По мнению Чэнь Чэня, это была самая важная миссия Blacklight Biotechnology за последние годы. Он специально взял с собой Цянь Вэньхуаня и лично отправился на аэрокосмическую базу.

Когда Чэнь Чэнь и Цянь Вэньхуань прибыли на аэрокосмическую базу, снаружи их уже ждала большая команда менеджеров проектов и инженеров-ракетчиков.

- Президент Чэнь! Президент Цянь!”

Невысокий и пухлый китаец в форме шара немедленно с энтузиазмом приветствовал их и тепло пожал им руки, начав с представления. - Позвольте мне представить вас Кевину. Он старший инженер SpaceX и будет главным инженером, наблюдающим за сегодняшним запуском.”

- Мистер Чен Чен, я Блейк Кевин, главный инженер сегодняшнего запуска. Можешь для краткости называть меня просто Кевин.”

Мужчина в клетчатой рубашке подошел, чтобы поприветствовать и с энтузиазмом пожать руку Чэнь Чэню.

- Рад тебя видеть.”

Чэнь Чэнь вежливо пожал руку этому человеку. Пухлый мужчина продолжал представлять Чэнь Чэня остальным инженерам, которые тоже пожали Чэнь Чэню руки. После того, как они закончили с введением, группа отправилась на стартовую площадку.

Пухлого мужчину звали Чжао Гуанцзе. Он был экспертом по производству ракет, которого Цянь Вэньхуань нанял с материка из-за отсутствия подходящего персонала на стороне биотехнологий Blacklight. Этот человек был назначен ответственным за аэрокосмическую базу вместе с сегодняшней операцией по запуску.

На стартовой площадке уже было около сорока техников, каждый из которых контролировал и составлял большой массив данных. Все они были членами SpaceX. В передней и центральной части стартовой площадки была огромная прозрачная стеклянная стена.

Сквозь стеклянную стену виднелась колоссальная пусковая башня, похожая на Оптимус Прайм, стоявшая в сотнях метров от нее, и белая ракета с круглой головкой, выровненная прямо рядом с ней.

Это был "Falcon 12".

С этого ракурса Falcon 12 выглядел как гриб эноки. Его стебель казался чрезвычайно тонким по сравнению с громоздкой головой. Это был фирменный дизайн ракеты SpaceX.

Чжао Гуанцзе стоял на смотровой площадке вместе с Чэнь Чэнем и Цянь Вэньхуанем, где он торжественно провозгласил: “Президент Чэнь, президент Цянь, полюбуйтесь на Falcon 12, которому суждено скользить по галактикам и привести человечество в будущее!”

- Скользить по галактикам и переносить человечество в будущее?”

Чэнь Чэнь выразил свои сомнения. - Возможно, мы немного забегаем вперед.”

“Президент Чэнь, возможно, вы не знаете об этом, поскольку вы посторонний, но…”

Чжао Гуанцзе потер голову и продолжал ласкаться к ракете. “Falcon 12 имеет высоту 109,8 метра, чуть ниже 110 метров, а его диаметр измеряется в 8,5 метра, что делает его размером, эквивалентным другому созданию SpaceX, "Звездолету BFR". Falcon является самой совершенной ракетой своего уровня и оснащен двигателем Merlin 1DMerlin. Сила его тяги достигает 240 000 фунтов и он может перевозить на орбиту грузы весом до 150 тонн…”

“Хорошо, мистер Чжао, мы понимаем, что это чудесное изобретение. Пришло время рассказать нам, что вы узнали об этом.”

Цянь Вэньхуань раздраженно потер брови и оборвал Чжао Гуанцзе. “Вы наблюдали, как они строили эту ракету с нуля, конечно, вы должны были узнать о технологии, используемой для ее создания?”

- Не совсем, они запретили мне смотреть поближе во время процесса строительства.”

Чжао Гуанцзе почесал в затылке и разочарованно сказал: “И они никогда не отвечали на все вопросы, которые у меня были к ним… С другой стороны, это не было бы слишком удивительно, учитывая, что эти технологии принадлежат самим SpaceX. Не будет ли это равносильно подделке, если мы скопируем их технологию? Это было бы неэтично…”

Чжао Гуанцзе начал объяснять свои взгляды, не замечая лица Цянь Вэньхуаня, которое медленно темнело с каждой секундой.

Цянь Вэньхуань специально разыскал Чжао Гуанцзе, так как он не был осведомлен о работе этого сектора. Основываясь на любой информации, которую он мог найти в Интернете, он отфильтровал список до нескольких человек, таких как Чжао Гуанцзе с материка. Он знал, что с этим кандидатом не было никаких проблем, когда дело касалось академической квалификации.

Однако он никак не ожидал, что этот кандидат окажется таким идиотом.

- Ладно, хватит объяснений.”

Чэнь Чэнь остановил разглагольствования Чжао Гуанцзе и указал на командный центр. “Кевин готовится к запуску.”

Они повернулись к командному центру как раз вовремя, чтобы услышать, как Кевин объявляет: “Хорошо, дети, мы начинаем двадцать третий запуск нашего Falcon 12. Я хочу, чтобы все стояли по стойке "смирно". Я надеру тебе задницу, если увижу, что ты дремлешь!”

“Да!”

Все восторженно зааплодировали.

Кевин удовлетворенно кивнул, увидев энергичную реакцию своей команды. Он нажал на кнопку, которая вызвала серию обратного отсчета на большом экране, который все могли видеть —

“Подготовка к пусковой операции. Обратный отсчет от 30 минут. Всем сотрудникам рекомендуется пересмотреть все соответствующие данные…”

Роботизированный женский голос, говоривший со стандартным акцентом, транслировался по всей стартовой площадке. Услышав эту подсказку, каждый член экипажа повернулся к своим соответствующим панелям управления и начал скрупулезно выполнять свои задачи.

Тем временем гигантская панель дисплея автоматически поднялась из центра зала. На дисплее был постоянный поток данных, который лился, как водопад. Любому, кто не был профессионалом аэрокосмических операций, было бы трудно понять, что означают эти статистические данные.

Тяжелая, опускающаяся атмосфера немедленно опустилась на стартовую площадку.

Цянь Вэньхуань позволил себе на мгновение поразиться высочайшей дисциплине этой группы экспертов мирового класса. Уровень команды по запуску ракет SpaceX находился в совершенно отдельной лиге.

Затем он украдкой взглянул на Чэнь Чэня и заметил, что на лице Чэнь Чэня не было ни малейшего следа эмоций. Невозможно было понять, что у него на уме.

В одном Цянь Вэньхуань был уверен: у Чэнь Чэня были чрезвычайно амбициозные планы в аэрокосмической промышленности, иначе он не вложил бы такую огромную сумму в строительство аэрокосмической базы.

- Мистер Чен Чен?”

Пока Цянь Вэньхуань предавался размышлениям, Кевин внезапно приблизился. “Мистер Чэнь Чэнь, ты можешь привести своих подчиненных с собой в наблюдательный зал. Таким образом, вы можете получить четкое представление о запуске оттуда, вместо того, чтобы ждать здесь.”

- Верно, я уже приготовил там кофе и чай.”

- вмешался Чжао Гуанцзе. “Мы можем весело выпить, наблюдая за полетом "Falcon 12", разве это не замечательная картина?”

Чэнь Чэнь бросил взгляд на Чжао Гуанцзе и сообщил: “Все в порядке, мне нравится стоять здесь и ждать.”

- Мистер Чэнь Чэнь, это противоречит правилам.”

В ответ на это Кевин нахмурился и сделал жест. “Характер процедур нашего запуска в значительной степени конфиденциальен. Я был бы признателен, если бы вы трое соблюдали