Доехав до станции метро «Комсомольская», все вышли из вагона и направились к эскалатору. Алексей по-прежнему нес Свету, а уставшая Катя, еле передвигая ноги, шла сама.

«Почему я не больная, — думала она, — в этом случае меня бы тоже несли». Она позавидовала Светлане белой завистью, но на самом деле завидовать-то было нечему.

Народу в метро было много. Горожане спешили на работу, и полусонные толпы, как лунатики, сновали в разные стороны по грязным, запыленным переходам.

На улице дул свежий ветерок, и ленивое солнце лишь немного поднялось над горизонтом. В августе светает поздно, но все-таки уже рассвело.

— Так куда двинем, на какой вокзал? — вновь спросил Демин.

— Давай на Ленинградский, — предложил Леха, и все нехотя пошли в переход.

— Сейчас купим в буфете гамбургеры, хрустящую картошечку и мороженое, добавим пепси-колы или чая, поедим, и настроение сразу улучшится, — подбадривал девочек Коновалов.

— Надо профессору звонить, а то опоздаем с отправкой в Америку, — забеспокоился Витя.

— Вот разместимся в комнате матери и ребенка, тогда и пойдешь звонить, — посоветовал Леха.

Они прошли в здание вокзала, нашли комнату матери и ребенка и сели на свободные места. Когда девочки устроились поудобнее, Витек пошел искать телефон, а Алексей осмотрел небольшой светлый зал.

Вокруг в креслах полулежали-полусидели люди, и все они находились в полусонном состоянии. Было много детей разного возраста и даже грудничков. В пяти метрах от Коновалова сидела молодая женщина с годовалой девочкой на руках. Они сидели к нему боком, и мать повернула голову так, что Алексей не видел ее лица. Ее усталая поза, кудряшки белых вьющихся волос, спящий ребенок на руках до боли напомнили ему события девятилетней давности.

В тот ужасный день он со своей женой и дочерью ожидал отправки скоростного поезда в этой самой комнате. С тех пор здесь многое изменилось, но сама атмосфера осталась прежней. Те же детские возгласы, тихий шепот мам, плач крошек. Алексей смотрел на укачивающую свое дитя женщину и мысленно возвращался в тот далекий день. Он не помнил в точности событий, происшедших с ним тогда, но он погружался в ощущения теплоты, спокойствия и радости, царившие в его душе в те минуты.

Позднее, уже после катастрофы, анализируя свои мысли и ощущения, Алексей вспомнил, что у него где-то в глубинах подсознания возникало мимолетное желание уйти отсюда, покинуть вокзал и не садиться в этот скоростной суперпоезд. Но он тогда не придал значения своим предчувствиям и поплатился за это.

«Всегда прислушивайтесь к своему организму, к своим мыслям и чувствам, анализируйте свое настроение и, если оно вам подсказывает изменить планы, — меняйте их без сожаления. Это принесет вам только пользу», — думал он.

Погруженный в себя Коновалов сидел в кресле, уставившись взглядом в пол, а девочки тихо шептались между собой.

— Как ты думаешь, бандиты нас найдут? — испуганно спросила Света.

— Не знаю, но мне кажется, что могут найти, — отвечала Катя.

— Мы ведь от них убежали.

— Они бандиты, и их много, поэтому все может быть. У меня нехорошее предчувствие, — Катя глубоко вздохнула, — и есть хочется. От этого предчувствия сгущаются и становится совсем тошно.

— У меня тоже. Когда поешь, совсем хорошо делается. Когда только папа вернется?

— Позвонит в больницу и вернется, — успокаивала Свету Катя.

— Надо дядю Лешу разбудить, а то он опять заснул с открытыми глазами. Он так часто спит, — продолжила Света. — Когда они с папой напьются водки, он вот так сядет в кресло, будто окаменеет, и спит с открытыми глазами. И еще бывает плачет. Сидит как истукан, без движений, а слезы по щекам так и текут. Он во сне о чем-то очень сильно переживает.

— Может, он не спит? — удивилась Катя.

— Если его окликнуть, то он не отреагирует, а просыпается только после того, как его толкнуть, и все время уверяет, что не спал и все видел. Но я-то знаю, что он спал. — Света улыбнулась, потянулась к Коновалову и дотронулась пальцем до его плеча. Тот вздрогнул, прищурился, затем осмотрелся и, поняв, что его тормошат девочки, усмехнулся.

— Я не сплю, я все вижу, — произнес он, чем вызвал смех у Светы и Кати. — Твой батька не вернулся? — добавил Леха.

— Нет еще, и я начала беспокоиться, — посерьезнела Светлана.

— И очень есть хочется, — вторила ей Катя.

— Ладно. Посидите минуту, я схожу принесу еды, — пообещал Леха и встал.

Буфет находился напротив входа в комнату матери и ребенка, и, по мнению Коновалова, за пару минут с девочками ничего не могло случиться. Он вышел в главный зал и начал искать глазами Демина, но того нигде не было. Тогда Алексей прошел к буфету и накупил там еды на всю компанию. Обняв свертки как любимую женщину, он направился обратно в комнату и вдруг заметил быстро идущего Витю. По выражению его напряженного лица он понял, что что-то случилось. Алексей ускорил шал и догнал друга как раз в тот момент, когда тот входил в комнату.

— Что случилось? — тихо спросил Леха.

От неожиданности Витек вздрогнул и чуть не отпрыгнул в сторону.

— А! Что? — вскрикнул он.

Увидев Коновалова, он выдохнул и прошептал:

— Фу, ты меня напугал.

— Так что?

— Бандиты здесь.

— Как? — изумленно спросил Леха и встал как вкопанный.

— Не знаю как, но я видел несколько бойцов и их босса. Они прочесывают территорию вокзала и скоро доберутся до нас. Их много, больше чем было в первый раз, человек тридцать, и в руках у них какие-то приборы.

— Черт подери, — рявкнул Коновалов и быстро пошел к девочкам.

— Что будем делать? — причитал шедший за ним Витек.

Алексей подошел к сумке, расстегнул «молнию» и начал ее обшаривать. Резкими движениями перекладывал пачки денег из угла в угол, а девочки и Витя с тревогой следили за ним.

— Ты что? — удивился Демин.

— Наверное, эта чертова медсестра положила в сумку передатчик, и они нас по нему нашли.

— Кто нас нашел? — хором спросили испуганные дети.

— Бандиты, — коротко ответил Леха.

У Светы от его слов затряслась нижняя челюсть, а на глаза навернулись слезы.

— Как?

— Они нас запеленговали, а пеленг, наверное, в сумке. — Леха перепотрошил все пачки долларов, но прибора не нашел.

Но он оказался прав. Лиля, как только усыпила Алексея и Витька, сразу взяла сумку и, как учил Герман, вставила в ручку тонкую спицу, служащую передатчиком радиосигналов. Именно по этому пеленгу бандиты и вычислили беглецов. Теперь они прочесывали территорию вокзала, и кольцо неумолимо сужалось. Они шли в нужном направлении, так как маячок в сумке работал безотказно.