— Что?

— Помнишь, мы сидели, и кто-то из девчонок, не помню кто… То ли Лид, или Майка спросили, сказал ли я Ане, что не могу без нее жить, а я ещё ответил, что это бред и я такого сказать не могу.

— Да, помню.

— Кажется, я сейчас готов поверить в этот бред.

— Нет. Ив. Не смей. Так вот откуда тьма. Ты её прекрасно контролируешь. Ты не можешь. Ты магистр и тёмный император.

— Я в норме, Марк. Пошли, нам пора домой. Загостились мы что-то в светлой империи.

Первое, что я сделал, когда вышел из хижины, отправился к Ане. Её состояние не изменилось. Резерв не восполнялся, каналы не работали и в сознание она не приходила. Но, что немало важно, ухудшений тоже не было. Так что у меня, у нас, есть шанс. Именно так. Приходится это признать, тролль всё дери. Не у нее есть шанс, а именно у нас. Марк, Марк. Все-то ты замечаешь и понимаешь. Я ещё для себя это не сумел осознать, а ты уже углядел.

Пока мы восполняли резерв, отсыпаясь, Ян все подготовил к нашему отбытию. Вещи были собраны, гарем построен. Все ждали только нас с Марком. Я бережно передал с рук на руки Ану тому самому старому троллю. Он понимающе мне кивнул. Я не мог нести её, надо было держать портал. Ян и Марк ставили его вместе со мной. Так что их кандидатуры тоже отпадали. Из трех троллей, отправляющихся с нами, я выбрал именно его. Двое других понесут тела Майки и Ната, а ещё какие-то вещи. В моем дворце теперь будут обитать семь троллей. Тролль забери этот треклятый гарем. Нда. Тролль как раз и не заберет. Ладно. Сосредотачиваемся.

Марк приступил к плетению темного портала. Эта сложная вязь ему всегда давалась лучше, чем мне. Я привычно подхватил, достраивая и напитывая силой. И тут я чуть не выронил нить заклинания, провалив его тем самым. Мой резерв? Он больше? Марк, кажется, тоже сейчас только обратил на это внимание и недоуменно посмотрел на меня. Ну да, определенно. На построение подобного портала уходит примерно половина, и еще и подпитка много заберет. Но сейчас мы почти закончили плетение, а резерв не рухнул до половины. Ян традиционно закончил вязь, и тут до него тоже дошла это новость. Он как всегда эмоционально среагировал, но Марк ожидал такой реакции и сумел спасти нашу арку портала. Мы стали равномерно вливать магию, и вот уже арка портала сначала засветилась, а потом стало возможным отчетливо увидеть стены городской столичной ратуши.

Двое троллей с телами Майки и Ната на руках дисциплинированно зашли в арку. Аккуратно ступая, с моей величайшей драгоценностью на руках, в арку вошел старый тролль. Надо, наверное, выяснить, как его зовут. Потом в нее запрыгнули два подростка, совершенно, на мой взгляд, одинаковых, держа на руках точно таких же малышей. Лид кивнула Яну и тоже скрылась в арке. Ян перекинул плетение на Марка и вскочил в портал одним быстрым движением, следом за ним влетел я, и тут же отскочил, давая дорогу Марку. Он мягко приземлился, утягивая за собой плетение и закрывая портал. Я осмотрел резерв и понял, что он прилично заполнен. Где-то половина. А портал должен был высосать почти все, оставив лишь жалкие крохи. Это тоже нужно прояснить. Как и многое другое. И как можно быстрее. Я огляделся. Мы дома.

Глава 17

Человек в железной маске.

Ярко светились обычно темные окна

старинного королевского жилища,

а соседние улицы и площади,

как правило пустевшие,

едва лишь колокол на церкви

Сен — Жермен — л’Осеруа бил девять часов вечера,

кишели теперь народом даже в полночь.

Александр Дюма «Королева Марго»

Первым делом удостовериться, что Ана в порядке. Притянул к себе старого тролля. Ана не пострадала. Даже если портал съел что-то из магии, то незначительно, потому как у нее её нет. На состояние это не повлияло. Я оказался прав.

— Как тебя зовут?

— Кинкаджу Кукульджу. Просто Кин, если выпьешь со мной Кружку Спокойствия.

— Я выпью две. А Ян выпьет три. Значит, так. От меня не на шаг. Из рук её выпускаешь, только если я сказал. Ясно?

— Да.

К нам уже со всех ног бежали. Похвально. Капитан императорской гвардии в сопровождении четверых гвардейцев из личной охраны, градоначальник со свитой и кто-то из придворных. Отлично. После серии приветствий и поклонов приступаю.

— Капитан? Сколько в данный момент императорских гвардейцев в ратуше, кроме этих четверых?

— Двадцать, как вы и распорядились, дежурят, ожидая вашего возвращения.

— Отлично. — И я дернул Лид на себя, отцепив её от Яна. Некогда рассусоливать. У меня катастрофически мало времени.

— Ланы. Позвольте вам представить Её Императорское Величество Лидаджу Первая, законная супруга Императора Януса и действующий член императорской семьи.

Немая сцена. Я бы насладился эффектом, но время работает против меня. Потом сообразят и подумают. А сейчас действовать надо.

— Лид, я во дворец, твой гарем размещу сам. Ты отправляешься с градоначальником и его подчиненными. С тобой идут четверо гвардейцев и два тролля. Тебе поставлена задача организовать похороны Ната и Майки. Императорские похороны. В императорском склепе. Весь бюджет в твоем распоряжении. Действуй.

— Но, Ваше императорское Величество, в императорском склепе покоятся только императоры. Мы не можем… — проблеял градоначальник.