«Я пошла к магам только по одной причине: вернуть витум нашего рода! Это был мой последний шанс спасти сестру!»

Энн? Это ее голос? У Грэйга пересохло во рту от волнения…

«Вернула?» — опять та ведьма.

«Да. Хвала Богам и Трехликому!»

От улыбки, озарившей лицо Энн, сердце предательски екнуло.

«А не это ли доказывает, что ты продалась магам за шанс вернуть кристалл? Разве они могли его отдать тебе так просто?» — лицо главной приобрело хищническое выражение.

«Нет! Конечно, нет! Маги не знали, кто я такая! Я приняла зелье, которое мне дала… — тут Энн замолчала, а после удрученно опустила глаза: — Никто…»

«Верховная! — вперед неожиданно вышел некий молодой ведьмак. Энн он прожигал ненавидящим взглядом. — Простите мне мою дерзость! Но вскрылось еще кое-что о Вивиан Шиан…»

Главная ведьма позволила ему говорить и тот продолжил:

«Она по собственной воле вступила в порочную связь с одним из магов — Грэйгом Лэйрдом. Сыном того самого мага, который убил ее бабку, Эйлин Шиан. И, лишившись с ним невинности, отдала ему свою Силу…».

Услышав собственное имя, Грэйг вздрогнул.

«Это правда?» — теперь все вновь смотрели на Энн, ожидая ответа, и Грэйг вместе с ними.

«Да», — тихо, но уверенно произнесла та.

Вокруг поднялся гул, кто-то кричал, размахивал руками, и только Энн бесстрастно терпела унижения, сыпавшиеся в ее адрес.

«Тихо! — наконец попыталась угомонить присутствующих глава Ковена и обратилась снова к Энн. — Вивиан Шиан, завтра на закате ты будешь лишена Силы и сброшена в Ущелье Смерти…»

— Грэйг! Грэйг! — Оран кричал ему почти в лицо, заставляя посмотреть на себя. — Грэйг! Да что с тобой?

Маг наконец сосредоточил взгляд на друге.

— Я иду в Предгорье… — твердо произнес он. — За Энн.

— За кем? — губ Орана коснулась едва уловимая улыбка.

— За Энн, — Грэйг отодвинул друга в сторону, собираясь встать.

— Или за Вивиан?

— Ты прекрасно понял, о ком я, — Лэйрд направился к двери. — Она в опасности… Эти гнусные ведьмы собираются ее убить завтра на закате…

— Откуда ты знаешь? — Оран стер иронию с лица и устремился за Грэйгом.

— Связь. Ты забыл о ней? — на ходу отвечал Грэйг. — Я только что видел суд над… Вивиан Шиан…

У лестницы он перегнулся через перила и крикнул дворецкому:

— Люк! Немедленно позови ко мне Молли. Я буду у себя в комнате…

— Но за что ее судят? — Оран продолжал следовать за ним.

— За отношения с нами, магами. Они посчитали ее шпионкой…

— О… — только и сказал на это Дуэйн.

— И что ты собираешься делать? — спросил он потом.

— Забрать ее оттуда к Кайтану!

— Так они тебе и позволили это сделать, — скептически заметил Оран.

— А я и не думал у них спрашивать разрешения.

— Милорд? — Молли, запыхавшись, вбежала в спальню. — Что случилось?

— Неси мою боевую форму, — отрывисто приказал Грэйг. — Надеюсь, она в порядке?

— Конечно, милорд, в порядке… — смотрительница тут же убежала выполнять поручение.

— Даже так? — присвистнул Оран. — Пойдешь в полном боевом обмундировании?

— Нет, заявлюсь к ведьмам во фраке и лакированных штиблетах! — беззлобно огрызнулся Грэйг и принялся перебирать бумаги на столе. — Карты… Где-то у меня были карты Предгорья…

— Может, в кабинете? — подсказал Дуэйн.

— Нет. Они у меня были в учебных конспектах к лекциям, — не отрываясь от поисков, отозвался маг. — А все, что касается Академии, я держу здесь…

— Милорд, принесла все, как вы просили, — смотрительница повесила на спинку стула одежду.

— Спасибо. Молли! — окликнул ее Грэйг, когда та уже собралась уходить. — Вы комнату Энн освободили?..

— Нет, милорд, — замялась та. — Еще не успели… Но если это так срочно, можем приступить немедленно…

— Нет, не нужно. Не трогайте там ничего пока. Пусть остается все на своих местах…

— Как скажете, милорд, — Молли украдкой улыбнулась и вышла вон.

— Нашел… — Грэйг отложил карты на видное место и проследовал к принесенной смотрительницей форме.

— Так ты что, прямо сейчас собрался туда идти? — увидев, как друг принялся переодеваться, удивленно спросил Оран. — Уже ночь близится…

— Предлагаешь появиться там при свете дня? Чтоб уж все Предгорье вышло встречать…

— Да, ты прав… — Дуэйн почесал затылок. — Ладно. Жди меня, я скоро вернусь, и мы набросаем приблизительный план действий…

— Мы? — переспросил Грэйг.

— А ты считаешь, я позволю тебе отправиться туда одному? — ухмыльнулся Оран. — Нет, мне тоже размяться охота… Да и по Энн я уже соскучился.

Когда Оран явился обратно так же в боевой форме, Грэйг уже разложил на столе карты и внимательно их изучал.

— Решил поесть на дорожку? — Лэйрд покосился на индюшачий окорочок в руке друга.

— Именно, — прожевав, отозвался тот. — И тебе рекомендую… На кухне еще полтушки имеется.

— Нет, мне сейчас не до еды, знаешь ли…

— Ну а я поем! — Оран откусил очередной кусок от птицы. — Я все-таки почти ночь не спал, ожидая, что ты можешь концы отдать в любой момент. А сейчас дважды открывал портал… Мне нужно хоть немного восполнить силы… Ну что там на карте?

— Вот смотри… — Грэйг провел пальцем по линии границы. — Здесь везде стоит защита и посты… Если создавать телепорт, то сразу на территорию самого Предгорья… Иначе так просто мы туда не пройдем.

— Ты забыл одно из правил вторжения на ведьминскую территорию? Никаких телепортов внутри ее границ! — напомнил Дуэйн. — Мало того, что они сразу засекут резкие возмущения энергии пространства, так еще и часть Силы вслед за порталом уйдет в землю.

— Значит, нужно искать другой путь, — тяжело вздохнул Грэйг. — А что если вот здесь? — его глаза загорелись идеей. — Глянь… Рядом с Ущельем Смерти есть совсем небольшой участок, который ведьмаки не контролируют. Понятное дело, что отряд боевиков там не пройдет, а вот мы с тобой — вполне… К тому же, как раз рядом с этим местом и находится их тюрьма, те самые пещеры, где держат заключенных. То есть Энн должна быть там…

— Ну что ж, попробуем так, — согласился Оран. — Похоже, вариантов у нас других нет… Телепорт создаешь на этот раз ты…

Проход открылся почти у самой расселины, которая в Предгорье именовалась Ущельем Смерти. Глубина ее была такова, что, бросив туда даже увесистый валун, можно не услышать звука его столкновения с дном. Впрочем, дна его никто и не видел, разве что те несчастные, кто встретил там свою смерть.