В связи со штурмом Сухуми, выступая в парламенте утром 16 марта, Шеварднадзе заявил: «Мы практически имеем дело с началом открытого российско-грузинского конфликта». Грузинские утверждения, что абхазские орудия обслуживают российские офицеры, а с воздуха абхазов поддерживают и бомбят город российские самолеты, требовали подтверждения.

Для доказательства своей правоты грузины пошли на прямую провокацию, стоившую жизни российскому летчику. 19 марта 1993 г. в 04 ч. 30 мин. с гудаутского аэродрома навстречу двум целям, которые приближались к Сухуми с востока (со стороны Тбилиси), на истребителе Су-27СК взлетел майор В. Шипко. По отметкам на экране локатора и скорости их перемещения оперативный дежурный средств ПВО предположил, что это могут быть Су-25. Ранее на командный пункт российских войск поступил радиоперехват о подготовке наступления грузинских войск под прикрытием штурмовиков на воздушно-десантный батальон, расположенный в Сухуми. Летчик-инструктор Шипко получил задачу – уточнить характер целей, и если это штурмовики, воспрепятствовать их бомбовому удару по городу. Но в районе Сухуми летчик целей не обнаружил.

По-видимому, штурмовикам сообщили с земли, что им на перехват вылетел истребитель, и те ушли на свой аэродром. Последняя запись переговоров с майором, сделанная на КП в Гуадауте, гласит: «Высота 800, под облаками… Целей не наблюдаю… Выполняю разворот с набором высоты».

Но высоту Су-27 набрать не успел. Он сделал разворот влево, в сторону гор, там был поражен ПЗРК типа «Стрела» или С-75. Летчик не успел даже катапультироваться. Он рванул рычаг катапульты практически одновременно с моментом встречи самолета с землей. Тело выбросило из кабины, и оно осталось лежать буквально в нескольких метрах рядом с самолетом, на лесистом склоне горы, в восьми километрах севернее Сухуми, на юго-западной окраине населенного пункта Шрома.

Грузинское телевидение сразу заявило о том, что майор Шипко бомбил Сухуми. Но российские военные эксперты опровергли их утверждения: Су-27 – истребитель-перехватчик, не предназначенный для несения авиационных бомб.

Немаловажную роль в системе ПВО Сухуми играл грузинский корабль НИСУ «Вектор». Он стоял как пост РЛС в Сухуми, контролируя зону со стороны моря, отходил от берега на пару кабельтовых. Зимой 1993 г. он один раз подвергся обстрелу со стороны ВМФ Абхазии. Катер типа «Волга» зашел со стороны берега и выпустил пару снарядов в корабль. Это были либо гранаты из РПГ-7 или 57-мм НУРСы. Один попал в ограждение мостика, второй в надстройку. Выпущенные пулеметные очереди попали в надстройку и стекло мостика, три человека были ранены.

Несмотря на решение парламента России, передача оружия Грузии завершилась 4 апреля 1993 г. в соответствии с договоренностями Ташкентской встречи 15 мая 1992 г. На этот день Грузии передано: от 10-й мотострелковой дивизии – 108 танков, 111 БМП, 19 БТР-80, 48 МТОБ (малый транспортер «легкий» бронированный), 8 установок БМ-21 («Град»), 90 орудий различных систем, 20 минометов, 18 боевых машин ПТУР, более 200 ПЗРК «Стрела-2», 13 ЗСУ 23-4 («Шилка»), 18 ЗУ 23-2, 12 тысяч стрелкового оружия (автоматов). Дивизией МВД передано – 8 танков, 6 БМП, 18 БТР, 12 БРТМ, стрелкового оружия – 2 тысячи. Передала Россия и систему ПВО, в том числе зенитно-ракетные комплексы типа «Круг» и «Куб». Кроме того, грузинская сторона захватила в российских воинских частях 25 БМП, десять 100-мм минометов, 18 градобойных зенитных 85-мм орудий, 16 установок «Алазань» на МТОБ и еще около 1500 единиц стрелкового оружия.

28 апреля 1993 г. грузинские моряки провели успешную операцию. Средний черноморский тральщик «Кодори» с установкой «Град» и СЧТ «Гантиади», вооруженный зенитной артиллерийской 23-мм установкой ЗУ-23 и пулеметами, сопровождаемые быстроходными катерами, вышли из порта Сухуми. На рассвете они неожиданно для абхазов появились около Гудауты. «Кодори» выпустил 36 реактивных снарядов в сторону лагеря чеченских боевиков и газоперегонной станции. В результате удара противник понес ощутимые потери.

По заявлению пресс-центра сухумского штаба Министерства обороны Грузии, вечером 8 июня в акватории Нового Афона появились пять неопознанных судов, в том числе десантный корабль. С них было выгружено большое количество техники и боеприпасов.

К лету на вооружении абхазских формирований в значительном количестве появились автоматы Калашникова румынской сборки. К апрелю 1993 г. 800 единиц автоматического оружия Грузия купила у Румынии. Оружие было доставлено в Поти на болгарских транспортах. В дальнейшем оно попало в Южную Осетию и Абхазию. В апреле-июне абхазские корабли перехватили шедший из Поти грузинский войсковой транспорт – НИСУ «Модуль». Возможно, румынские автоматы входили в состав его груза и стали трофеями абхазской армии. Но вероятен и другой вариант. Как ни парадоксально, но факт: часть оружия – стрелкового, автоматов, гранатометов, ПЗРК – поступала в Абхазию из Грузии через коммерческие структуры.

2 июня ГКЧС РФ начал широкомасштабную акцию по оказанию гуманитарной помощи блокированному грузинами абхазскому городу Ткварчели и вывозу его жителей. Мирное население из Сухуми должен был эвакуировать сочинский катамаран «Дагомыс». Его первый рейс должен был состояться 10 июня, но из-за вспышки боевых действий было решено его не посылать, тем более что после первого же рейса четырех российских вертолетов грузинская сторона прервала проведение акции, отказавшись гарантировать безопасность полетов. После этого было решено отправить грузы сухопутным путем под защитой десантников.

10 июня Госкомитет РФ по чрезвычайным ситуациям отправил колонну грузовиков из 31-го КамАЗа для доставки гуманитарных грузов в зону грузино-абхазского конфликта. Автоколонна прибыла 13 июня в Сочи, и на грузовики сразу же загрузили 214 тонн продовольствия. Мука, крупа, растительное масло – все это предназначалось для жителей блокированного Ткварчели. Но не осталось без помощи и население Сухуми. Им 215 тонн продуктов морем доставили суда.

14 июня премьер-министр России Виктор Черномырдин подписал распоряжение правительства, которым председателю Госкомитета РФ по чрезвычайным ситуациям Сергею Шойгу предоставлялось право решения всех вопросов, связанных с осуществлением акции по доставке гуманитарной помощи и эвакуации населения из зоны конфликта в Абхазии. Этим же распоряжением министерствам обороны, иностранных дел, транспорта, финансов и Федеральной миграционной службе предписывалось принять необходимое участие в проведении акции и направить своих полномочных представителей в состав оперативной группы Госкомитета по чрезвычайным ситуациям. Таким образом, операция приобрела статус и масштаб общегосударственного мероприятия.

По согласованию между президентами России и Украины в доставке гуманитарных грузов принимал участие отряд кораб-лей Черноморского флота. 14 июня из Севастополя под флагом контр-адмирала Николая Михальченко, возглавлявшего морские десантные силы Черноморского флота, с миротворческой миссией отправился отряд в составе: двух больших десантных кораблей – «Константина Ольшанского» проекта 775 и «БДК-69» проекта 1171, сторожевого корабля «Пытливый» проекта 1135, тральщиков «Разведчик» проекта 266М, «Снайпер» проекта 266М, спасательного буксира «Шахтер» проекта 712, водолазного судна «ВМ-154» проекта 535 и гидрографического судна «Березань» проекта 861.