Ни одна из попыток бросить пить не привела к успеху. Он признавал, что алкоголь перестал быть для него удовольствием, а стал необходимостью. Также он пристрастился к экстази и кокаину. Иногда он проводил день, сидя в парке с другом, и на протяжении всего дня они обсуждали порнографию «под экстази». Умер Питер Кук в возрасте 57 лет от внутреннего кровотечения. Но причиной смерти было злоупотребление алкоголем, к которому в свою очередь привела скука. А никакой поиск удовольствий избавиться от нее не помог.

Большинство друзей и биографов Кука соглашаются, что он не просто не терпел скуку, а большую часть жизни прилагал усилия, чтобы избежать ее любыми доступными способами. Он брался за все, что могло его занять и увлечь на какое-то время. Сам Кук понимал, что скука – это его смертельный враг. Возможно, поэтому он и стал таким выдающимся комиком. Он убегал от скуки, придумывая шутки и заставляя других смеяться, но это давало лишь временное облегчение

Что я хотел сказать этой главой? Зачем я поведал об этих знаменитостях? Не нужно предаваться удовольствиям и искать новые ощущения так, как делали они. Постоянный поиск удовольствий, часто с риском для жизни, жажда сильных ощущений разрушительны для человека. Вы же не хотите закончить так, как они?

И, пожалуйста, не обвиняйте меня в сексизме из-за того, что я написал об одних мужчинах. Во-первых, если брать прошлые столетия, маловероятно, что о женщинах стали бы писать даже если бы они вытворяли то же, что и поэт Рочестер или помещик Миттон. О женщинах прошлого до нас дошло гораздо меньше информации, чем о мужчинах, – только о самых выдающихся, и прославились они совсем не поиском удовольствий. Да и женщины все-таки в гораздо меньшей степени ищут опасные радости, чем мужчины. Хотя нет в мире женщин, которые бы не любили удовольствия!

Нам всем хотелось бы, чтобы в нашей жизни удовольствий было больше. Но мы не хотим этого любой ценой. Экстремальные удовольствия или удовольствия на грани фола не привлекают большинство людей, да и просто не нужны. Более того, они могут быть опасны и для жизни, и для здоровья. Хотя, конечно, всегда находятся экстремалы, которых мы в данном случае называем гедонистами – им обычная жизнь и обычные удовольствия кажутся скучными и пресными. Поиск ими чувственных наслаждений часто выходит из-под контроля.

Наука, история и наш собственный жизненный опыт говорят о том, что от жизни можно получать больше удовольствия, чем мы получаем обычно. Нужно только хорошо подумать о природе и цели. В любом случае удовольствие преходяще и испытываем мы его очень ограниченный период времени. Природа распорядилась так, чтобы удовольствие, которое дает то или иное начинание, в конце концов прекращалось, вынуждая нас переходить на что-то новое. Человек приходит к выводу, что регулярное получение небольшого удовольствия гораздо лучше, чем погоня за чем-то невероятным, но трудно достижимым и редким. Частота гораздо важнее интенсивности в данном случае. Пусть вашим девизом станет «немного, но часто» – и это принесет вам счастье. Конечно, никто не откажется от возможности получить огромное удовольствие, если она представится, но постарайтесь лучше максимально увеличить частоту безопасных удовольствий, даже если они очень скромные. Субъективное восприятие удовольствия различается у разных людей, и разные вещи приносят удовольствие разным людям.

Наше восприятие удовольствия своеобразно, как, впрочем, и понимание неудовольствия. Когда мы судим, был ли опыт приятным или неприятным, мы не берем в расчет все удовольствие или неудовольствие, которое испытали. Наше восприятие, как правило, ограничивается двумя моментами: пиком удовольствия или неудовольствия и тем, каким оно оказалось в конце. Опыт был положительным или отрицательным в момент наибольшей интенсивности ощущений? А в конце? Эксперименты показали, что мы оцениваем любой опыт именно по этим двум параметрам. Краткосрочное удовольствие большой силы на пике покажется более приятным и желанным, чем долгосрочное умеренной интенсивности. По своей природе люди склонны к сильным ощущениям, которые хорошо заканчиваются. Но сильные наслаждения часто не заканчиваются хорошо, поэтому я и предлагаю девиз «немного, но часто».

Оптимальная форма удовольствия может часто повторяться, обеспечивает интенсивность на пике и не приводит к неблагоприятным последствиям. Этим параметрам соответствуют секс и шоколад. Они доступны, ими можно наслаждаться часто, они законны (конечно, в случае секса есть исключения, но мы сейчас не говорим о них). И то, и другое может способствовать улучшению физического и душевного здоровья.

Делайте то, что приносит вам удовольствие. Кто-то любит готовить, кто-то – копаться в саду, масса людей получает удовольствие от рыбалки, хотя не меньшее количество не понимает, что в этом интересного.

Встать в 7 утра на работу – это пытка, а в 4 утра на рыбалку – удовольствие. Книга Айзека Уолтона (1593–1683) «Искусный рыболов», впервые изданная в 1653 году, издавалась в англоязычных странах большее количество раз, чем какая-либо другая книга, за исключением Библии. Она пользуется огромной популярностью и в наши дни. Книга написана в форме диспута между рыболовом Пискатором (имя происходит от латинского слова piscis – рыба), охотником Венатором (venatus на латыни означает «охота») и сокольничьим Ауцепсом (avis – птица). Она полна оригинальных рассуждений на самые разные темы. Фактически в ней представлена стратегия, о которой я сказал выше: немного, но часто.

Автор рассказывает, как можно получать удовольствие от самых, казалось бы, невинных видов времяпрепровождения. Сам автор говорит в предисловии, что писал эту книгу не ради денег, а ради удовольствия – и все должно делаться ради удовольствия и в удовольствие. Он утверждает, что ни у кого нет такой приятной и счастливой жизни, как у рыболова, потому что его жизнь полна удовольствий и лишена конфликтов и борьбы. Рыболов слушает пение птиц, наслаждается тишиной, смотрит на спокойную воду, а потом его ждет улов в награду! А чем в это время заняты другие? Адвокат думает о предстоящей защите в суде, государственный деятель – о политическом заговоре, промышленник – о сверхприбыли. Кто получает больше радости от жизни?

Но вы, возможно, не являетесь поклонником рыбалки. Вместо этого вы предпочтете послушать вашу любимую музыку, отправиться на прогулку или заняться спортом. Слушайте, гуляйте, тренируйтесь! Физические упражнения помогают бороться с легкими формами депрессии. Ежедневная прогулка поднимает настроение, а счастливый человек начинает чувствовать себя еще счастливее. Физические упражнения способствуют творческой активности, что отмечали многие исследователи, но упражнения должны приносить удовольствие. Слишком интенсивные и долгие занятия могут привести к неприятным ощущениям, недовольству и даже депрессии. Исследования спортсменов во время напряженного тренировочного процесса показали, что у них наблюдались злость, усталость, перемена настроения. Интенсивные тренировки – это совсем не источник удовольствия, хотя в долгосрочном плане они могут принести радость победы и удовлетворение. Но могут и не принести, тогда горечь поражения вместо победы приведет к депрессии. А легкая пробежка с утра даст удовольствие и поднимет настроение, не говоря о том, что поможет проснуться, и вы начнете день с позитивных эмоций.