Тяжёлые САУ ИСУ-152 ведут бой на Карельском перешейке. Лето 1944 года.

В ходе развития наступательных операций одной из важнейших задач, которые приходилось решать танковым армиям и корпусам во взаимодействии с авиацией и всеми родами войск, являлась борьба с оперативными резервами противника. От того, насколько успешно выполнялась эта задача, в решающей степени зависел ход и исход наступательных операций танковых армий в целом. Одним из способов её решения являлся разгром противника во встречном сражении.

В начале операции встречные сражения имели место при завершении прорыва тактической зоны обороны противника танковыми армиями или непосредственно после её преодоления, когда противник вводом в сражение ближайших оперативных резервов стремился восстановить первоначальное положение. Такая ситуация возникала в основном при низких темпах прорыва тактической зоны обороны противника стрелковыми соединениями, что давало немецкому командованию возможность определить направление главного удара наших войск.

Одним из характерных примеров встречного сражения, возникшего в таких условиях, является сражение 4-й танковой армии с 24-м немецким танковым корпусом в районе Кельце. Этот корпус в составе 16 и 17-й танковых и 20-й моторизованной дивизий (всего около 360 танков), находясь в оперативном резерве группы армий «А», получил задачу с утра 13 января 1945 г., т. е. на второй день операции, нанести контрудар, уничтожить прорвавшуюся группировку войск 1-го Украинского фронта и восстановить ранее занимаемое положение. В ночь на 13 января дивизии корпуса начали выдвижение на рубеж развёртывания. В это же время передовые отряды корпусов 4-й танковой армии, выйдя ко второй полосе обороны противника, с ходу преодолели её и на рассвете 13 января встретились с передовыми частями 24-го танкового корпуса, выдвигавшимися для нанесения контрудара. В районе южнее Кельце завязалось встречное сражение.

«Королевский тигр», захваченный Красной Армией на Сандомирском плацдарме. Польша, 1944 год.

Передовые отряды корпусов первого эшелона — 16-я гвардейская механизированная и 63-я гвардейская танковая бригады, действуя при неясной обстановке, прикрылись частью сил с фронта, а главными силами осуществили манёвр и атаковали противника во фланг и тыл. Смелыми и решительными действиями они сорвали организованный выход соединений 24-го танкового корпуса на намеченный рубеж развёртывания. Противник вынужден был вводить в сражение свои главные силы не одновременно, а последовательно.

Командующий 4-й танковой армией генерал Д. Д. Лелюшенко, оценив сложившуюся обстановку, решил под прикрытием двух бригад с фронта совершить двусторонний охват вырвавшейся вперёд 17-й танковой дивизии и во взаимодействии с 6-м гвардейским танковым корпусом 3-й гвардейской танковой армии нанести одновременно удары по обоим её флангам. Осуществив манёвр, гвардейские 10-й танковый и 6-й механизированный корпуса нанесли фланговые удары по 17-й танковой дивизии противника, которая после ожесточённого боя к исходу 13 января была разгромлена. С подходом к полю сражения 16-й танковой дивизии она также была скована частью сил (49-й механизированной бригадой) с фронта в районе Радомице. Главные же силы 4-й танковой армии 14 января нанесли удар по правому флангу 16-й танковой дивизии противника. На следующий день остатки 24-го танкового корпуса были окружены и уничтожены в районе южнее Кельце.

Таким образом, в ходе ожесточённого встречного танкового сражения, которое длилось около двух с половиной суток, группировка противника в составе трёх дивизий была разгромлена. Противник потерял до 180 танков и штурмовых орудий, соединения 4-й танковой армии — около 130 танков и самоходно-артиллерийских установок.

Встречное сражение под Кельце возникло при завершении прорыва тактической зоны обороны противника в условиях, когда обе стороны стремились решить поставленные задачи наступлением. Сражение завязалось действиями передовых отрядов с последующим вступлением в него главных сил. Решение командующий армией принимал в условиях ограниченного времени и недостаточно ясной обстановки. Для успешного исхода встречного сражения важное значение имели быстрота развёртывания главных сил танковой армии, упреждение противника в действиях и широкий манёвр силами и средствами. Разгром контрударной группировки врага был осуществлён по частям, нанесением ударов по флангам противника и сковыванием его группировки частью сил армии с фронта. Такой способ действий привёл к разобщению соединений противника, к окружению и уничтожению их в изолированных районах.

Ввод в сражение танковых армий.

Возникновение встречных боёв и сражений в условиях преследования противника обуславливалось в основном активными наступательными задачами танковых и механизированных корпусов и танковых армий при развитии успеха в оперативной глубине. Противник предпринимал решительные меры противодействия с целью остановить советские войска, выдвигал свои резервы для нанесения контрударов или для занятия поспешной обороны на выгодных рубежах.

В такой обстановке вели встречные бои 3-й механизированный корпус 1-й танковой армии с танковой дивизией СС «Рейх» в Белгородско-Харьковской операции 7 августа 1943 года в районе Сковородиновка, Кленовое и 8-й гвардейский механизированный корпус этой же армии с 20-й немецкой моторизованной дивизией в Житомирско-Бердичевской операции 27 декабря 1943 года в районе Чернорудки.

Кстати сказать, одной из особенностей встречных сражений являлось то, что они велись независимо от времени года и суток. Так, встречное сражение 3-й гвардейской танковой армии под Проскуровом проходило в условиях сильного снегопада, в ночных условиях вели боевые действия в ходе встречного сражения 3-я гвардейская танковая армия под Фастовом, 5-я гвардейская танковая армия на р. Бобр, 4-я танковая армия под Кельце и на р. Одер.

При действиях в оперативной глубине и преодолении промежуточных оборонительных рубежей противника важное значение имел искусно осуществлённый манёвр бронетанковых соединений и в целом танковых армий. Такой манёвр был неотъемлемой составной частью почти каждой наступательной операции и применялся для перенесения усилий с одного направления на другое, выхода во фланг и тыл вражеским группировкам и их окружения, обхода крупных узлов сопротивления, стремительного использования обозначившегося успеха, отражения контрударов противника и в других целях. Например, в ходе Львовско-Сандомирской операции Ставка ВГК 27 июля 1944 года поставила задачу командующему 1-м Украинским фронтом сосредоточить основные усилия на своём правом крыле с целью захвата плацдарма на р. Висла в районе Сандомира. Для этого предлагалось перебросить на сандомирское направление из района Перемышль 1-ю и 3-ю гвардейскую танковые армии. Осуществив глубокий манёвр в короткие сроки (в течение суток войска прошли 90–120 км), армии успешно выполнили поставленные им задачи. Перенос основных усилий фронта с львовского на сандомирское направление обеспечил быстрое форсирование р. Вислы, захват плацдарма на её левом берегу и создал выгодные условия для нанесения последующего удара.