствора рассыпалась, а кирпич немного шевельнулся, поэтому Сэм ударил еще раз и еще. Кирпич поддался с глухим стуком вывалился наружу, из-за чего охотник на мгновение замер, но потом осторожно взял другой кирпич и потянул его на себя. Его сил хватило, чтобы проделать дыру примерно двух футов в диаметре. После чего он просунул голову в дыру и осмотрелся. В магическом зрении коридор светился магией земли, поэтому Сэм без лишних раздумий перелез в него и осторожно двинулся за вороном.

Сэм прошел мимо двух развилок прежде чем уперся в другую яму. Хотя она являлась скорее вентиляционным отверстием: вверх уходила шахта обложенная кирпичом и где-то там в вышине пробивался дневной свет. А снизу тянула кровью, дерьмом и рвотой. Запах настолько перемешался, что трудно было выделить что-то одно, а от попыток принюхаться Сэм отказался — еще не хватало, чтобы его вырвало.

Чтобы рассмотреть то, что находилось внизу, Сэм лег на пол и склонил голову немного вниз: как раз эта дыра находилась прямо над головой мужика в алом капюшоне. Но Сэм не стал акцентировать на нем внимание — может он умеет чувствовать четко выраженный интерес? Вместо этого Сэм