– Но где? – растерялась она, оглядывая комнату.

– Где хочешь, – я похлопал по свободному месту рядом, – до утра я тебя не трону.

Но девушка так и просидела на стуле до утра, заснув, облокотившись на стол уже на рассвете. Я тоже плохо спал и постоянно ворочался. Если информация о том, что я Сосуд, распространится, выживать станет гораздо сложнее. А если об этом узнают демоны, станет еще хуже.

Богдэн ходил взад-вперёд по своему кабинету. Сутки назад кто-то похитил его любимую дочь, что приехала на несколько дней, чтобы присутствовать на дне поминания её матери. Она всё ещё любила погибшую, да и он тоже! Столько лет прошло, нужно было жить дальше, но он так и не рискнул сообщить дочери о другой женщине. Впрочем, не это сейчас важно. Похитители накануне вечером не вышли на связь. Он пришёл в условленное место, собрав лучших из своих людей, и ничего не произошло. Жива ли Богна? Раскрыли ли его охрану, или была иная причина сорвавшейся встречи? Что будет дальше с его дочерью?

Богдэн сел и вздохнул. Может, следовало запросить помощи у Культа Истины? Нет, он не готов показать себя перед всеми настолько слабым, не способным защитить члена собственной семьи. Да и положение его в иерархии Культа было не самым высоким. Он не был уверен, что они согласятся помочь. До сих пор он лишь предоставлял для встреч своё поместье, но не участвовал ни в чем действительно важном. Ему повезло, что организации было выгодно, чтобы он возглавил Торговую Гильдию Южной Столицы. Только после этого он мог бы стать полноценным участником Совета.

В дверь настойчиво постучали, и Богдэн вскочил со стула, чтобы тут же сесть и попытаться взять себя в руки.

– Войдите, – как можно более спокойным тоном попытался сказать он.

Дверь отворилась, и вошёл обеспокоенный начальник охраны. В руках его был свёрток.

– Кто-то только что перекинул это через забор, – обеспокоено сказал он.

– И ты притащил сюда? – с недовольством воскликнул Богдэн.

– Я уже проверил, там нет ничего магинского, – ответил за начальника охраны вошедший следом маг в специфическом балахоне. – Это не бомба.

– Но мы не рискнули открывать без вас, – добавил начальник.

Богдэн встал со стула и взмахом руки предложил подойти всем к столу. Охранник положил свёрток словно нечто очень ценное и начал разворачивать. Внутри оказался камень, листок бумаги и ещё один свёрток поменьше. Богдэн трясущейся рукой развернул листок и побледнел. Там была нарисована схема сквера с точками, обозначающими всех членов его охраны, а внизу приписка: «Похоже, вы не поняли всей серьёзности ситуации, а потому я решил прислать вам небольшой подарок. В следующий раз самодеятельность может стоить вам жизни дочери».

Богдэн сел на стул, не смея заглянуть в свёрток. Он посмотрел на охранника, тот послушно развернул кусок грубой ткани.

– Только не это, – простонал Богдэн, заметив на ткани бурые пятна. Когда его человек закончил, взору присутствующих предстал отрубленный палец. Маг что-то пробубнил, проведя ладонью над «подарком».

– Это действительно палец Богны, – ответил маг на немой вопрос. – Она была жива, когда с ней сделали это.

– Я убью эту сволочь! – Богдэн стукнул по столу кулаком. – Он пожалеет, что посмел притронуться к моей дочери! Я сам отрублю ему все пальцы!

– Не горячитесь, хозяин, – попытался успокоить его начальник охраны.

– Теперь у нас есть её кровь, – ледяным тоном сказал маг, привлекая к себе внимание присутствующих. – Я могу использовать заклинание поиска, его невозможно обмануть никаким артефактом. Похититель совершил большую глупость, дав нам шанс использовать магию крови.

– Найди её, – сказал Богдэн, смотря на своего мага полным ненависти взглядом.

***

Тревога терзала меня. Приближалось время обеда, но я не мог даже думать о еде. Будто что-то давило на диафрагму, мешая дышать. Не понимая природы собственных ощущений, я открыл Статус и начал внимательно его изучать – [Предчувствие] было выделено жирным шрифтом.

Предчувствие ур. 5

[Вы можете предчувствовать приближение опасности. Основано на нейтрально-отрицательном отношении к вам нападающих. Пассивный навык. Эволюция после 20 уровня – Предвидение]

Что значило «нейтрально-отрицательное отношение» я не совсем понимал, а вот «нападающие» – слово достаточно красноречивое. Я уверенно приблизился к бледной девушке с перемотанной ладонью и начал связывать ей руки.

– Что происходит? – упавшим голосом спросила она, не смея посмотреть мне в глаза. Похоже, процедура отрезания пальца как-то чересчур сильно повлияла на её ментальное здоровье.

– Мы уходим, – коротко ответил я, вставляя ей в рот кляп и пытаясь отогнать неожиданно проснувшуюся совесть. Всё же сама девочка не сделала мне ничего плохого, она не виновата, что её отец оказался настолько предусмотрителен.

Перекинув девушку через плечо, я активировал [Скрытность] и [Тихий шаг], после чего покинул комнату, не забыв прихватить две свои сумки с вещами – всё, что у меня было. После чего быстро пересек коридор и спустился на первый этаж. Там вместо парадного входа свернул к черному и вышел на задний двор. Поспешно пройдя мимо не замечающих меня простолюдинов, согнул ноги в коленях и применил [Прыжок]. Оказавшись на крыше противоположного здания, почувствовал себя более спокойно и направился в сторону трущоб. Где, как не там, можно скрыться от назойливого преследования.

Уже на границе с неблагополучным кварталом я обратил внимание на две тени, что следовали за мной. Ускорил шаг, перейдя на бег, после чего скрылся в переулке, затем в другом, запрыгнул на крышу, преодолел несколько домов и опять оказался на земле. Нищие, рядом с которыми я приземлился, не заметили меня и продолжали свой спор. один из них замахнулся на оппонента, и тот отпрыгнул назад, задев меня.

Я чуть было не упал, но всё же устоял на ногах, видя недоуменное грязное лицо голодранца, смотрящего сквозь меня. Это продолжалось недолго, так как его оппонент нанёс удар и отвлек внимание на себя. Я же ринулся в другую сторону переулка.

Нищие меня не беспокоили, будь ситуация иной, я бы давно убил их. Но сейчас ком подступал к горлу от страха, так как [Аура жизни] ясно говорила, что те двое не отстают. Кроме того, к ним добавился третий.

Черт, черт, черт! Почему я не могу оторваться? Будь у девушки какой-то артефакт слежения, меня бы давно нашли. Тогда в чем дело? Неужели мой «подарок» настолько разозлил торговца, что он обратился за помощью к кому-то могущественному? Но утром я спокойно ушёл от его охраны, как и вечером накануне.

Терзаемый сомнениями, я начал обдумывать ситуации, в которых бы мог состояться бой. А в том, что встреча с преследователями неизбежна, я не сомневался. Слишком упорно они шли по пятам, несмотря на мою [Скрытность].