Я же улыбнулась. И ответила.

- Действительно, странно. Но со мной происходит то же самое. Я не могу на тебя сердиться. Ждала эти дни. Ты не являлся. И я скучала, очень. Но не сердилась. Просто понимаю, что...

Лорд не позволил мне договорить. Накрыл мои губы поцелуем. Затем, когда мы переступили порог столовой, он поинтересовался:

- Ничего не спросишь?

На что я удивилась.

- А у тебя есть силы и желание поговорить?

Просто Нейриш выглядел неважно. И я прекрасно понимала, что сейчас ему ну никак не до разговоров. Появился, потому что пообещал. А на самом деле ему хочется есть и спать. И я не обижаюсь даже. Сама иногда так выматывалась, что сейчас вот могу просто понять лорда.

- Ты удивительная! - кажется, кто-то только что это понял.

На самом деле, я видела, как мужчину постепенно отпускает какое-то напряжение. Он расслабляется. Медленно, но это происходит. Злость или то, что я приняла за нее, отступает. Взгляд смягчается.

Оран уже накрыла все, что успела приготовить к тому времени. Оказывается, у нее были припасены мясные блюда на такой вот случай визита голодного лорда. Умная женщина. И я была ей искренне благодарна за это.

В тот вечер мы не поговорили нормально. Я видела, как Нейриш ел спешно, впервые на моих глазах. Как попытался завести разговор, когда насытился. Но я просто послала его домой, отсыпаться.

И, что удивительно, он вернулся на следующий день. Неожиданно. С магической упаковкой из кондитерской в руках. Я впервые такое видела.

Правда, и в этот раз Ней пробыл у меня недолго. Оставил торт, поцеловал, что уже становится традицией. И ушел порталом, получив очередной конверт.

И такие вот быстрые встречи вскоре стали традицией. Я не возмущалась. Уж лучше так и каждый день, чем раз в неделю уставший и голодный. И злой, потому как  голодный мужчина добрым не бывает.

На самом деле, я была рада этим мимолетным свиданиям. Этим быстрым поцелуям. Мы виделись каждый день. Даже если это было всего на несколько минут. Даже если он появлялся поздним вечером и просто желал сладких снов. Я так привыкла уже к тому, что Нейриш появится, обязательно, что не ложилась спать, если он задерживался в какой-то день.

Так прошла еще одна неделя. Каждый вечер я списывалась с сестрами. Мы не виделись. Они были заняты, каждые выходные занимались защитной магией. Ректор настоял. И по его распоряжению выход в город для всех студентов временно ограничили. А посетителей в академии не приветствовали. Так что мы общались благодаря артефактам, подаренным лордом Аддисоном.

Я однажды завела речь о том, как много Нейриш делает для меня и девочек. Но он тотчас прервал меня, ответив, что это нехорошо благодарить мужчину за то, что он поступает, как должен. И что он не желает больше слышать ничего подобного.

В общем, с каждым днем, с каждой новой встречей мы становились ближе друг другу. Определенно, я готова была признать, что влюблена. Но не успела.

Одним не особо прекрасным утром, когда я спустилась к завтраку, Оран бросила на меня полный сочувствия взгляд и положила на стол передо мной газету.

Я не сразу поняла, что случилось. Последнее время даже мыслей не возникало, что с Нейришем может что-то случиться. Он вчера вечером был у меня. Недолго. Минут десять всего. Мы успели поцеловаться несколько раз. Я рассказала о том, чем занимаюсь. Он сообщил, что заглядывал к нелюдям и у них полный порядок. Волноваться не о чем. Меня не взял, так как в тот момент меня не было дома. А он не мог ждать. Время для лорда Аддисона сейчас - это роскошь.

Встреча была обычной. Ничего особенного в тот день мы не сказали друг другу. Нейриш обнял меня на прощание, еще раз поцеловал и поспешил, на этот раз его отец вызвал.

А уже утром в газетах напечатали ошеломившую меня новость.

Портрет Нея на полстраницы. Здесь он такой властный. Даже вот так вот, на бумаге, глядя на изображение Нея, ощущаешь его силу и подавляющую ауру. Читаю, а в душу медленно так заползает холод.

Ранение. Опаснейший яд. Противоядия нет.

И становится ясно, что прогноз неутешительный.

Я несколько раз перечитывала статью, пока не осознала, о чем речь. Не могла поверить.

- Это какая-то ошибка, - произнесла я, обращаясь к Оран.

Нейриш не может умереть. Только не он! Лорда Аддисон, вообще-то, арх. Тот, в ком пробудилась древняя кровь. Он говорил, что не так просто его убить.

Так что это какая-то ошибка, решила я. И не сильно переживала. Правда, руки дрожали, когда я бросила газету на стол и направилась к выходу.

Наняла экипаж и приказала ехать к зданию градоправления. Ожидала застать там родителя Нея. На рабочем месте. И лишь оказавшись у нужного мне здания, осознала, что отец сейчас вряд ли присутствует на работе, когда с сыном... беда. Но в тот момент я как раз вошла в помещение и решила не возвращаться. А вдруг?

Поднимаясь на этаж, на котором был расположен кабинет старшего Аддисона, я начала осознавать. Я сама иду в логово опасного хищника. И рядом нет Нейриша, который меня защитит. И я не знаю, что с этим мужчиной. И где он. В порядке ли? И стоит ли верить газетам?

Я не верила. Но... опасалась. Потому не повернула назад. И даже надеялась, что старший Аддисон на месте.

Так и оказалось. Отец Нейриша встретил меня полным удивления взглядом. Но оказался в кабинете, то есть, вышел на работу. И я немного успокоилась. Значит, ничего страшного, понадеялась я в тот момент.

- Светлого дня! - пожелала я лорду.

- Светлого дня, - ответил он, указывая мне на кресло, которое я могла занять.

Прошла в кабинет, присела напротив лорда. Нас разделял только стол. Но я, странное дело, не боялась. Уже осознала, что во мне что-то изменилось с возвращением магии. Или же это влияние духа рода. Но страха не было, это да.

- Это правда? Как он? - спросила я.

Уже в экипаже я сообразила связаться с Неем с помощью артефакта. Ничего не получилось. Точнее, ответа не было.

- Плохо, - ответил лорд Аддисон.

И мое сердце на мгновение замерло, чтобы забиться в груди пойманной птицей.

Сразу же пришло осознание, что все написанное в газете, это правда. Нейриш...ранение...яд...

Противоядия нет. Прогноз неутешительный. Нет! Нет!!! Нет!!!

- Я могу чем-то помочь? - спрашиваю, поднимая глаза на мужчину.

- Нет, - отвечает он односложно.

Он не хочет меня видеть. И желает, чтобы я поскорее ушла, понимаю вдруг.

- Можно навестить? - спрашиваю, хотя понимаю, что сейчас мне просто откажут.

И лорд Аддисон-старший оправдывает мои ожидания. К сожалению.

- Кто ты