Он на миг обнажил зубы, потом снова повернулся к Дрейку.

– Мы бы с удовольствием понаблюдали за поединком, если ты не возражаешь.

Дрейк помолчал мгновение, потом сверкнул глазами в мою сторону прежде, чем снова обратиться к Фиату. Он кивнул в сторону двери, через которую вошел.

- Конечно, нет. Это всего лишь простой вызов, не то, что отнимает много времени. Счет до сих пор был в мою пользу.

- Ситуация может и поменяться, - внезапно сказал Дмитрий с улыбкой, которую мне захотелось стереть с его лица.

- Пойдем, супруга, - Дрейк протянул ко мне руку. – Твое место с кланом.

- Полагаю, что нет, - быстро произнес Фиат, его ладонь сжала мою руку, как только я шагнула вперед.

Глаза Дрейка сузились.

- Ты держишь мою супругу в заложниках?

- «Заложники» - такое грубое слово. Давай лучше скажем, что я блюду интересы Эшлинг. Мы позаботимся о ее безопасности, пока ты решаешь исход дуэли. В конце концов, если ты проиграешь, она более не будет твоей супругой, и кто знает, какое зло ей может причинить твой приемник.

На мгновение я лишилась дара речи, услышав такую откровенную чепуху, но прежде, чем смогла собраться с мыслями и ответить на это абсурдное предложение, до меня, наконец, дошло.

- Собираешься использовать меня, чтобы заставить Дрейка проиграть, не так ли? – спросила я Фиата. – Ты хочешь, чтобы он проиграл, и новый виверн занял его место. Тот, у кого поменее чести и ума, кто с легкостью сделается всего лишь твоей марионеткой, верно?

Дмитрий, который уже возвращался на корт, повернулся и выплюнул весьма нелестное слово.

Острие меча Дрейка мелькнуло так быстро, что показалось серебряной вспышкой. Наконечник прижался к вене на шее Дмитрия. Из-под него показалась тонкая струйка крови.

- Что ты сказал?

Злоба, ненависть и бессильная ярость сменили друг друга на лице Дмитрия. Он выругался и, оттолкнув стоящих позади зеленых драконов, ворвался в зал.

- Кому-то срочно нужно энное время провести в тайном счастливом местечке в своем подсознании, - голос Джима разрушил напряжение.

Я рассмеялась над тщательно скрываемым выражением на лице Фиата.

- Да ладно, Фиат, только не говори мне, что ты не обдумывал этот идиотский план. Ты знаешь Дрейка… сколько уже? Несколько сотен лет? Ты серьезно считаешь, что он совершит нечто настолько глупое, как передаст кому-то свой вейр всего лишь ради меня?

Фиат только улыбнулся. Дрейк же ничего не сказал, но я заметила, что его руки напряженно сжаты.

- Это самая нелепая вещь, какую я сегодня слышала, а, позволь заметить, выслушать мне довелось несколько действительно недалеких предположений. Клан всегда равнялся, прежде всего, на Дрейка. И всегда будет равняться. Я это знаю. И принимаю. Ты обманываешь сам себя, если думаешь, что это не правда.

- Полагаю, ситуация изменилась сейчас, когда ты вынашиваешь потомство.

От драконов позади Дрейка донеслось несколько удивленных возгласов. Я уставилась на Фиата.

- Я не беременна! Но даже если бы и была – хотя в тысячный раз заявляю, что нет – все равно это не имело бы значения. Дрейк – виверн зеленых драконов. И будет являться таковым до тех пор, пока не решит передать кому-нибудь эту должность. Это ведь так, Дрейк?

Дрейк смотрел на Фиата, не на меня.

- Клан и Эшлинг принадлежат мне. Я не отдам ни того, ни другую.

- Увидим, - это было все, что ответил Фиат.

Габриэль выступил вперед, положив руку мне на плечо.

- Полагаю, если к месту поединка Эшлинг провожу я, это снимет общее напряжение.

- О, только ни на минуту не позволяй себе думать, что у меня не найдется пары слов для тебя, - сказала я, когда он мягко подтолкнул меня вперед по вестибюлю. Дрейк подождал в стороне, пока мы пройдем, потом двинулся следом.

- Посредничество – одно дело, Габриэль. Но это не наш случай. Это значит, что ты, по какой-то непонятной причине, на стороне Фиата. Ты действительно желаешь видеть на месте Дрейка Дмитрия?

- Нет, конечно же. Если бы я предполагал, что такое может случиться, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы остановить Фиата. Но ты не учитываешь всех возможностей, как следовало бы хорошему Стражу.

- Всех возможностей? Какие тут еще могут быть возможности?

Он улыбнулся, показав ямочки на щеках.

- Тебе не приходило в голову, что демонстрация силы со стороны Дрейка может ослабить решимость Фиата объявить ему войну?

- Хмм, - я обдумывала это пару мгновений. В его словах был смысл. Возможно, Габриэль не был таким уж негодяем, каким начал мне представляться.

- Я вижу, ты принимаешь во внимание тот факт, что хотя Дмитрий и может прибегнуть к букве закона зеленых драконов, чтобы потребовать место виверна, вейры всегда сдерживала сила. Дрейк много раз доказывал, что способен удержать власть над кланом. Ему просто нужно напомнить об этом Фиату. И это великолепная возможность для него сделать сие с минимальной угрозой для себя самого и для тебя.

И это звучало разумно, но ситуация все еще вызывала у меня неприятное ощущение.

- Ты мог бы предупредить нас заранее, как собираешься действовать.

- А почему ты думаешь, что я этого не сделал? – ямочки еще углубились. Я вспомнила ту ночь, когда Габриэль исцелил мою рану. Очевидно, один из вопросов, которые он обсуждал с Дрейком после того, как я вышла, касался этой ситуации. Неудивительно, что последний не казался особенно обеспокоенным тем, что я оказалась в руках Фиата.

Но как насчет бедняги Иштвана? Был ли он тоже здесь, или его действительно убили? Если с ним все хорошо, я могу расслабиться и смириться с происходящим.

- Джим? – я сделала знак демону, который тихо шел позади. – Рядом!

- О, вот же хрень, это как раз единственное, что я могу делать, лишившись трех, подчеркиваю, уже трех, пальцев на данный момент! – проворчал Джим, но подчинился и придвинулся ближе ко мне.

- Не желаешь потерять четвертый?

- Еще чего!

Габриэль рассмеялся.

- Пардон, Повелитель имеет беседу со своим демоном, - заметила я ему, не желая, чтобы виверн слышал, о чем я собираюсь спросить. – Не сочтешь за грубость, если я попрошу оставить нас с Джимом наедине на пару минуток?

- Совсем нет, - он прошел немного вперед, обеспечив некоторую приватность разговора. Позади нас в молчании шествовали Дрейк, Фиат и остальные драконы.

- Это штука с изменением пространства и времени, - тихо спросила я Джима, - а у меня так получится?

Демон пожал плечами.

- Ты здесь босс. Большая часть того, что ты захочешь совершить, у тебя может получиться.