– В шубе и на каблуках?

Инспектор недоверчиво воззрился на меня.

– Я же девушка, и всегда хочу выглядеть на высшем уровне.

Кажется, с подобным блондин инспектор столкнулся в первый раз. Похоже, у него пропал дар речи. Вот и славно. Главное – это мужчину ошарашить или удивить, на крайний случай, а уж дальше действовать по обстановке.

– А что там с моим сопровождающим делают?

Я увидела, что Неждану заламывают руки за спину и намереваются уложить на грязный снег на обочине. Этого еще не хватало.

– Эй, что вы делаете?

Я рванула назад, чтобы вмешаться в произошедшее, и так рьяно, что гравий полетел из-под каблуков.

– Дамочка, – раздалось от одного из патрульных, – этот тип вас обидел?

– Я сама кого хочешь обижу. Вы чего человека скрутили в три погибели? Что он вам сделал?

– Так нам показалось, что он вас преследовал, – все тот же патрульный.

– Меня? Преследовал? Он меня охранял. Еще уведут не дай Бог. Да отпустите же, – попросила я.

– Дамочка, давайте разберемся.

Неждан по-прежнему висел вниз головой.

– Что тут разбираться? Повздорили мы. Неужели не понятно? Милые бранятся – только тешатся.

И дальше я рассказала слезливую историю о том, как я якобы уговаривала Неждана купить мне вот такую цепочку (цепочка была показана на пальцах), а он, жлоб, мне ее не купил, следом приплела, как мы с ним поругались, и далее все в том же духе. К концу моего рассказа мужчины жалели бедного шефа, надеясь, что такая истеричная дама им не попадется на жизненном пути. Они всецело были на стороне собрата по несчастью. И втайне радовались, что я досталась другому, а не им.

– Брат, прости. Не разобрались. Сам понимаешь, – похлопал патрульный Неждана по спине.

Мой шеф пыхтел паровозом, но молчал как партизан. Видимо, решил не усугублять ситуацию. Умный мужик. Знает, когда можно качать права, а когда лучше дождаться развития событий. Кроме того, наличие оружия у инспекторов не позволяло сильно быковать.

– Ничего. Бывает, – скупо ответил Неждан.

– Ну что, дорогой, пошли? – спросила я шефа, беря под руку.

Демонстрация предназначалась патрульным, смотревшим с сочувствием на бедного Неждана. Я больше чем уверена, как только мы отойдем подальше, нам сразу же начнут перемывать косточки. Мне, в частности. Ничего. Переживу как-нибудь, нам не привыкать.

На мою реплику мужчина ничего не ответил. Обиделся. Подумаешь. На обиженных воду возят. У-тю-тю-тю. Какие мы нежные. Минутку постоял в позе аиста, ему даже бока не намяли, а обиделся, будто его катком переехали. Гордость, похоже, замучила. Перед девушкой стыдно, небось.

Не переживай, Неждан. Я все уже забыла. И никому ничего не скажу. Хотя, какой козырь в рукаве! Это просто жесть. Если запустить утку в офисе, то народ до женского праздника будет гудеть, обсуждая позор шефа.

Тьфу, ты. Да чтоб у меня типун вскочил на языке, если я проболтаюсь. Такие вещи разглашать нельзя. Ведь сплетники додумают того, чего не было на самом деле, а еще и приплетут что-нибудь. Например, будто Неждана в снег лицом окунули или все почки отбили.

Да и вообще, негоже мужика позорить перед честным народом. Это неправильно и нехорошо.

Неждан распахнул передо мной дверцу. Я кивком поблагодарила, боясь заговорить первой. Юркнула на сиденье автомобиля и приготовилась выслушивать тираду по поводу своего поведения. Неждан быстро обошел вокруг и уселся на свое место, внимательно посмотрел в зеркало заднего обзора на патрульную машину, та по-прежнему стояла на месте. Ребята внутри, видимо, ожидали, что же будет дальше. Не дождетесь, голубчики, продолжения цирка.

– Пристегнись, – приказал мужчина, чего раньше никогда не делал.

Автомобиль потихоньку тронулся с места, наращивая скорость.

Ну, думаю, вот сейчас он начнет мне выговаривать. Жду секунду, другую, вот и минута истекла. Мы достаточно далеко отъехали от места событий, а в салоне все так же была мертвая тишина. Даже звук мотора стал совсем не различим – видимо, автомобиль испугался гнева хозяина.

С виду Неждан был спокоен, словно памятник, черты лица застыли, не человек, а каменное изваяние, руки совершали лаконичные движения. Ничего лишнего. Никакой нервозности, раздражения или сумятицы. Но я бы поставила свою месячную зарплату на то, что внутри мужчины бушует вулкан страстей. Просто жуть. Боясь лишний раз вздохнуть, я напряженно следила за дорогой и считала повороты до своего дома. Съездила за покупками, называется. Лучше бы домой отправилась.

– Приехали, – опять ровный тон.

Неждан помог мне выбраться из машины. М-да, галантности у него не отнять. Затем собрал все пакеты в багажнике и молвил:

– До подъезда донесу.

И опять больше ни слова. Черт, что с ним творится? В ночной тишине мы нога в ногу дошли до входа в подъезд. Неждан подал мне пакеты. Я вздохнула с облегчением, в мыслях была в своей квартире. Но тут меня схватили за предплечья и требовательно дернули на себя. Поцелуй был обжигающе короток, будто шмель ужалил в губы.

– Компенсация. Спокойной ночи.

Так, в трех словах, мне были выражены одновременно и недовольство, и пожелание здравствовать. Со ступенек Неждан буквально слетел и быстро направился в сторону машины, не дожидаясь моего ответа.

– И вам не хворать, Неждан Натанович, – с опозданием проблеяла я.

Шеф меня уже не слышал. Железный конь умчал его прочь со двора, мигнув фарами. Я же набрала код на домофоне и поднялась по ступенькам в свою квартиру. Шагать по ступенькам, конечно же, долго и нудно, но мозги такая прогулка прочищает великолепно. Сумбур, творившийся в голове, все никак не желал раскладываться по полочкам.

Открыв дверь в жилище, сразу же услышала, как трезвонит домашний телефон. Кто это может быть в такое время? Либо что-то страшное случилось, либо это Светлане не спится. Вот же занудная женщина – моя подруга. Иной раз как что-нибудь втемяшится ей в голову, так хоть стой, хоть падай, но все должно быть, как она хочет. Например, возникнет у нее желание поговорить со мной именно по домашнему телефону, и она будет названивать до победного, пока не застанет дома.

– Да, – устало произнесла я в трубку, которая чуть ли не раскалилась от трезвона.

– Где тебя черти носят?

Крик подруги меня взбодрил.

– Чего это черти? Ноги носят, – постаралась как можно спокойнее ответить я.

– Ночью? Ты мне сказки не рассказывай? С кем была? – в лоб спросила Светлана.

– Почему это я сразу с кем-то была?

– Потому как я знаю твой распорядок жизни на девяносто пять процентов, и ты никогда себе не позволяешь прийти домой около полуночи. Тебе просто не с кем, если не считать меня.