— Тебе нужно съесть хоть что-то, Мэгги. — Сара была раздражена моим поведением, и не без основания. Уже несколько дней я питалась лишь хлопьями.

Или прошло несколько недель? Кто считал? И что более важно, кого это волновало? По крайней мере, я тащила свой зад на работу. Это важно. Я могла быть взрослой, когда было нужно.

— Я так питаюсь потому, что у меня больше не соседа. А это значит, что я полностью оплачиваю ренту. — Я запихнула в рот горстку хлопьев. — Снова.

Схватив коробку хлопьев с дивана, где они лежали, Сара покачала головой.

— Серьезно, Мэгги.

О, нет. Рука на поясе. Еще раз, Сара положила руку на пояс. Дерзость проявилась в ее следующих словах:

— Как ты не догадалась, что Рай не гей?

Я с недоверием посмотрела на нее.

— Хочешь сказать, что ты всё это время знала? — выдохнула я и, понурив плечи, пробормотала. — Я единственная, кто не знал об этом?

— Похоже на то, — быстро ответила Сара, и я опустила голову. — Я собиралась намекнуть тебе в тот день в кофейне, но ты так быстро убежала, словно пыталась победить кенийского бегуна на следующей олимпиаде.

После некоторой паузы, Сара сказала тихим и мягким голосом:

— Послушай, Мэгги. Единственная причина, по которой я не сказала тебе всё, когда Джек подтвердил мои догадки, — я знала, что Рай не причинит тебе боль. Я видела, что он любит тебя, и решила дать ему шанс.

Я не могла выдержать это. Не могла это слышать. Это очень ранило. Резко встав, я пробормотала:

— Я собираюсь смотреть слезливые возвращения домой военных, когда их семьи этого не ожидали.

Дотянувшись до моего ноутбука, Сара взяла его, выхватив из моих рук.

— Совершенно точно это не крик о помощи, — пробормотала она. — Нет. Я не могу позволить тебе опуститься до такого уровня.

— А разве это уровень? Может ли каменное дно считаться уровнем? — Я задумчиво наклонила голову.

— Хватит, — резко сказала Сара. — Вставай. Мы уходим.

— Нет. — Никоим образом я не хотела никуда идти. Да, был вечер пятницы, но нет. Нет и всё. Я пришла с работы и хотела валяться с хлопьями. Нам было хорошо вместе. Только мы вдвоем. Мэгги и хлопья. М и Х. МХ.

Хм, очень даже мило.

Сара щелкнула пальцами перед моим лицом, пробудив меня от странного разговора с собой.

— Если мне придется тащить тебя в душ, я сделаю это. А сейчас иди. — Она показала пальцем в сторону коридора, ее глаза опасно сузились.

Мы смотрели друг на друга до тех пор, пока я, наконец, не сдалась и не сказала с громким вздохом:

— Хорошо. Но это не значит, что мне всё это по душе, — резюмировала я, в бешенстве направившись в спальню и примыкавшую к ней ванную комнату.

После того как я помылась и снова попыталась мысленно очистить себя от того, кого-нельзя-называть, я вышла из ванной комнаты, наполненной паром, и обнаружила Сару, валявшуюся на моей кровати и просматривавшую новостную ленту в телефоне.

— О времени, — проговорила она со вздохом. — Если бы мне пришлось бы прочитать очередной раздражительный пост о том, что человек решил отдохнуть от фейсбука, а уже двумя часами позднее опубликовал еще пост, то я бы разоралась.

Поставив ноги на пол, она что-то достала из моей тумбочки и передала мне.

— Надень это.

Я оттолкнула ее руку.

— Я не ношу это.

Она выбрала черные эластичные колготки и обтягивающий красный свитер, который доходил до середины бедра.

Я не хотела надевать это. Эту одежду я носила тогда, когда ощущала себя сексуальной или хотела выглядеть сексуально для кого-нибудь. Было очевидным, что ничего из вышеперечисленного ко мне нынешней не относилось.

Она вновь протянула их мне.

— Надевай. — Должно быть, с таким выражением — губы поджаты, глаза сузились — она справлялась с проблемными пациентами в больнице.

Противостояние наших пылающих взглядов едва ли длилось тридцать секунд, потому что, увидев ее взгляд, я поняла, что проиграла битву.

— М-м-м, ладно. — Я выхватила у нее вещи и вернулась обратно в ванную, чтобы одеться, высушить волосы и попытаться использовать волшебную вещь под названием «макияж», чтобы выглядеть повеселее, чем я себя чувствовала.

Как только я прошла проверку Сары, и она одобрила мои попытки преобразиться, мы направились по коридору к выходу. Когда я проходила мимо закрытой двери в комнату Рая, меня охватили чувства. У меня не было сил зайти туда с тех пор, как выгнала его. Джек пришел за вещами, но я так и не смогла переступить порог и посмотреть, что Рай оставил после себя, если таковое имелось.

Я всё еще не обналичила его чек за аренду. Он передал его через Джека, а также сообщение, в котором говорилось, что раз он съезжал за три недели до окончания месяца, то он хотел бы оплатить ренту в полном объеме «за доставленные неудобства».

По-моему, я была в ярости, когда Джек процитировал Рая тем утром. Все знали, что люди всегда использовали это выражение, большинство из нас, да? Я, правда, поняла это в то особенное утро. И я вполне уверена, что у меня валил пар из ушей.

Пока мы шли по Южному Бродвею по направлению к Таверне, Сара взяла меня под руку, как это часто делали девушки. Да, может это и было слегка по-детски, но главное, что она сделала это, потому что любила меня и знала, что у меня сейчас непростые времена.

— Всё будет хорошо, Мэгги. — Я повернула голову, чтобы посмотреть на нее. — Я просто знаю это.

Я вновь взглянула на прохожих.

— Хотела бы я быть такой уверенной.

Проскользнув внутрь, мы сразу же расстегнули пуговицы на наших пальто, и я последовала за Сарой, которая шла прямо к бару. Нам удалось втиснуться, и Сара сразу же позвала бармена, а я почувствовала на себе чей-то взгляд.

Я напряженно окинула бар взглядом и увидела его. Мое зрение затуманилось, когда я увидела быстрый кивок Джека мне, он разговаривал с Раем, который мрачно смотрел в свой бокал пива.

Я не могла вынести этого. Я не могла здесь находиться. Я просто… не могла.

Я повернулась к Саре, чтобы сказать о своем уходе, но она схватила меня за руку.

— То, что вы оба оказались в баре в одно время, ничего не значит. — Ее взгляд был полон надежды. — Мы с тобой еще можем повеселиться.

— Веселье, — пробормотала я без какого-либо энтузиазма прежде, чем постаралась изменить интонацию голоса. — Ура.

И сразу же получила толчок в ответ.

Взяв напитки, она