рассказывать последние новости, он понял, что буквально вчера в резиденцию Елены приходила принцесса Аёнг, вместе со своим сопровождением. И уже не в первый раз откровенно предлагала помощь со стороны тех, кто прекрасно понимает то, что с ним произошло. А это прямо говорило о том, что они точно уловили происходящее с ним, и теперь знали, что парень занимается культивацией ядра. А это может стать для него ошибкой. Именно то, что он был бы должен им за своё спасение. Вот только сама Елена, видимо, уже почувствовала какой-то подвох, и отказалась от их помощи, заявив о том, что всё нормально, и ничего сложного в происходящем нет. Они и сами могут справиться со всеми этими проблемами. То есть, можно было понять, что в ближайшее время представители Империи Шань начнут задавать вопросы. Начнут пытаться контактировать с ним, чтобы выяснить что-то в виде таких же глупостей, когда именно он мог побывать у них на родине? Не говоря уже о том, кто именно мог научить его культивации ядра и пути Дао? Ведь это считалось своеобразным секретом их родного государства. Хотя, по сути, если подумать головой, и постараться изучить их нравы и обычаи, можно было понять, что как такового единого государства там не было. Империя Шань состояла из нескольких десятков своеобразных провинций. различных княжеств, и своеобразных земельных наделов, в которых хозяином был не Император, а именно местный сюзерен, который всего лишь дал вассальную присягу Императорской семье. Юрий тоже знал о том, что там иногда начинались своеобразные конфликты в виде войн между такими вот местными сюзеренами? Что выливалось в серьёзные проблемы для всего государства. Это было понятно именно из своеобразных архивов Секты Мечей, которые попали ему в руки. Так как представители подобных сект часто принимали участие в этих войнах. Ну, а что? Им же надо было нарабатывать авторитет и показывать всем свою силу? Кстати… В этом самом архиве указывалось ещё и то, что в последнее время все эти столкновения свелись именно к тому, что с разных сторон выходило с пару-тройку самых сильных одарённых, которые в то время были какими-нибудь старейшинами в Сектах, которые старательно мерялись своими силами. И если кто-то из них проигрывал, то часть земель, которые находились под их своеобразным протекторатом, переходила под управление противника. Ну, что же… В данном случае нужно было понять выгоду от подобных вещей. Так как получалась практически бескровная битва. А если Старейшина, который в ней участвовал, банально погибнет? Хотя… Это была редкость. И Юрий это понимал. Так как для этих индивидуумов было куда проще банально унизить противника, чтобы потом несколько десятков лет старательно ему напоминать о том, насколько бездарно тот проиграл тому, кого недооценил.

Но был ещё один важный нюанс, про который не стоило забывать. И касался он как раз именно того, что чужакам такие секреты, касающиеся культивации и развития ядра, а также пути постижения Дао, никогда не передавались. Это была запретная сторона жизни Империи Шань. И её могли видеть только местные жители. Значит можно было понять, что в ближайшее время на него начнут давить. Только вот они не учли одного. В это посольство, рядом с принцессой, были отправлены, наверное, одни из самых красивых девушек этого государства? Да… Не самые красивые. Наверняка, тех самых красавиц, которые просто поражают, эти умники оставили для собственной страны? Но не это сейчас было важно. Важнее было именно то, что они были молодые и красивые. А принцесса Елена, по какой-то странной и непонятной Юрию причине, вообще отказалась их принимать в своей резиденции. Разве что в качестве сопровождения гостьи, которая пришла, и, через пару-тройку часов, после вдумчивой беседы с Еленой, ушла по своим делам. Но, не более того… По крайней мере, рядом с собой Юрий теперь не видел никого из-за достаточно молодых служанок, служащих даже самой Елене. Теперь к нему приходила пожилая женщина, которая, как уже известно была парню из того, что он слышал, была когда-то кормилицей самой принцессы Елены? И у неё была своя семья. А значит, никакой угрозы планам самой девушки и её семье она не могла нанести. И это было очень странно. Какая разница ей была в том, кто будет поить парня, который даже на ноги встать не может, теми самыми лекарственными отварами? Но, видимо, для самой Елены это всё же имело своё значение.

Ещё немного поговорив, так и не получив достаточно вразумительных ответов на свои вопросы, и видимо заметив, что Юрий уже практически засыпает, Елена снова поправила лёгкое одеяло, которым был накрыт парень, после чего тихо покинула спальню. В которую тут же проскользнула та самая пожилая женщина. Имени которой парень просто не знал. В резиденции Елены её все называли коротко. Кормилица. Ну, да… Для кого-то это могло значить очень многое? По крайней мере, сама принцесса Елена называла её. Сама же девушка, скорее всего, отправилась на переговоры с отцом? Может быть… Хотя ему и самому хотелось бы узнать, о чём они будут говорить? Но, после того как Юрий выпил лекарственные отвары, ему жутко захотелось спать. Поэтому он не стал сопротивляться этому чувству. А просто расслабился, и провалился в темноту сна…

………

– Отец! Это правда? – С такими словами принцесса Елена буквально вихрем ворвалась в кабинет Императора, заставив Адальберта едва не подпрыгнуть со своего кресла, в котором он сидел и слегка вальяжно наслаждался легким вином, проведя только что весьма серьёзные переговоры. – Это правда? Скажи мне честно!

– Что случилось? – Кое-как прокашлявшись, и стряхнув с камзола пару капель вина, что всё же выплеснулись из кубка, Император внимательно посмотрел на свою явно встревоженную дочь. – Смотря что ты хочешь узнать! Ты хотя бы скажи мне, что именно тебя так встревожило?

– Это правда, что ты собирался загнать в кабалу Юрия, перекупив его магический договор? – Огорошила его Елена, после чего решительно села в кресло, что стояло прямо напротив его стола. – Скажи мне! Почему ты не хочешь просто погасить его долг? Почему тебе важно именно перекупить этот самый договор? Неужели ты хочешь изменить условия договора именно так, чтобы Юрий был фактически рабом Империи?

Честно говоря, такой вопрос со стороны дочери просто загнал Императора в логическую ловушку. Так как вопрос был поставлен прямо и недвусмысленно. Что явно подразумевало такой же прямой и недвусмысленный ответ. А вот с этим у Императора, и единовластного хозяина огромного государства, сейчас просто не было. Так как он банально опасался сказать то, что было на самом деле.

– Понимаешь дочка… Тут