– Топор придётся притащить в академию, – предупредила я, уже предвкушая гномью реакцию.

Мастер Руфус был против. Он и помыслить не мог о том, чтобы оставить родовой раритет в военной академии, где на него польститься может каждый. Я тактично не стала говорить, что гномий топор – не предел мечтаний боевого мага. Семейная реликвия на то и реликвия, чтобы быть переоценённой.

– Не вопрос, тогда топор не зачаровываем. Раритетному оружию лишний блеск ни к чему.

Гном с тоскою посмотрел на иллюзорную копию ненаглядного топора, а потом жалобно вытаращился на меня.

– Молнию хочется.

– Тогда тащите в академию. Хотя нет. Лучше передайте с эссиром Ройсом. Ему всё равно ко мне в гости топать.

– С какой это радости, радость моя? – Инкуб недоумённо вскинул бровь.

– С такой, что вы теперь за мной ухаживаете. Занесёте цветы, конфеты, пирожные… Топор упакуйте отдельно. Ещё кремом заляпаем. Мастер Руфус этого не переживёт.

* * *

Натан Ройс мне солгал. Он и не пытался расколдовать форменную куртку, а носился с нею как с писаной торбой, подсовывал знакомым магам, чтобы выяснить, насколько качественную иллюзию я наваяла. И лишь убедившись в моих возможностях, он и ирб-Ноол занялись подбором клиентуры. Провели опросы, разведали обстановку и выяснили, что большим спросом иллюзии будут пользоваться среди владельцев холодного оружия.

– Лэсарт, ты и представить не можешь, сколько меченосцев мечтают о не засыхающей крови на кромке лезвия. А арбалет, стреляющий огненными болтами? Это ж мечта любого мужика.

– Забудьте. Я такой не осилю.

– Технически не реализуемо?

– Никогда не видела.

– Ах это… Вопрос решаемый. Не пройдёт и месяца, как к тебе выстроится очередь из желающих заиметь оружие с иллюзорным эффектом. Станешь законодательницей местной моды, будешь девушкой нарасхват.

– Вообще-то я в Карагате месяца на три. Не больше.

– Скажу папе, что надо поторопиться.

– Погоди, так ирб-Ноол… – от удивления я забыла, как дышать.

– Приёмный отец. История грустная и уже более двадцати лет будоражащая фантазию первых сплетниц Карагата. Так что за подробностями не ко мне.

– Не вопрос. Проехали.

– Мм-м… Нет, проход к мосту ещё не скоро будет, – несколько меланхолично заметил Натан.

– Я не о нём.

– Я понял. Спасибо. Обычно девушки более любопытны.

Если прежде я держалась за луку седла, то теперь обхватила инкуба за талию и прижалась щекой к спине:

– Боюсь спугнуть. Мы же теперь встречаемся.

На пару секунд эссир Ройс заметно напрягся, а потом выдохнул и хмыкнул. Почувствовал, что женского интереса у меня к нему нет. А вот финансовый набирал обороты, просто я как иллюзионист с отличным воображением уже мысленно прикидывала перспективы сотрудничества с чилденами.

– Знаешь, Динара, я бы не хотел слишком уж выпячивать наши отношения…

– Да ладно. Ты и сейчас с тремя одновременно встречаешься.

– Зато только у тебя за спиной адепты четвёртого курса военной академии.

– И где связь?

– Шутишь? – Эссир Ройс обернулся. – У вас девушек раз-два и обчёлся, а тут я, такой красивый…

– С топором гномьей работы.

– И арбалетом с огненными болтами в перспективе, – важно подхватил инкуб, и только подрагивающие уголки губ намекали, что он с трудом сдерживает смех.

Я не выдержала и рассмеялась в голос.

По натуре я сова. Некоторые ближе к вечеру начинают клевать носом, у меня же открывается второе дыхание. Я бодра, весела и полна энергии. Вот и сейчас едва не пританцовывала от нетерпения в ожидании свидания с самым галантным адептом Военной академии Карагата. Между прочим, тройным свиданием, в том смысле, что на дело нас пойдёт трое: я, Ария и адепт Ланс.

– Динара, а ты уверена, что иллюзия к утру сама развеется?

Ария оторвалась от зеркала, в которое рассматривала свою обновлённую магией физиономию. Сейчас она походила на сестричку Гоши, такая же сияющая и полупрозрачная. Просила ещё и головы парящие в воздухе наколдовать, но я не стала. Слишком эпатажно для отвлекающего манёвра.

В дверь поскребли условным сигналом, я кивнула Арии, и та быстренько накинула на лицо капюшон.

– Не передумали? – Адепт Ланс заметно нервничал.

– Ещё чего! Знакомься, это Ария. Она с нами охотиться будет.

Закутанная в плащ девушка поприветствовала адепта, но капюшон, как мы и условились, не сняла.

Мы шустро спустились по лестнице и покинули замок. Я до последнего опасалась, что нас остановит голос вездесущего Хранителя. Но Ланс оказался прав, тому не было дела до нашей ночной вылазки. После заката адептам запрещалось покидать территорию академии, а вот строгого распорядка в её стенах у боевиков не было. Хоть всю ночь за банши гоняйся, главное, чтобы утром был на построении.

Вот за кусочком савана банши мы и направлялись. Ария, сохранившая связь с фантомом, утверждала, что он теперь околачивается возле Мшистого склепа – места обитания банши.

Из дневника охотника я знала, что банши в академии проживает несколько. Причём девы были не местные, а переселённые стараниями адептов Школы тёмных. Уморили у себя и отправили в Карагат в роли наглядного пособия.

Дикость!

И ещё одна причина для сдерживания тёмного дара. Магия Смерти и та приятнее. Она хотя бы имеет дело с уже изначально мёртвым материалом.

Вот Тьма! Мёртвый материал! Это ж надо было так подумать. Того и гляди начну относиться к несчастным банши как к учебному инвентарю.

Путь к Мшистому склепу проходил в молчании. Мы опасались не призраков, а живых. Этой ночью адепты первого курса тоже вышли на охоту.

Как выглядит правильная банши, я могла только догадываться, зато Гошу узнала с первого взгляда. Наш фантом материализовался, едва мы подошли к входу в склеп. Во мраке ночи призрачная субстанция сияла особенно ярко, высвечивая тёмный провал, ведущий в подземелье. Мох, покрывающий стены склепа, словно притягивал сияние фантома и отражал его лёгким зеленоватым мерцанием, похожим на едва тлеющие угольки. Выглядело красиво. Жутко, но красиво. Особенно напрягало выражение лица Гоши, уж больно осмысленным было, что уже само по себе странно. Всё-таки единственную привязку держала Ария, а управлять фантомами она толком не умела. Перемещение в пространстве являлось для неё пределом возможностей, а тут Гоша сурово посмотрел на нас, а потом клыкастая башка демона на его плечах сменилась томной эльфячьей мордой. Фантом похлопал ресницами и завыл:

– Оставь одежды всяк сюда входящий.

– Мм-м… Вы хотели сказать надежды? – спросила я, а сама вопросительно уставилась на Арию.