из отпуска и рассказать ему о том как он своими действиями спас «Нова Шторм» от падения в яму, вызванную молчанием о турнире.

Босс должен одобрить его действия, и как минимуть поднять зарплату за инициативность. По крайней мере на такое положение вещей рассчитывал помощник.

Перед уходом он обратил внимание на беззвучно проигрывавшуюся все это время проекцию телепередач на стене. Сейчас там шли новости, и судя по кадрам, а также бегущей строке они вещали о корпорации «Армада».

«… согласно последним данным корпорация 'Армада» наконец возместила игрокам все их потери, полученные из-за внезапной хакерской атаки. Представители компании сообщили, что необходимое финансирование появилось в результате сделки связанной с оборудованием корпорации.

Сделка крупная, поэтому полное ее исполнение со стороны игровой компании займет еще несколько дней, и по прогнозам после сделки, корпорация скорее всего перестанет существовать. Наименование корпорации заключившей указанную сделку с Армадой не раскрывается в целях сохранения коммерческой тайны.

Недавно стала известна еще одна новость. Лэрн, владелец и генеральный директор Армады, неожиданно пропал. По версии экспертов он скрывается от правоохранительных органов, так как им было совершен ряд тяжелых экономических преступлений. Так как Армада получала на хранение деньги игроков, он должен был по закону застраховать все связанные с этим риски. По данному факту на него уже заведено уголовное дело.

Также по поступившему анонимному сообщению, в отношении него сейчас проводится проверка связанная с недобросовестной конкуренцией. Лэрн заказывал хакерам атаки на виртуальные игры других компаний-разработчиков. Подробно все факты указаны в этом анонимном доносе…'

* * *

Спустя более чем неделю. До начала турнира за Корону Стального шторма осталось два дня.

Пасош, главный офис корпорации «Нова Шторм».

Айван стоял у окна опенспейса на третьем этаже главного офиса «Нова Шторм» и не верил своим глазам.

С улицы раздавался гул, напоминавший ему рев гигантского зверя, разъяренного и неуправляемого. На самом деле там толпились тысячи людей, перегораживая движение автотранспорта. Все они были игроками.

Они скандировали что-то неразборчивое и угрожали кулаками, палками, а также прочим приспособлениями, которые можно было использовать как оружие. В руках некоторых колыхались плакаты: «Где наши деньги, уроды⁈», «Нова Шторм = мошенники» и с другими прочими надписями, означавшими недовольство в связи с отсутствием какого-либо продвижения в организации турнира.

Время от времени кто-то вырывался вперед и пытался прорваться через охрану на входе в офисное здание. Однако охранники в черных костюмах преграждали дорогу, стоя стеной и оттесняя особенно настойчивых назад.

Также в некоторых местах, просматривались микроавтобусы новостных компаний. Неподалеку стояли журналисты, которые вели репортажи прямо из толпы.

Точно такая же ситуация сейчас была в Аласторе, у офиса игрового подразделения.

— Что за чертовщина творится? — Айван провел рукой по лицу, чувствуя, как его сердце начинает биться сильнее.

По его задумке все совершенно не так должно было обернуться. Но ранее предпринятые им меры лишь еще больше усугубили ситуацию, окончательно выдернув ее из-под контроля…

Глава 23.3

Айван стоял у панорамного окна главного офиса «Нова Шторм», стиснув кулаки до побелевших костяшек. Внизу, на площади перед зданием, бушевала разъяренная толпа. Тысячи игроков заполнили все пространство, растекаясь по периметру темной массой.

Очередная волна протестующих с криками накатила на оцепление охраны. Их системные щиты вспыхнули голубоватым сиянием, но выдержали натиск. Сегодня пришлось вызвать даже тех, кто был в отгулах — весь состав службы безопасности выстроился живой стеной перед входом. Охранники методично оттесняли особо агрессивных назад, стараясь действовать максимально аккуратно.

«Верните наши деньги!», «Мошенники!», «Позор!» — крики сливались в сплошной гул.

Айван провел ладонью по влажному лбу, чувствуя подступающую головную боль. За его спиной в просторном опенспейсе царила гнетущая тишина — только работающий кондиционер и приглушенные переговоры по телефону нарушали напряженное молчание.

Половина офиса сейчас, как и он, наблюдала сверху за происходящим из окна.

Внезапно снизу донесся звон разбитого стекла, за которым последовал одобрительный рев толпы.

— Твою мать, они добрались до парковки, — выругался один из сотрудников.

— Это же моя новая. — с надрывом сказал другой, более молодой. — Я только вчера последний взнос внес…

Дальше парень схватился за голову, не в силах закончить фразу. На его глазах разъяренные протестующие крушили его автомобиль, так не кстати вставший у них на пути.

Стоящие на периферии толпы журналисты тут же направили камеры на разворачивающуюся потасовку, жадно ловя каждый кадр. Это так же подтвердила плазма на стене, на которой транслировался в прямом эфире репортаж одного из этих представителей СМИ.

И по иронии судьбы работники Нова Шторма сейчас могли наблюдать за кризисом их компании с двух ракурсов. Изнутри здания, и снаружи.

— Не переживай. Полиция уже скрутила тех недоумков, так что виновные возместят тебе ущерб, — попытался приободрить коллегу его друг.

— Хотелось бы, — ответил парень, перейдя на всхлипывания.

Успокаивающая реплика ни капли не подействовала на него.

— Максим, — заговорил Айван, повернувшись к главному инженеру. — Есть новости от Андрея Александровича?

— Глухо как в танке, — Максим нервно постукивал пальцами по подоконнику, не отрывая взгляда от действия. — Телефон до сих пор отключен. Все мессенджеры молчат.

С улицы звуки борьбы усилились. Новая волна протестующих навалилась на входные двери. Охрана была вынуждена отступить внутрь здания.

— Нет, так больше продолжаться не может. Нужно вызывать полицию, — дед Семен Ильич отвернулся и пошел к своему столу, где лежал.

— Не нужно, Семен Ильич. Они уже здесь, — Айван кивнул на полицейские машины с мигалками, едва заметные на периферии толпы. — Но они просто наблюдают. Видимо, ждут приказа сверху или оценивают ситуацию.

Лидочка, нервно накручивая на палец прядь рыжих волос, подошла ближе:

— Может, тогда сделать еще одно официальное заявление? Объяснить ситуацию более детально…

— Какое заявление? — Максим устало потер переносицу. — Компания уже выпустила одно о возможной отсрочке турнира. Это только подлило масла в огонь. Еще одно такое, боюсь, лишь усугубит ситуацию.

— Он прав, — подтвердил Айван, с огорчением вспомнив, что это именно его идеей было сделать заявление. Возможно без него ситуация не дошла бы сегодняшней точки кипения.

Сотрудники продолжили молча и с бледными лицами смотреть на происходящее. Ни у кого не было идей по решению ситуации. Даже домой они не могли спокойно уйти, так как не было гарантий, что разозленные игроки не выплеснут свой гнев на кого-то из них.

Снаружи раздался новый взрыв криков. Теперь толпа скандировала «Где наши